Константин Муравьев: Закрытые миры

– Хорошо, я понял, – произнёс он. – Тогда зайдёте к тебе, соберёте свои вещи, ну и что вам там будет нужно ещё, и переезжайте к нам. Мама и твоя сестра будут только рады.

Девушки кивнули.

– Кх, – посмотрел на них всё это время молчавший тролль. – И это. Вы старайтесь выбираться из дома все вместе. Так будет надёжнее.

Наёмницы и ламия удивлённо посмотрели на них.

– Да что происходит? – переспросила Карая.

Но ответить ей никто не успел.

В двери кабинета капитана постучался стражник, которого прислали от ворот.

– Там ещё один, – сказал он, указывая в направлении городской стены.

Тролль, поднимаясь, кивнул магистру в сторону выхода.

– Пойдём, ещё работа.

Ламия с непониманием посмотрела на отца.

– Так вы не только из-за нас приготовили такую встречу? – наконец дошло до неё.

– Нет, – отрицательно покачал он головой и направился за троллем.

Девушки переглянулись.

– Идём с ними, по дороге всё выясним, – сказала ламия остальным.

Дага кивнула. И все поспешили за отцом девушки и за капитаном гарнизона. А к воротам тем временем стали подтягиваться и остальные бойцы гарнизона. Оказывается, когда они въехали во внутренний двор города, их встретили далеко не все.

– Папа, – догнав Крогаса, спросила девушка, – расскажи, что всё это значит? – И она обвела рукой вокруг.

Тот немного помолчал, а потом ответил:

– В городе были перевёртыши.

Девушка удивлённо посмотрела на него.

– И как они сюда попали? – ничего не понимая, уточнила она.

– Да как и все, – пожав плечами, ответил тот, – проходили через ворота.

– Как так? Может, вы ошиблись?

– Нет, – помотал он головой, – ты знала Паррпа и его команду? – неожиданно спросил он.

– Ну да, – пожала плечами девушка, – нормальные поисковики, всегда приносили неплохой улов. Тем более я их проверяла не раз. Они, наоборот, всегда настаивали на проверке, чтобы к ним никаких вопросов не было.

– Вот именно, – кивнул отец и резко произнёс: – Они все перевёртыши. Когда они выезжали из города, сработал артефакт. Я не знаю, как и кто его активировал, или это была какая-то случайность, но они все начали менять свою форму.

– Так, скорее всего, на них напали в лесу, – сказала одна из наёмниц.

– Вы не расслышали, это произошло, когда они выезжали из города, – сказал Крогас, – к тому моменту их уже проверили. – И он посмотрел на свою дочь.

– Или они стали перевёртышами уже в городе, или всегда были такими. – Карая никогда не страдала отсутствием логики.

– Всё верно, – кивнул отец, – и это не единственный случай. Ещё несколько горожан, которые уже давно живут здесь, за последние несколько дней не прошли проверку. Мы перехватили целый караван, который вели наши люди. И они тоже не раз проходили проверку. Был бой. Погибло несколько стражников. Но мы положили всех. И теперь при каждой проверке такой вот усиленный контроль.

– Понятно, – поражённо посмотрела на него дочь. – И что, так на всех воротах?

– Да, – подтвердил Крогас.

Они подошли к внутренней стене. Неожиданно Карая замерла как вкопанная. И недоверчиво повернула голову в сторону ворот. А оттуда раздался такой знакомый и такой желанный голос:

– Да вот, приотстал от них немного, пришлось кое-куда заехать. А у вас тут как дела?

Карая посмотрела на девушек, остановившихся рядом с ней.

– Там Степан, – даже сама не веря своим словам, тихо прошептала она и бросилась вперёд.

Туда же понеслись и остальные наёмницы. Им вслед недоумённо посмотрел пожилой тролль и, повернув голову к идущему около него магистру, спросил:

– Ты что-то понимаешь?

– Нет, – честно ответил тот.

Хотя через мгновение он посмотрел в направлении ворот и поражённо подумал: неужели его шуточное предположение о тех подарках, что преподнёс этот северянин их роду, имеет под собой какие-то реальные основания? Неужели он и правда сделал ей предложение?

Но тогда у него второй вопрос, почему он отдал два артефакта, ведь Карая одна?

И тут он и сам запнулся.

Вообще-то это не единственная его дочь, но он же даже не знает вторую.

– Пойду-ка я посмотрю на этого северянина поближе, – быстро произнёс он и заспешил к воротам.

Тролль лишь повторно недоумённо пожал плечами. Он был единственным, кого меньше всего интересовал этот северянин. Последние три дня его занимал совершенно другой вопрос – куда же запропастился один из его сержантов со своей бабой. И к этому исчезновению вряд ли мог приложить руку северянин. На тот момент его не было в городе.