Завибрировал телефон, елозя по скатерти. Фомин поднял бровь, взял аппарат и поднес к уху.
– Да, свет очей моих, – елейным голосом сказал он.
– Я лыжи с чердака выбрасываю, – раздался из динамика голос Маши.
– Эй, не вздумай! Я на них буду кататься!
– Когда ты последний раз их доставал? Они все в паутине!
– Это защитный слой!
– Игорь, на них написано «Буковина-82», они старше меня! И в занозах!
– Ну, Маш, они всегда там лежали, – заныл Игорь. – Вдруг пригодятся.
– Куда пригодятся? Если только на растопку. Нет, я выкидываю. Раз уж всё, новая жизнь, значит, новые порядки.
– Вот знал, женщина, что не нужно было тебя к себе звать жить.
– Попробовал бы не позвать! Ладно, проехали. Семен не пришел?
– Нет еще. Опаздывает, как всегда.
– Ладно, привет ему. Домой поедешь – позвони. Люблю тебя.
– И я тебя люблю. Маме привет. До встречи.
– Пока.
Фомин улыбнулся, положил телефон на стол и отхлебнул кофе.
Старцев появился через десять минут после уговоренного времени. Вошел в легком весеннем пальто, улыбающийся и приветливый. Помахал знакомой официантке, хлопнул по плечу Игоря и плюхнулся напротив. Крикнул:
– Любочка, солнышко, мне как обычно!
– Привет, – сказал Игорь и постучал по наручным часам. – Опаздываешь.
– Дела, Горыныч, дела.
– Дела у прокурора…
– Ой, вот не надо этого, – отмахнулся Старцев, снимая пальто и кидая на стул рядом. – Ух, погодка отличная! Прямо душа радуется.
– Радуется, – согласился Игорь. – А брюхо требует шашлычка, да чтобы с дымком и на природе. Махнем?
– Обязательно махнем, – улыбнулся Семен.
Официантка принесла на подносе омлет с помидорами и чайник душистого чая. Кокетливо состроила Старцеву глазки, выставила перед ним заказ и удалилась, виляя бедрами.
– Ух, Любка, – восхищенно зацокал ей вслед Семен.
Он приступил к омлету, разрезав его на дольки. Спросил:
– Гошку давно видел?
– На прошлой неделе. Опять в Зону уходил.
– Ох, доведет его этот Громов до могилы.
– Ну зачем ты? Гошка наконец свое призвание нашел, не мается больше по кабакам.
Семен согласно кивнул, работая челюстями.
– Тут да, – с набитым ртом сказал он. – Тут не поспоришь.
– Ты лучше скажи, чего у тебя по телефону голос был такой загадочный? Прямо вот нужно встретиться, и все тут. У меня вообще-то теперь семья, я занятой и солидный человек.
– Не дуй мне в уши, – потряс вилкой Семен, улыбаясь. – Машка небось весь жирок у такого солидного дяди растрясла, не дает тебе булки расслабить. Как она?
– Хорошо. Привет тебе передавала.
– О, и ей тоже. Как мать?
– Все хорошо. Врачи сказали, никакого Руффа, легкое недомогание. Что-то там с рассеянным вниманием, не помню точно. Таблеток попьет, в санаторий съездит, и все будет нормально. Фишер обещал все устроить.
– Ей мои пожелания скорейшего выздоровления. И Эриху привет.
– Передам обязательно. Так чего позвал-то?
Старцев прожевал, сделал глоток чая. Стал более серьезным.
– Чего такое? – напрягся Игорь.
– Уезжаю я. В командировку. Контора посылает, дело важное.
– Куда?
– Не могу сказать, уж извини.
– Понимаю-понимаю, – протянул Фомин. – Надолго?
– Как пойдет. Думаю, до конца месяца.
– Жалко, так бы на шашлычок, на рыбалочку бы, – начал было Игорь, но, видя, что Старцева что-то гложет, замолчал.
Семен сделал еще один глоток, собираясь с мыслями, сказал:
– Мы так толком и не поговорили о том, что тогда произошло… Ну с «Шаром».
– Сёмыч, не начинай!
Но Старцев был настроен на разговор.
– Я должен сказать, Игорь. У меня на душе кошки скребут, спать не могу.
Замолчал. Ждал и Игорь.
– Знаешь, я ведь когда вас встретил, в лесу, я подумал, что вы тоже теперь бандиты, как другие сталкеры, – сказал Семен. – Времени же прошло много, мало ли что у вас случилось в жизни. А у меня прикрытие, мне его контора восемь месяцев выстраивала. Ну а потом как-то и не с руки стало все карты раскрывать. Неловко, что обманул. Решил, что через вас получится выйти на крупную рыбу… Ну и вот вышел.
Он сделал еще глоток, долил из чайника кипятка.
– Я в контору о каждом своем шаге докладывал. Ну про «Шар» брякнул. Пришел приказ доставить его нашим спецам. А я и так косяков напорол, сделку с «малахитом» провалил… ну и решил я, что это шанс, что вам расскажу, вы все поймете. А там, возле завода, все закрутилось, уже и времени на объяснения не было. Утром отчим твой сам в воду полез, мол, пораньше начать работу. Я его страховал. Потом нашли твоего отца, ну и… Восток попытался дотянуться до оружия, но я успел первым. Увел его в лес. Там договорились, что он меня проведет до «Шара», а я его отпущу. Кто ж знал, что за нами Херсонец увяжется? А потом я «Шар» достал из тайника, тут и завертелось… К слову, вот.
Читать дальше