А. Живой: Небесный король: Эфирный оборотень

У Костяна глаза округлились до невозможности. Но он, похоже, уже начал менять свое мнение и о духах, и о журналистах. Старшой собрал свои силы в кулак и ничего не спросил. Только перехватил чемоданчик в другую руку, накинул ремень автомата на плечо, бросил задумчивый взгляд на минарет, торчавший гигантской свечой посреди древних развалин, и зашагал к вертолету.

Когда погрузились и взлетели, Голуаз сразу же направил винтокрылую машину на восток, в сторону Иранской границы, где, судя по словам Костяна, находилось место выхода разведгруппы с оккупированной американцами территории. Под видом журналистов было уже не вернуться, их разыскивала вся американская военная разведка.

Проводив взглядом развалины Самарры, Гризов неожиданно полез в рюкзак и достал оттуда фотокамеру с пленкой, на которой было снято убийство Наташи и американских женщин. Протянул ее Костяну, сидевшему на этот раз в соседнем кресле и спокойно тянувшего пиво из мини-бара, который оказался снова забитым спиртным. Место второго пилота занял Коля Быстрый.

— Возьми, передай в штаб. Так сохраннее будет.

Костян покосился на него с недоверием.

— Сам и передашь. Может быть, еще разрешат опубликовать под своим именем. Прославишься.

— Может быть, — согласился Гризов, — Но, пока, пусть полежит у тебя.

— А ты что? — напрягся Костян.

— Духи жаждут отмщения, — спокойно ответил Гризов.

Старшой молча взял камеру, положил ее в свой рюкзак и отвернулся к иллюминатору. А Гризов вышел в астрал и окунулся в давно забытые ощущения: быть вольным сыном эфира, превращаясь по желанию, то в радиоволну, то в северный ветер.

Для начала Гризов направил вертолет, в котором летела его телесная оболочка вместе с тремя обычными смертными, по защитному энергетическому коридору, наделив его несколькими полезными свойствами. Вертолет стал абсолютно невидим, как для всех станций слежения вооруженных сил США, так и для пилотов, которые случайно могли столкнуться с ним в небе. Кроме того, горючее в его баках стало бесконечным, и вертолет мог лететь без посадок до самого Ирана, где и должен был благополучно приземлиться на секретной российской базе, неподалеку от городка Бахтаран. Там его уже ожидал теплый прием: баня, водка и посланцы из штаба.

Сам же Гризов рассеялся в эфире над Ираком и Персидским заливом, пытаясь определить очаги пребывания черного посланника. И нашел их довольно быстро. Бергмозер воплотился в десятках эскадрилий истребительной и бомбардировочной авиации, расквартированных по большей части на авианосцах залива и в Средиземном море, а также в Кувейте, Саудовской Аравии и долго соображавшей к кому присоединиться Турции. Часть его влилась в кровь танкистов, чьи бронированные чудища привычно кромсали Багдад, Басру, Эн-Наджеф, Мосул, Киркук и прочие поселения поменьше. Танкисты и морпехи, опутавшие Ирак сетью своих баз, также вальяжно расположившись на отдых в Кувейте, уже давным-давно считавшимся очередным штатом США.

Определив поле для будущих подвигов, Гризов решил для начал разобраться с эскадрильей F-16, которая летела к Самарре, чтобы смести с лица земли эти живописные развалины. Получив задание из штаба, летчики по дороге откровенно развлекались, разглядывая карту полета, на которой было обозначено столько огромное количество целей для уничтожения, что пилоты начали переживать о том, что им не хватит ракет.

Среди основных целей этой эскадрильи американцев была отмечена Самарра, находящаяся к северу от Багдада, по дороге на Мосул, и бывшая некоторое время столицей Аббасидских халифов. Там удобной мишенью для ракет мог стать знаменитый спиралеобразный минарет, возведенный в девятом веке по повелению халифа Аль-Мутаваккиля, два дворца той же эпохи, соборная мечеть и мечеть эмира Абу Дулафа. Кроме того, достаточно крупной целью для ракетного удара был священный для шиитов мавзолей двоих святых имамов аль-Хади и Хасана Аль-Аскари, потомков двоюродного брата мусульманского пророка Али ибн Абу Талиба.

Этот налет командование рассматривало как один из этапов борьбы с терроризмом. По точным данным разведки, в развалинах и еще сохранившихся дворцах Самарры прятались многочисленные террористы Аль Каиды, а по некоторым данным там мог находиться и сам Бен Ладен. Минарет халифа Аль Мутаваккиля наверняка использовался как лаборатория для производства наркотиков, в этом американцы были почти уверены. Все это следовало на всякий случай зачистить, то есть сравнять с землей.