Дмитрий Соловей: Родные люди

И снова ближе к рассвету часть животных ушла отдыхать. А те, кто не успел, были безжалостно истреблены.

— Тридцать шесть тушек, — подсчитал Артём. — На десяток меньше, чем в прошлую ночь.

— И треть болтов пришло в негодность, — возмущался я, вытаскивая перегрызенные деревянные изделия.

— Думаю, завтра придет еще меньше, — предположил Денис. — Мы истребили четыре крупные стаи. Плюс одного пещерного льва.

Собственно, так все и было. На следующую ночь на запах крови подошли всего восемь особей. Зато два пещерных льва. Шкуры с них мы ободрали и с утра забросили в лодку к той, что уже имелась.

— Может, подняться в горы и посмотреть, кто днем промышляет? — предложил Игнат.

Парням тоже надоела ночная свистопляска, и все согласились пройтись к горам. Естественно, что снарядились в полные комплекты: каски, щиты, плотные кожаные жилеты. Отошли от угольного карьера мы примерно километров на пять, но так и не встретили животных. Впрочем, и неудивительно. Кормовая база для хищников, похоже, была истреблена. Денис уже собирался подать команду на возвращение, когда Артем что-то заметил. Игнат тут же наложил стрелу, но я его одернул.

— Там дым, как от костра.

Дальше мы продвигались с большими предосторожностями. И чем ближе подходили, тем четче видели, что это действительно дым.

— Один костер, — спустившись с дерева, сообщил Артем. — Людей не видно. Но там рядом пещера. Может, кто внутри?

Теперь все ждали решения командира.

— Нельзя уйти, не разведав, кто здесь у нас обитает по соседству, — строго сказал Денис.

В общем, мы двинулись дальше, стараясь производить, как можно меньше шума. Но нас все равно услышали. За полсотни шагов до пещеры, когда уже ясно был виден костер, из кустов выскочил первобытный подросток с копьем. И так агрессивно начал махать им, что мне стало смешно.

— Прием неласковый, что делаем дальше? — поинтересовался Артём.

— Так и идем. Нужно, чтобы все выбрались из пещеры.

Они и выбрались. Худая изможденная женщина с похожим, как у мальчишки, копьем и два ребенка, девчушки лет пяти-шести, вооружённые палками. И, собственно, все. Больше никто не вышел.

— Изгнали из племени? — предположил я, разглядывая первобытных.

Денис пока оценивал обстановку, а потом кивнул Игнату на склон горы.

— Подстрели-ка нам ту козу на обед. Ставим здесь лагерь, разводим свой костер и готовим обед.

Такое наше наглое поведение сильно озадачило семейство первобытных людей. Пацан продолжал рычать и изображать нападение, не приближаясь. Женщина копье опустила и просто наблюдала за нашими действиями. Малышки вообще бросили палки и скрылись в пещере.

Часа через полтора в нашем котелке уже варился наваристый суп, благоухая на всю округу. Вторую часть козла Артем зажаривал на самодельных шампурах из веток кустарника. Когда мясо и суп были готовы, Денис, сложив шампуры на большой лист лопуха, понес к пещере и оставил у входа.

Какое-то время первобытные еще опасались. Но стоило одной из малышек подхватить шампур, как расхватали угощение и все остальные. Мы бы их и супом накормили, но нас продолжали бояться.

— Знаешь, Денис, там еще кто-то есть в пещере… — внимательно следил за поведением дикарей Игнат. — Иначе бы они сразу убежали, как мы только пришли.

— Кто-то слабый или больной? — предположил я.

Игнат тем временем достал из рюкзака брикеты со сладкой смесью из орехов и меда, которую мы взяли с собой, и не спеша двинулся к пещере. Оставив угощение на камне, Игнат отступил на три шага и принялся ждать.

Снова малышки оказались более беззаботными, чтобы принять угощение от незнакомцев. После полудня контакт стал налаживаться. Игнат постепенно сокращал расстояние до входа в пещеру, а потом вошел туда и быстро вернулся.

— Отец семейства ранен хищником, — пояснил Игнат, выискивая что-то в аптечке.

Но ни наши препараты, ни умения Игната не помогли. Ближе к ночи мужчина умер. Осиротевшие дети начали подвывать и скулить. Женщина выглядела тоже хмурой. Игнат жестами показывал, что мы забираем их с собой, подразумевая, что еду и охрану обеспечим.

Женщина как-то сразу смирилась. Только подросток нет-нет, да хватался за копье. Он так и не пошел с нами. Отца тоже не дал похоронить, оставив труп в пещере. Зато женщина с двумя девочками безропотно двинулась за Игнатом. Пацан еще что-то проорал вслед на своем языке и остался. Денис только пожал плечами. Насильно мы никого не собирались забирать. Хочет быть одиноким охотником — его выбор. В любом случае, дорогу к поселку он отыщет легко.