Наталия Валуева: Контракт на выбывание

— Откуда мне знать? — Момент всплеснул руками и снова сложил их на груди. — Я должен только активировать установку, а так она работает на удаленном управлении. Со спутника поступает сигнал…

— Помолчи, — перебил его Лом. — Ну что, Старуха, ты все еще хочешь "оттащить груз куда надо"? Пусть гибнут тысячи людей… Да? Ты так думаешь?

— В Карабахе они бы и так погибли, потому что начался военный конфликт…

— Замолкни! — рявкнул Лом на разоткровенничавшегося бойца и вновь обернулся ко мне. — Я к тебе обращаюсь, Старуха!

Я сразу отвела глаза. Причем тут мое мнение? Как можно ровнять неопределенное количество каких-то гипотетических людей, о которых я ничего не знаю, и сотню тысяч пересчитанных и уложенных в сейфы Лютого евро? Пока моих (еще немного Лома), но если дело так пойдет и дальше, все милые моему сердцу бумажки утекут обратно к Мещерякову. А уж ему-то без разницы, кому платить, лишь бы непонятливая, упертая страна (край, область, народ — нужное подчеркнуть) склонила гордую голову.

Мне-то что до их проблем? Я в высокую политику не лезу.

— Я, кажется, задал вопрос? — в интонациях Лома появилась знакомая издевка. — Вечный, меня вообще слышно? Взгляни, может, я просто воздух сотрясаю, а звука нет?

— Лом, что ты все передергиваешь? — поморщился Момент, с барским видом закидывая ногу на ногу. — Ты же понимаешь, что если контракт не будет выполнен — вам не жить. Здесь такие люди замешаны, что они вас из-под земли достанут и в порошок сотрут.

— Если честно — вообще не понимаю к чему весь этот разговор, — забормотала я, вновь начиная теребить рукоятку Макарова. — Сами посудите: части контейнеров все равно не хватает. Они исчезли вместе с Беком. На мой взгляд, сейчас лучше обсудить, что будем говорить Мещерякову, когда станем ему сообщать, о неудавшемся запуске. Возможно, стоит добавить, что на объекте не оказалось нужных материнских плат. Их вынес Каракурт, и мы поздно об этом узнали. Любой из нас это с удовольствием подтвердит. Ведь так, мужики?

Я вопросительно взглянула на Лома. С Вечным и так все понятно, он будет не против. А если он тоже считает, что угроза уничтожения целого народа не повод лишаться гонорара, то и вовсе проблем нет. Тогда мы окажемся в большинстве.

Ломакин выглядел неприступным и хмурым, а Вечный, судя по задумчивому выражению лица, полностью поддерживал мою идею. Похоже, в данный момент он просчитывал возможные штрафные санкции и тут же планировал сумму последующего контракта. Ведь ясно же, что если сейчас все сорвется, Мещеряков и компания предпримут очередную, более продуманную и подготовленную попытку, в которой без участия Вечного по любому не обойтись. А вот позовут ли меня — это другой вопрос. Да и сейчас могут так сократить денежную дотацию, что не хватит даже на один фундамент, не то, что на целый дом…

Однако в ответ на мою тираду, Момент только рассмеялся мне в лицо.

— Интересный ход, Старуха, но все что мы несли, всего лишь дублирует хранящиеся на объекте системы. Это, так сказать, запчасти, на тот случай если что-то вышло из строя, чтобы не пришлось зря возвращаться. А платы… Это всего лишь начинки компов. Я смогу обойтись и без них. Просто Бек так разозлился, когда узнал, что этот размалеванный недомерок их выломал, что решил наказать всех остальных. Это вполне в его духе. К тому же вас брали вовсе не в качестве носильщиков — неужели до сих пор не дошло? Тархун — проводник, Маса — механик, Дез — стрелок, Лом — охотник и опять же, следопыт, а ты — ходячий детектор аномальной активности. Вас наняли для подстраховки, на случай если что-то пойдет не так, к примеру, навигатор или детектор выйдут из строя. Но всего не предусмотреть. И потом, какой мне резон дойти до установки и ее не подключить? Объясните, почему я должен так поступить? Зачем мне лгать своему могущественному работодателю? Чтобы угодить ВАМ? Не слишком ли много чести?

Я замахала руками, пытаясь ему намекнуть, что повторное выполнение контракта влечет за собой дополнительные прибыли, но Лом меня опередил:

— А ты прав, зачем тебе кому-то лгать? Подпортишь свою репутацию, потом не отмоешься…

Момент сразу заулыбался и кивнул, давая понять, что доволен сообразительностью сталкера. Однако тот еще не закончил.

— Предположим, ты не блефуешь. В этом случае врать будем только мы. Предположим… — Лом почесал переносицу, и зашипев от боли, удивленно взглянул на свои ладони. Кожа на его руках покраснела и покрылась волдырями, словно он долго рылся в гнезде диких пчел. — Предположим, — повторил сталкер понравившееся слово, — Бек принимал у меня рюкзак и случайно высунулся из-под защиты. Его ухватил… не знаю кто, и уволок. Мы, конечно, пытались его спасти. Я даже руки обжег, а тебе не повезло еще больше. Тебя тоже утащил спрут, или кто там еще со щупальцами? Как тебе такая версия? Сойдет?