Леонид Кудрявцев: Пуля для контролера

— А что так долго? О чем они треплются?

— О том, что жизнь, дружок, очень сложная штука, — ответила ведьма.

— Я тебе еще не дружок, — буркнул Тимофей.

— А хотел бы?

Нравилось ей его дразнить. Находила она в этом удовольствие.

— Нет.

— Это почему?

— По кочану.

Ведьма вздохнула.

Вот и поговори с таким. Ни малейшего понятия о куртуазности, никакого желания поддержать приятную даме беседу.

А насчет игры с Зоной… Совершенно ясно, что открыто бунтовать не следует. Рискнувший воевать с Зоной очень быстро умрет. А вот немного поиграть, так же как она играла с неосторожно забредшими на ее участок болота чужаками, кто может запретить? И главное, в чем ее можно будет обвинить? Найти возможность устроить игру с Зоной так, чтобы при этом не нарушить ни один из ее законов? С какой целью? Чего она вообще хочет добиться?

Ответ на вопрос, который она задала себе, пришел так просто и легко, словно она его заготовила уже давно.

Свободы. Вот чего она желает. Быть независимой, поскольку любой, кто бы он ни был, похитив у нее свободу, тотчас пытается сделать из нее раба, превратить в бессловесного слугу, использовать в своих целях на полную катушку. И не настала ли пора с этим покончить?

Зона… игры с Зоной займут долгое время. Тут надо все хорошо рассчитать и действовать очень осторожно. Тем интереснее, кстати, будет, когда у нее все получится как нужно. В будущем, в некотором отдаленном будущем.

— Идет, — сказал ей Тимофей. — Наговорился.

Анна бросила на него задумчивый взгляд и медленно покачала головой. Сталкеры обычно ребята головастые. Простачки в их профессии просто не выживают. Но этот… Может, Зона его пометила сразу, в первый же день, благодаря чему он и выжил? Или на него так подействовало осознание, что он теперь обладает огромаднейшим везением? Ну, так ложку дегтя в его бочку меда кинуть недолго. Достаточно лишь объяснить ему кое-какие вещи, о которых он, похоже, не догадывается.

А Станислав тем временем шел к ним, уверенно, неторопливо, как хозяин, как настоящий победитель. Вот только Анна слышала весь разговор, который велся в вертолете, и теперь знала, что награда победителю чаще всего состоит в том, что перед ним ставят более трудное задание.

Впрочем, сейчас это никакого значения уже не имело.

Он подошел, сел рядом, благо обломок был большим и место для него нашлось с запасом. Они помолчали. Потом Станислав сказал:

— Патроны уже на месте, на болоте. Деньги Тимофею тоже сейчас переведут. С минуты на минуту.

— Это хорошо, — сказала Анна. — Приятно слышать.

Не хотелось ей давать знать, что она способна подслушивать разговор на таком расстоянии, да еще сквозь обшивку вертолетной кабины.

Охотник полез в карман, вынул из него ПДА и отдал сталкеру.

— Держи. Спасибо.

Они снова помолчали.

И дело даже было не в том, что говорить было не о чем. Главным в этом молчании было другое. Бой, который они приняли вместе и выдержали и даже, несмотря ни на что, выиграли. Как оказалось, это было не так трудно.

— Ладно, — сказал Станислав. — Всем спасибо. Мы славно повеселились и все было здорово.

— Мы свободны? — спросил Тимофей.

— Конечно, — ответил охотник. — Никто теперь никому ничего не должен. Как зовут меня, вы знаете, где найти — тоже. В случае если я вам понадоблюсь, всегда готов помочь. Если понадобитесь вы, я знаю, где вас найти. На этом, наверное, все.

— Удачи, — сказал Тимофей.

— До встречи, — добавила ведьма.

Выигранный бой, подумала она. Вот что их отныне связывает. Путы, которые на нее без ее ведома легли. Обязательства, которые ей сейчас вовсе не нужны. А все, что ей сейчас нужно, это свобода. Потом, когда она у нее появится, можно будет подумать, на что ее употребить. Потом. А сначала… Кто мешает ей отвоевать пусть небольшой, но уже потерянный кусочек свободы, не имеющий к Зоне прямого отношения? И чем, как несвободой, является ощущение, что есть люди, с которыми она может общаться, нормально общаться?

Да нет, тут она хватила, подумала Анна. Это уже явный перегиб. Все на самом деле гораздо проще. Есть игра, которую она начала на болоте и которая должна быть закончена. Таков ее закон. Она всегда заканчивает начатую игру.

Станислав встал, сделал было шаг в сторону вертолета, но потом остановился и еще раз посмотрел на них, словно что-то забыв сказать. Он посмотрел сначала на Тимофея, потом на Анну, но так ничего и не произнес.

А еще ведьме показалось, он на секунду дольше, чем нужно, задержал взгляд на ее винторезе. Словно что-то знал.