– Папа мне всегда так подписывал вещи, чтобы их не путали в детском саду, – упавшим голосом сказал Игорь. – Говорил, что у него эта привычка со студенческой поры осталась.
– Похоже на твою фамилию, – запоздало заметил Фишер.
– Это и есть моя фамилия, – Игорь убрал руку– Она – все, что осталось мне от отца. Она и вот эта куртка.
– О, я сожалею, – спохватился Эрих, прикрывая рот рукой.
Игорь повернулся к Гоше, и его лицо сделалось жестким.
– Они утром, пока мы спали, пошли вниз, под воду. Добрались до моего отца и забрали третий ключ.
– Кто – они? – спросил немец.
– Херсонец и Восток, – уверенно сказал Фомин. – Они взяли в заложники Семена и теперь направляются к «Шару».
– Вот черт! – воскликнул Чесноков, пиная траву. – Но как так вышло? Сёмыч же был вооружен!
– Чья была крайняя утренняя смена? – спросил Игорь.
– Его и была. Твою мать! Хорошо еще, что «калоша» на месте.
Фомин вытащил из кармана «этак», покачал его за кольцо. Сказал:
– Хорошо, что с нами спящими ничего не сделали… Блин, Гоша, надо спасать Старцева.
– Но вот эта записка, – Эрих указал на листок, который держал в своей руке Игорь. – Если это почерк Семена, то тогда с ним все хорошо, да?
– Могли заставить написать! – воскликнул Гоша, который от злости разошелся не на шутку. – Твари! Пушку к башке – и заставили написать!
– Зачем? – Фишер смотрел на друзей удивленными глазами. – Ведь проще было нас убить.
Игорь и Гоша не нашлись что ответить. Да, все это выглядело странно. Но, черт возьми, что они могли еще подумать?
– Надо их догнать! – Фомин бросился к лагерю, увлекая Гошу – Надо спасти Семена! Пока они далеко не ушли! Хватайте самое необходимое!
– Как мы их искать будем? – спросил Фишер.
Фомин на секунду остановился, потом зло откликнулся, запихивая вещи в рюкзак:
– По следу пойдем.
– Ты умеешь читать следы? – вновь спросил немец.
Игорь швырнул жалобно звякнувшую флягу на землю, заорал на Эриха:
– Не умею! А что ты предлагаешь, а? Что?
Немец часто заморгал, отступая под таким напором, поджал губы и побрел к «калоше».
– Я могу их найти, – вдруг сказал Чесноков.
– Как? – Игорь отреагировал слишком эмоционально, и тон вышел чересчур агрессивным. Но Гоша не обратил на тон внимания, ответил:
– Я попробую увидеть их дорогу. Я попробую учиться у Зоны.
– Блин, Чеснок… – Игорь был раздосадован, что Гоша не нашел лучше времени, чтобы вспомнить ночной разговор с Громовым. – Сейчас не время на эксперименты.
– Есть другие варианты? – с вызовом спросил Чесноков. – Игорь, я смогу. Я уже сутки не пью блокаторы, и я в отличной форме.
– По тебе не скажешь.
– Ну да, угадал. Чувствую я себя отвратительно, – признался Гоша. – Но уверяю тебя, я смогу их найти.
Игорь внимательно посмотрел на друга, выдержал взгляд черных глаз. Сказал:
– Хорошо, Гоша, пусть будет так.
– Только давай Эриха отпустим, – Гоша кивнул в сторону собирающегося немца. – Не будем втягивать его в свои проблемы. Это наши дела, и нам их решать. Будет плохо, если он погибнет.
– Что ты предлагаешь? – усмехнулся Игорь. – Отправить его домой? Отсюда?
– Да.
– Он не дойдет.
– На «калоше». Она оборудована автопилотом, вернется домой по нашим же следам. Там одна опасность – «плетка», но она еще не должна успеть перезарядиться, – Чесноков положил руку на плечо Игоря. – Горыныч, ты сам себя не простишь, если он пострадает из-за нас.
– Но нам же…
– Мы обойдемся без «калоши», – заверил друга Гоша. – Чем меньше будет отвлекающих факторов, тем мне будет проще.
Фомин с сожалением посмотрел на гравиплатформу, потом на сутулую фигуру Эриха, на гофр с «делом всей жизни» ученого. Наконец кивнул:
– Хорошо, сделаем так. Тогда нужно с собой взять только самое необходимое.
– Да. И свои гайки не забудь, – улыбнулся Гоша. – Ну так, на всякий пожарный.
Эриха пришлось уговаривать дольше, чем Игорь рассчитывал. Немец упирался и говорил, что помочь товарищам в беде – его долг как ученого и человека. Чесноков и Фомин наперебой уверяли, что он никому ничего не должен, кроме как донести результаты своего опыта до человечества. Когда на чаше весов оказались научные знания и человеколюбие, Эрих немного поколебался, но все же со скрипом сказал, что лучше пойдет выручать человека, а посрамить начальника лаборатории Шнайдера еще успеет. После этих слов Игорь взял его за локоть и серьезным тоном, не терпящим возражений, сказал, чтобы Эрих улетал домой. Сказал, что без него им будет проще сосредоточиться на спасении Семена. Что без него они пойдут быстрее.
Читать дальше