Алексей Волков: Шаги Командора

Но шутки – шутками, а приходится несладко. Волны так и норовят опрокинуть, вздымаются так, что порою невозможно разглядеть, куда плывем, и лишь на очередном подъеме виднеется наша цель. Нас сносит, и выгрести весьма тяжело. Вроде расстояние почти никакое, а попробуй дойди.

Время застыло. Гребок, перенос весла, вновь гребок. Весло гнется, того и гляди треснет, а даже и нет – все равно не то стоим на месте, не то даже уносит прочь. И вездесущая вода. С гребней волн летят брызги. Конечно, лето, только и не южные края, и вода не прогревается здесь выше двадцати. Сейчас же, кажется, температура намного меньше. Небо пасмурно, затянуто облаками, от чего становится еще холоднее. Силы куда-то уходят, и про себя проклинаю незадачливого шкипера, умудрившегося сесть на мель да еще на наших глазах.

А обидно будет утонуть всей компанией. Ладно, еще я, но ведь есть государство и его правитель!

И все-таки доплываем. Рук и спины уже не чувствую, в душе давно поселилась уверенность, что занесло не туда, однако подветренный борт вырастает неожиданно, и нас едва не бросает прямо на него.

Каким образом ботик не разбивает, остается тайной. Очевидно, нас хранит Бог. Нам все-таки удается пристать. Шлюпку мотает: то подтягивает к застывшему суденышку, то пытается отбросить прочь от него. Но на люгере у кого-то хватает соображения бросить нам шкот, и становится чуточку легче.

На правах главного Петр встает, балансирует на качке, а затем вцепляется руками в край низкого борта и подтягивается. Я лезу следом.

Положение люгера еще хуже, чем нам казалось. Трюмы явно полны воды, волны перебрасывают на палубу тучи брызг, а дерево уже, кажется, начинает понемногу сдавать. Нас встречают человек восемь. Невесть откуда взявшийся здесь старый пастор, упитанная, если на мой вкус, девица, пара немолодых мужчин купеческого вида да моряки. Вроде обычные матросы.

Девица с восхищением взирает на Петра. Тот, впрочем, тоже посматривает на нее, словно кот на сметану. О прочем они позабыли, и за дело приходится взяться мне.

Пастора зовут Глюком. Фамилия кажется знакомой, но где я ее слышал, сразу вспомнить не могу. Девушка же, Марта, – его воспитанница и вдова погибшего во время войны шведского солдата. Или – пропавшего без вести, что в принципе одно и то же.

Судно вышло из Либавы, однако уже в заливе было застигнуто штормом. А дальше все просто. Шкипер оказался неопытным, и они налетели на отмель. Или их снесло при маневрировании, что, в принципе, сейчас без разницы. Зато удивляет поведение моряков. Основная часть команды, дюжина человек во главе с капитаном, ударились в панику и, даже не дожидаясь улучшения погоды или не надеясь на него, бросились в единственную шлюпку и попытались направиться к Эзелю. Об остальных они забыли. На счастье. Шлюпку опрокинуло волной, и выплыть не удалось никому. Мелькнули головы, послышались крики, и одни волны продолжали вздыматься на месте трагедии.

Несчастье произошло рано утром, когда ветер был посильнее. Сейчас же стоило рискнуть. Если мы добрались сюда, почему надо бояться обратного пути?

Наша бригантина болталась не столь далеко. Да и помогут же, если что случится.

– Я так боюсь, так боюсь, – бормотала Марта на немецком.

Еще бы, выплыть в платье! Так и ведь в мундире и ботфортах не особо легче.

– Дойдем! – решительно отмел ее возражения Петр.

В ее глазах он выглядел лихим спасителем. Не самый плохой вариант для начала знакомства.

Девушка ему откровенно нравилась. На вкус и цвет…

Шесть баллов для ботика многовато, блин! Если вспомнить одно из любимых словечек Ярцева. Я бы добавил что-нибудь другое, более весомое, только можно ли ругаться при дамах?

И снова волны, тяжесть весла в руках, только в ботике нас уже не семеро, а полтора десятка, и борта едва не касаются воды. Подсознательно постоянно прикидываю свои действия. Главное – сбросить камзол и сапоги, а там уже как-нибудь. Ну и, разумеется, помогать царю. Его надо спасать во что бы то ни стало.

Однако мои опасения оказались напрасными. Вновь неким чудом нам удается доковылять до корабля. Если не считать неких мелочей вроде того, что чуть не пронесло мимо, но «чуть» – не в счет.

– А я о вас слышал, – уже на палубе обращается Петр к пастору. – Это не вы перевели Библию на латышский?

– Я, – соглашается Глюк.

– Ваше величество, ну разве так можно? – налетает на Петра капитан, и глаза девицы расширяются.

– Ваше величество? – с изумлением переспрашивает Глюк.