Александр Афанасьев: Живите и помните!

– Разведка ВМФ следит за известной тебе субмариной?

Капитан цур зее утвердительно кивнул.

– Передаем с рук на руки… очень уж ходкая рыбка. Затопить?

Кайзер отрицательно качнул головой.

– Нет. Не надо. Нет. Подводный флот занял позиции?

– Так точно. «Волчьи стаи» вышли на коммуникации, ждут только сигнала.

– Как они развернуты? Против какого противника они смогут действовать?

– Против любого, – твердо ответил капитан цур зее Вилли Браушенбах.

Первыми прибыли британцы, они прибыли почти на час раньше обозначенного времени, как чувствовали. Вертолет «Вестланд Бельведер» завис над вертолетной площадкой «Бисмарка», светя фарами, приняли его с трудом, потому что он был не палубной модификации. Получалось, что британская делегация прибыла со своего острова и прибыла на чем попало. Посадили и принайтовили с большим трудом…

Кайзер наблюдал за прибывшими в бинокль с главного мостика. Уловив что-то знакомое, Кайзер передал стабилизированный бинокль стоящему рядом Марвицу.

– Слева.

Марвиц вгляделся в идущего в числе других членов делегации бледного, худощавого молодого человека. Как и на всех членах делегации, на нем была полевая форма британской армии. Не было ни таблички с именем, ни знаков различия, он шел не по центру, а как бы в сопровождении.

– Это он. Наследник.

Кайзер окончательно вспомнил его. Последний раз они виделись на Кильской регате.

– Кого он сопровождает?

– Кого-то из генералов. Кто еще не погиб.

Кайзер понимающе хмыкнул.

– Ваше Величество?

– Иди…

Кайзер, не глядя, передал бинокль кому-то назад. Остался на ходовом мостике – вглядываясь в серо-стальную хмарь неба и думая, как же поступить…

В отличие от британцев, русская делегация прибыла минута в минуту. Согласно спешно оговоренному протоколу, у них, так же как и у британцев, был всего лишь один вертолет и не более десяти членов делегации, не считая Его Императорского Величества. В отличие от британцев, русские сохранили большую часть своего тяжелого авианосного флота и сумели-таки сформировать в Атлантике мощную ударную группировку. Русские прибыли на «Бисмарк» на тяжелом транспортном вертолете Сикорского, который взлетел, скорее всего, с авианосца «Цесаревич Николай», прошедшего вчера Гибралтар и вышедшего на океанский простор.

В отличие от британцев, делегация русских состояла почти полностью из флотских офицеров, единственным из военных был уже сильно пожилой генерал-фельдмаршал Раевский, родственник царской семьи, да еще сам Император, чья полевая десантная форма блекло смотрелась на фоне черных, шитых золотом мундиров старших офицеров Императорского флота. Однако Государь выделялся среди офицеров Его флота какой-то особенной выправкой и внутренним спокойствием и достоинством, хорошо видным со стороны. Если он и был разгневан, то этого невозможно было увидеть.

Государя Николая Третьего вышел встречать лично Кайзер, встреча состоялась на главной палубе линкора. Поскольку Россия и Германия были дружественными странами, стороны при встрече исполнили необязательный по дипломатическому протоколу, но обязательный по понятиям о дружбе жест – русский Государь шагнул вперед, они с Кайзером обнялись и троекратно расцеловались. При этом ни один из них не обманывался в сущности этой встречи и мотивах собеседника.

– Рад видеть тебя в добром расположении духа… – начал Кайзер.

Русский Император чуть отстранился от Кайзера, чтобы иметь возможность смотреть ему в глаза.

– Ты взял на себя тяжелую работу, Штефан, – сказал русский Император.

– Миссия миротворца всегда тяжела.

Николай Третий покачал головой.

– Миссия адвоката еще тяжелее… Я понимаю их необходимость… но не могу представить, кем надо быть, чтобы защищать пред судом подонков, похитителей и убийц. Это тяжелая и неблагодарная работа.

Кайзер помрачнел. Русский Император глядел холодно и непреклонно. И Кайзер, почти ровесник злодейски убитого Александра Пятого, отца нынешнего Императора Всея Руси, понял, что у него нет слов, которые смогут повлиять на стоящего перед ним молодого человека с глазами цвета кобальта.

Под переговоры освободили офицерскую кают-компанию. Внесли в не самое просторное помещение три стола, бесцеремонно сдвинули к стене дорогое, с корпусом из африканского черного дерева пианино фабриканта Юлия Файриха в Лейпциге, купленное вскладчину офицерами. Когда пианино двигали, оно на мгновение ожило, издало одинокий, жалкий звук…