Василий Тараруев: Путь паломника

— Смотри! — крикнул Никольский в переговорник — Там, слева от станции!

Бросив взгляд в том направлении, Дон Кихот увидел стоящие поодаль от станции непонятные сферические сооружения огромных размеров. Но не это удивило сталкера — из середины скопления этих шарообразных конструкций в небо бил столб молний. Он струился вверх, уходя в воронку из облаков. "А ведь ни один спутник, ни одна аэрофотосъёмка ничего такого ни разу не показала" — подумал сталкер.

ПКМ неожиданно смолк, выплюнув пустую ленту. Дон Кихот принялся торопливо искать новую коробку боеприпасов. Выпрямившись в кузове, он краем глаза Дон увидел монолитовца, что присел на одно колено с трубой РПГ на плече. Гарев уже разворачивал ЗПУ, но было поздно.

Совсем рядом адски громыхнул взрыв, в следующий миг мир кувыркнулся и полетел вверх тормашками. Дон Кихот ощутил, как земля внезапно больно ударила его со всего маху.

Дон Кихот попытался встать, в голове гудело от удара. Если бы не шлем, ему наверное проломило бы череп. Перевёрнутый "Урал" громоздился рядом измятой грудой железа.

Оглянувшись, он увидел Никольского, лежащего на земле в трёх метрах левее. Учёный безвольно раскинул руки, по скафандру обильно струилась кровь.

— Игорь! — заорал Дон Кихот, поднимаясь с земли. Возле раненого уже склонились Вершинин и Гарев.

Никольский не мог говорить, лишь хрипел. На груди зияла страшная рана. Пуля из крупнокалиберной снайперки пробила броню скафандра, разворотив лёгкие.

Склонившись над Никольским, Дон Кихот, щёлкнул задвижкой на его шлеме, сдвигая забрало из бронестекла.

— Эх, не раскрыть мне уже свои способности во всей полноте — еле слышно прохрипел Никольский. С губ учёного выступила кровавая пена, но на лице появилась грустная улыбка.

— Держись! — крикнул Гарев, но было видно, что Никольскому уже ничто не поможет. Почему у меня нет лечебного хабара?!" — с отчаянием подумал Дон Кихот.

— Что-нибудь сделаем! — Вершинин неуклюже полез за аптечкой.

— Ему не поможешь! — проорал Сотнич, выбравшийся из покорёженной кабины — Он отвоевался уже! Уходим!

— Пошли! — крикнул сталкер, тряхнув Вершинина за плечо. Над головами пронеслись автоматные пули.

— Покойся с миром, брат! — крикнул Сотнич, и развернувшись к монолитчикам, нажал на спуск подствольника. Не успел стихнуть гром взрыва, Сотнич со всей быстротой рванул к громаде корпуса станции. Подхватив верный АКМ, Дон Кихот бросился следом.

Каждый шаг давался с большим трудом, дыхание сбивалось. Дон Кихот подумывал о таблетках стимулятора. Впереди маячила прикрытая бронекостюмом спина Сотнича, сзади топали Гарев и Вершинин. Бетонные стены станции становились всё выше с каждым метром, преодолённым в тяжком беге. По мере приближения к корпусу АЭС дозиметр на поясе начал потрескивать всё громче.

Пространство между взорванным "уралом" и зданием АЭС они преодолели одним рывком. Мрачная громада станции теперь была совсем близко, уходя в небо. "Где-то тут должен быть вход в помещения АЭС, Гейгер подробно объяснял" — билась в голове паническая мысль.

"Вход в АЭС должен быть тут, под этим трубопроводом" — вспоминал Дон Кихот наставления Печника — "Небольшой неприметный проём запасного выхода. Чуть ближе больших ворот, по которым в станцию завозили грузы по железнодорожной ветке".

Пригибаясь и отстреливаясь на бегу, они завернули за какой-то агрегат вроде трансформатора, огороженный металлической сеткой. Вслед им летели автоматные выстрелы.

Аварийный ход обнаружился за проржавевшим трубопроводом под металлической лестницей. Железная дверь с давно облупившейся краской была небрежно распахнута настежь.

— Скорее! — Дон Кихот выпустил прицельную очередь в сторону бегущих монолитчиков, пока остальные ныряли в чёрный провал прохода.

Внутри станции царил полумрак, чуть разгоняемый тусклым светом плафонов на потолке, освещение на АЭС ещё функционировало. По стенам тянулись какие-то толстые кабели, то тут то там виднелись панели с непонятного назначения приборами.

"Прорваться по главному коридору" — думал сталкер — "Дальше будет ход наверх, на восьмую отметку". Трёхмерный чертёж помещений ЧАЭС Дон Кихот выучил наизусть ещё в лагере на Янтаре. Держа автомат наготове, он шагнул вперёд, готовый при малейшей опасности нашпиговать пространство коридора потоком свинца.

"Я вижу твоё желание, человек!" — теперь неведомый голос звучал громко и отчётливо — "Иди ко мне! Твой путь скоро завершится!". Дон Кихот оглянулся и встретился с взглядом Вершинина, даже сквозь забрало шлема можно было различить крайнюю степень удивления на его лице.