Дэвид Дрейк: ИНДЕКС УБИЙСТВА

Они вошли в ангар и увидели, что катер марсианских наблюдателей по-прежнему стоит на своем месте. Пришлось притворяться, что он рад этому. Теперь никуда не деться от проблемы: он не может разрешить Элле лететь с Йетсом и Есильковой, есть там с ними Шеннон или нет. Не может - и все.

Катер марсианских наблюдателей можно было смело назвать лайнером - он был оборудован как настоящее пассажирское трансатмосферное судно: мягкие кресла, кухня с большим запасом провизии, шлюзовая для эвакуации, многофункциональный двигатель, который переключался с окисления атмосферным воздухом на чистый кислород без малейшего толчка - из полных стаканов пассажиров не проливалось ни капли кофе.

Маклеод смотрел на катер, и ему внезапно захотелось бежать на нем с Эллой, с друзьями, с ранеными, бежать на Землю, где смерть придет к людям ещё только через несколько дней.

Это было бы несложно. Катер имел навигационную программу, даже если оба пилота внезапно оказались бы мертвы, судно могло автоматически войти в атмосферу и приземлиться при нулевой видимости на шестидесятифутовую площадку.

Если бы он решил сделать это, надо только отдать приказ, отобрать тех, кто полетит, и как можно скорее отправляться, до того, как в ангар ворвутся остающиеся, тоже желающие спастись.

Но приказ был отдан другой: никто не полетит на Землю, пока все не кончится, и Маклеод не собирался нарушать его.

Он стоял, прислонившись к стеклянной будке, где на ящиках с инструментами сидели техники, и наблюдал за Эллой. Она вертела головой по сторонам, высматривая, не идет ли Йетс.

Когда станет окончательно понятно, что Йетс не придет, можно будет подойти к ней, поговорить с ней, утешить её. Но где-то в глубине мозга копошилась раздражающая мыслишка: а почему Минский был так покладист и даже, э-э… цивилизован? А если учесть отчаянную глупость Йетса, то…

У каждого разведчика должна быть развита интуиция, которая может связать внешне не связанные данные.

И он позвонил в кабинет Минскому, отключив видеоканал. Когда трубку подняли, он был уже абсолютно уверен, что догадался правильно. От выброса адреналина и норадреналина в кровь его руки дрожали.

– Привет, Олег, жалко, что не работает видеоканал.

– Здравствуйте, вице-секретарь, не иначе как что-то с электроникой в моем офисе.

– Не иначе. Я тут нахожусь в нашем ангаре, думал, что встречу здесь вас.

– Тейлор, я очень занят.

– Да, я начинаю это понимать. Йетса, Есильковой и Шеннона тут тоже нет.

– Неужто? Так, значит, электромагниты и оружие уже погружены на катер?

– Да, поэтому я волнуюсь, где ваша команда, ведь вы так беспокоились, хотели посмотреть оружие.

– Интересно, а мои люди доложили мне, что оружие все ещё находится в одной из ваших секретных лабораторий. Видимо, они ошиблись.

– Видимо, да. Кстати, не можете подсказать, где Йетс, Есилькова и Шеннон? - Долгое молчание. Маклеод подумал, что его ждет, если Шеннон - лицо, находящееся под протекторатом США, - окажется завербованным СССР. - Минский? Вы все ещё тут?

– А?… Да. Я припоминаю, что Есилькова подала заявку на катер - срочную заявку, и мои подчиненные подписали её. Я этого, разумеется, не знал, но дело в том, что ещё раньше я авансом приказал оказывать ей содействие.

– Сукин сын. Что ты от этого получишь?… - Глупый вопрос. - Ладно. Значит, не стоит искать Йетса и кирианина?

– Думаю, не стоит. Разумеется, у нас нет причин не дать вам координат судна Есильковой…

– Рад это слышать. Я перезвоню, Олег, и тогда вам лучше сообщить эти координаты… И ещё одно, вы должны подтвердить или опровергнуть; это…

– Что?

– А то, что вы не взяли Шеннона силой, что корабль Есильковой не направляется к Земле, а летит в оговоренное на нашей встрече место.

– Да, именно так. Вице-секретарь Маклеод, мы понимаем друг друга.

Маклеод с силой бросил трубку и подошел к Элле. Она уже ждала его.

– Ты оказалась права, Элла. Они улетели без тебя - на советском катере.

– Без риллианского оружия? Без магнитов? Без… - её голос прервался, она отвернулась и долго смотрела в сторону.

– Слушай, я отвезу тебя. Сделаем это для истории, для правительства, если все это ещё будет, когда все закончится. И я не хочу доставить удовольствие Минскому, спрашивая, как прошла встреча.

Она повернулась к нему лицом, её глаза сияли.

– Правда? Ты можешь это сделать?

– Да, мне только нужно узнать координаты катера Есильковой у Минского. И погрузить риллианское оружие, может, оно так или иначе окажется полезным. Это дело пары минут.