Юрий Стукалин: Звездный штурмовик Ил-XXII. Со Второй Мировой - на Первую Звездную

Полностью сосредоточился на работе. Надо было незамеченными подобраться к логову как можно ближе. Наша точка находилась в том месте, где когда-то был Серпухов, ставший позднее частью Подмосковья. Да, разрослась Москва!

Наши катера несли в своих чревах не только мощные бомбы для уничтожения штаба, но и специальные зажигательные «гостинцы». Такая бомба, падая в густонаселенном чужаками районе, выжигала все живое, оставляя строения в целости и сохранности. Города по большей части были разрушены, но командование не желало уничтожать то, что еще осталось. Ведь после Победы нам надо будет вернуться в наши города и восстанавливать их, заново налаживать мирную жизнь. Вернуть то, что отняли у нас чужаки.

Эскадрилья двигалась по графику, и мы скоро должны были приземлиться, когда на нас вылетели две четверки вражеских «крабов». Откуда они тут взялись? Этот район всегда был чистым, о чем докладывала наша разведка. Сердце у меня екнуло. Неужели наш план провалился и нас встречают? Но почему их восемь против шестнадцати? Это же чистой воды самоубийство! Или у них какая-то конкретная цель?

Чужаки разделились, принялись обходить нас с флангов.

— Берите левее и идите к месту, а мы их отсечем! — крикнул Шульц. Ни о какой скрытности и радиомолчании речи теперь быть не могло.

— Вы нам нужны будете!

— Догоним!

В эфире раздался голос Степана Бурлака:

— Вольф, вы вчетвером идите к цели, прикрывайте штурмовики, а мы схлестнемся с гадами четыре на восемь.

После некоторого раздумья Шульц принял решение:

— Действуй! И не дай им проскочить.

Ситуация была сложной. Мы не имели права отвлекаться на чужаков, и истребители нам нужны, иначе лишимся поддержки с воздуха и не сможем без них зайти на цель. Если увязнем в воздушном бою с «крабами», рискуем не добраться до штаба. Степан предлагал выйти на бой «один против двух», что тоже было опасной затеей.

— Ладно, задайте им перцу! — крикнул я.

— Мы вас догоним! — отозвался Бурлак.

Я надеялся, что ребята справятся. Нам же нужно было двигаться вперед, не теряя ни секунды.

До цели мы добрались, больше не встретив врагов. Приземлились на заброшенной складской территории. Сплошные разбитые контейнеры и покореженные автомобили. Чужаков тут не было, видимо, для них ничто интереса не представляло. Как говорил Левин, монстры старались располагаться среди развалин в центрах городов. Наверное, там им было комфортнее всего, и, может, именно в таких развалинах они чувствовали себя, как дома. Если так, то я не хотел бы увидеть настоящий дом чужаков на их планете.

— Надеюсь, Степан выберется, — сказал Вольфганг.

— Сидим тихо, ждем команды, — распорядился я. — Посторонних разговоров не вести.

Началось томительное ожидание. Я наблюдал на экране, как в сотнях километров от нас разворачивалась масштабная битва в воздухе. Основную эскадру встретили полчища кораблей чужаков. В сторонке зависли их неприступные летающие базы. Тысячи летательных аппаратов атаковали друг друга, десятки подбитых сыпались с неба вниз. Это была страшная битва. Обе стороны несли огромные потери. Я видел, как от ядерных зарядов разлетались в куски летающие базы инопланетных тварей, как вспыхивали в небе яркими огнями уничтоженные чужаками наши катера. Люди гибли целыми эскадрильями. Наша эскадра понемногу сдавала позиции, отступала, все дальше уводя орду чужаков от их московского логова. Но так и было задумано.

Посмотрел на циферблат — оставалось совсем чуть-чуть, но бездействие давило на нервы, мои двенадцать катеров торчали тут, как бельмо на глазу. На них не стояла такая надежная защита, как на «Хамелеоне», и засечь их было проще простого. Но пока тихо.

Наши наземные диверсионные группы располагались где-то по соседству, они тоже сейчас ожидали приказа к действию. Тяжелые орудия и бронетехника доставлены в этот квадрат и замаскированы заранее.

До начала операции оставалось несколько минут, как вдруг я засек на экране движение. К нам кто-то приближался по земле.

— У нас гости, — предупредил я остальных. — Все видят?

— Да.

— Что делаем? — поинтересовался Шульц. — Это могут быть чужаки.

— Ждем сигнала. Посмотрим.

Не прошло и минуты, как мы узрели приближающиеся на большой скорости бронированные машины чужаков. Двигались они строго в колонну по два, их было около двадцати. В том, что нас могут заметить, не было сомнений. Мы располагались прямо на их пути.

— Что делаем? — нервно повторил вопрос Вольфганг.