Павел Вежинов: Однажды осенним днем на шоссе

Даже не помню, как добрался я наконец до санатория. Постучал в белую дверь кабинета доктора Веселинова и вошел, не ожидая приглашения. Врач сидел на своем обычном месте, разглядывая рентгеновские снимки. Он посмотрел на меня, на лице его было написано изумление:

– Это просто невероятно! – сказал он вдруг осипшим голосом.

Я почувствовал, как огромное облегчение, словно чужая горячая кровь, растеклось по моим жилам.

– Невероятно? А что именно?

– Ваш друг выздоровел.

– Как это выздоровел? – Я лицемерно изобразил удивление.

– А вот так. По-настоящему, абсолютно выздоровел. Вот его снимки – словно бы он никогда и не болел. Его легкие полностью обновились.

Я не стал смотреть снимки, мне незачем было их смотреть.

– Не может быть! – сказал я. – Наверно, просто перепутали снимки.

– Как то есть «не может быть»? – ответил он раздраженно. – Это факт! Перед вами уже вторые снимки, все было сделано под моим личным контролем.

Я счел благоразумным промолчать. Во взгляде доктора по-прежнему сквозило недоумение, он глуповато хлопал выгоревшими ресницами.

– Я сделаю завтра научное сообщение! – воскликнул он. – Мои коллеги будут потрясены!

– Не стоит делать никакого сообщения, – усмехнулся я.

– Почему? – удивился он.

– Потому что это невозможно обосновать научно. Вы просто сообщите об одном факте, которому по сможете дать научного объяснения.

Он нахмурился, но промолчал.

– И во-вторых, что очень важно, поймите, вам никто не поверит.

– Ну почему не поверят? – вспылил он. – Ведь есть же снимки!

– Снимки, снимки… Чепуха! Вы ведь видели по крайней мере двадцать снимков «летающих блюдец», но не поверили?

– Да, но… существует этот выздоровевший человек…

– Смею утверждать, что и это вам не поможет…

– Вы что, не верите? – спросил он резко.

– Я-то, конечно, верю. Но другие не поверят. Вы научный работник, разве вы сами не понимаете? Это невозможно. Все ваши коллеги подумают, что вы или сумасшедший, или мошенник. Второе представится более вероятным, но и более печальным.

Теперь он перестал моргать, как будто протрезвел. Незаметно, молча наблюдал я, как мучительно он размышляет, его здоровый, свежий ум просто разрывался там, в черепной коробке!

– А знаете что, ведь вы совершенно правы, – наконец произнес он с облегчением. – Конечно же, единственный факт это еще не доказательство…

– А где он?

– Кто? – спросил он рассеянно.

– Мой друг.

– Встал, естественно. Понемногу гуляет в парке.

Всего несколько шагов отделяли меня от раскрытого окна. Я сразу же увидел его – он стоял возле декоративного куста и держал в руках что-то белое, похожее издали на птичье яйцо. Он рассматривал предмет сосредоточенно, время от времени проводя по нему ногтем.

– Что ты там делаешь? – окликнул я его.

Он вздрогнул и обернулся. Лицо его неузнаваемо изменилось, оно не было похоже на лицо того человека, которого я навещал несколько дней назад.

– Ничего, – ответил он смущенно.

– А что ты держишь в руке?

– Улитку…

– Сейчас же положи ее обратно, – сказал я раздраженно. – Слышишь?

– Почему?

– Потому что я тебе это говорю!.. Идем, быстро!

Он не стал спорить, повернулся и начал бережно устраивать улитку на веточке. Но когда он отнял руку, она сорвалась и упала. Он нагнулся и поднял ее с земли.