Константин Калбазов: Боярин

А потому и тропы натаптывать, кроме зверья, некому. Правда, есть одна стежка, нахоженная людьми. Вездесущие мальчишки, которые пробавлялись рыбалкой натоптали. Ловля свежей рыбы, это их епархия. Когда дело к зимним заготовкам, то там уж в дело вступают мужики. Но они до великой спускаются на лодках, и никак иначе. Потому как тут уж возникает потребность и в сетях и в мордах [4] Морда — рыболовная снасть-ловушка, имеющая вид двух вставленных один в другой конусов, сплетенных из прутьев. . Да и улов как-то вывозить нужно. Словом, уже не баловство, а серьезный подход.

Вот только, лучше бы тропу мальчишек обойти стороной. Потому как на общем фоне она очень даже отличима, а значит может быть потенциально опасной. Поэтому и приходится пользоваться звериными путями, подчас продираясь сквозь ветви подлеска.

Они уже приблизились к опушке, перед выпасами, когда шедший впереди Борис, резко остановился, и присел. Отсюда до их острога было не дальше трехсот шагов. А чем еще должна была быть барская усадьба в этих развеселых краях, как не острогом? Нет, понятно, что не стоит смотреть на окружающую действительность так-то уж радикально. И граница с шляхетской вольницей недалеко, и лихие случаются, но перебарщивать все же лишние.

Н-да. Нет, ну все верно, чего уж там. Только у военных мозги всегда будут по другому закручены. Не умеют они жить обычной гражданской жизнью. Обязательно устроятся с военным уклоном. Потому как военный это не работа, и не служба, а образ жизни. Когда еще служилый оттает, и приспособится к новым реалиям.

Вот и Иван с парнями, наученные горьким опытом, еще с зимы озаботились строительством острога. Благо с плотницкой артелью в неурочное время особых проблем не возникло. Правда, артельщики покрутили пальцами у виска. Мол, чудаки дремучие, кто же строит в зиму, да еще и из сырого леса.

Знали о чем говорят, чего уж там. Щели в строениях уже сейчас начали появляться. А что будет дальше, и думать не хотелось. Но основательно можно будет отстроиться и после. Для начала же им нужен был укрепленный пункт, и острог вполне подходил. А что прикажете делать, коль скоро на руках изрядная сумма, а такой же надежный человек, как дядя Яша, Ивану в этих краях неизвестен. И сам еврей никого не присоветовал, хотя и знал, куда отправляется Карпов. Знать не было у него тут никого, в ком он был бы уверен. У Ивана же, отсутствовало желание кого-либо проверять.

— Что там, Борис, — поравнявшись с ним, и опустившись на колено, скорее выдохнул, чем спросил Карпов.

— Да вон они, аспиды, — так же выдохнул боец.

Ага. А вот начинает прорисовываться картина в целом. Острог, стоящий несколько на отшибе от деревеньки. Н-да. Деревня. Три небольших избенки, с постройками, обнесенные плетнями. Вот и все поселение. Ничего, бог даст, вскоре тут станет куда веселее.

Но то картина известная. А вот валяющиеся на еще неподнявшейся весенней траве с десяток тел, это в уже знакомом пейзаже нечто новенькое. Как и вспухшее на стене острога белое облачко, с донесшимся звуком выстрела. И если судить по направлению вырвавшегося из ствола дыма…

Та-ак. А вон они и нападающие. В смысле, никого особо не рассмотришь. Просто видно, что примерно в паре сотен шагов вправо от них, кто-то есть. Кто-то, не больно-то и знакомый с лесной наукой, а потому легко определяется среди подлеска. Конечно деталей не рассмотреть и из острога. А потому и в том что пуля найдет свою цель, имеются определенные сомнения. Но свинец, ударивший в ствол, или прошуршавший по ветвям, по нервам все же пройдется.

Так. С виду ситуация патовая. Засевшие в остроге не могут достать укрывшихся в лесу. Нападающим нечего и мечтать, достать обороняющихся. Даже будь у них винтовки с диоптрикой, поди попади с такого расстояния в бойницу, которую отсюда и не видно. Подойти поближе, подставиться под меткие выстрелы. И трупы на лужайке, весьма красноречиво указывают на то, что лучше бы этого не делать.

Ох, что-то Ивану это напоминало. Вот такая же ситуация была у них на Урале, когда на них напали башкиры. Йолки! Один в один! Н-да. Вот только почти. Все же тогда им удалось извести лес на куда большее расстояние, и лучникам было никак не достать до острога. А тут…

Со стороны нападающих в сторону обороняющихся полетела стрела оставляющая за собой дымный след. Чуть погодя еще одна. Потом еще. И еще. Если начнется пожар, а он рано или поздно начнется, то это радости не добавит. Уже сейчас Артем будет вынужден отрядить часть людей на поиск и тушение огненных гостинцев. С первым же возгоранием, придется выделить еще больше людей. И если нападающих наберется хотя бы с пару десятков, и у них имеются лошади…