Константин Игнатов: Фантастика Энерджи. Коррозия Бесконечности

И, кстати, на примете у СССМ имелась одна вполне подходящая пара для выполнения данного ответственного задания…

…Экспедицию в тыл врага снарядили. Но о том, что из этого получилось, – чуть позже…

Колька считал, что ему в жизни очень повезло. В их глуши не было приличных космодромов. Случайное прибытие редкого звездолета воспринималось местными жителями как событие поистине невероятное. Вырваться во внешний мир для большинства его земляков казалось задачей абсолютно невыполнимой. Да они, собственно, и не хотели никуда вырываться. Религиозно-этические взгляды, царившие на планете, осуждали космические перемещения.

Волею судеб парнишку вынесло в Большой Космос.

И Колька знал, что, несмотря на господствующие в местном обществе нравы, все знакомые (и незнакомые) сверстники-пацаны ему сейчас завидовали на всю катушку. Это уж точно! Ведь он с отличием окончил космическое училище, стал настоящим механиком звездолета – ему присвоили квалификацию техника-вакуумщика третьего разряда. И хотя обучение прошло на весьма и весьма скромной планете (входящей в крохотное межзвездное объединение), которая сама – по космическим меркам – являлась, скажем так, деревней, это парнишку ничуть не огорчало. Сейчас все зависело от него. Полетает (походит), наберется опыта. А там… вся галактика открыта перед ним. Путешествуй, наслаждайся… Что может быть более увлекательней (по крайней мере, в его возрасте), чем космические странствия? Да ничего! Ведь планеты недаром еще называют мирами. И действительно каждая из них – это свой оригинальный, удивительный мир.

Учеба пролетела в один миг. К счастью, упорный труд, как правило, вознаграждается. И вот он, наконец, его корабль. На вид изрядно потрепанный и пошарпанный, но все равно такой славный, такой манящий… И название незаурядное: «Стрела Амура». Звучит романтично.

Попав через главный шлюз на первый ярус звездолета, Колёк быстро закончил с процедурой регистрации, т. к. на борту его ожидали. Капитан корабля заранее подал в училище заявку на техника требуемой специализации. И вообще, выпускники данного училища всегда пользовались устойчивым спросом на торговом флоте. Ибо обладали достаточной квалификацией для того, чтобы сразу же, с первых дней включиться в полной мере в работу. А платить им, согласно установленным правилам, в течение первого года можно было по ставке стажера. Не правда ли, для судовладельца выгода – явная.

В кубрике, куда поселили Николая, никого не оказалось. Новенький техник бросил на койку сумку, переоделся (снял мундир, надел комбез) и, не мешкая, отправился знакомиться с непосредственным начальством.

Он быстро поднялся на лифте на нужную палубу, вышел из кабины и замер, прислушиваясь к мерному урчанию оборудования. Колёк, конечно, пока еще не достиг больших высот в своей профессии. Но надежды подавал неплохие, по всей видимости, имел врожденные задатки к работе с техникой, наверное, в отца пошел. Например, по характеру звучания, издаваемого хором насосов, он мог с высокой точностью определить, насколько слажено работает вся система, где надо добавить, а где убрать и т. д.

Вот и сейчас, оценив на слух работу преобразователей, Колёк остался доволен, широко, по-деревенски улыбнулся.

Но тут же получил от кого-то мощный удар в ухо. Парень отшатнулся в сторону, в голове зашумело. Будучи курсантом училища, он, разумеется, не раз слышал байки о своеобразном флотском юморе и теперь, видимо, столкнулся с одним из его проявлений. «Понятно, что здесь не медом мазано. Но вот так, сразу в харю – это уж слишком!», – возмутился про себя Колёк.

Он резко развернулся назад, но никого не увидел. Что за черт? Под ногами мелькнули желтые линии. «Ах, вот оно что! – запоздало догадался парнишка. – Ну конечно же, «Зона А». Как я мог забыть?»

Для тех, кому не довелось побывать на грузовом звездолете, стоит пояснить, что к «Зоне А» на борту относятся площадки около выходов из лифтов, на перекрестках коридоров и другие аналогичные места, которые нельзя надолго занимать, чтобы не препятствовать свободному передвижению экипажа по кораблю. Визуально «Зоны А» обозначаются жирной желтой штриховкой на полу. Именно в таком месте и оказался Колёк, когда вышел из лифта и остановился. Как правило, в дополнение к штриховке «Зоны А» снабжаются специальной сигнализацией. Если человек надолго задержался в неположенном месте, срабатывает звуковое предупреждение – зазевавшемуся члену экипажа предлагается отойти в сторону. Но здесь, на его корабле, как догадался новенький механик, сигнал дополнили пневмохлопушкой, чтоб не разевал «коробочку». Один раз даст по ушам – сразу запомнишь, где можно прохлаждаться, где нет. Вот тебе и флотский юмор в действии.