Юрий Константинов - Путешествия для избранных. Рассказы

- Но ведь это… - начал было Дэвис.

- О, я знаю, какое слово вертится у вас на кончике языка, - понимающе рассмеялся собеседник. - Валяйте, чего там. «Беспринципность», «шарлатанство», вы это имели в виду? Мой друг Спэрроу, - услыхав ненавистное имя, Дэвис сжался в своем кресле, - кое-что поведал о вашей щепетильности. Называйте наш бизнес какими угодно словами, но согласитесь, что такая цель, как у нас, оправдывает все средства. Мы помогаем сохранить здоровый дух нации, дарим ей людей, которые не позволят увлечь массы бредовыми идеями, обратить их гнев против святая святых - нашей государственной системы. Мы нужны государству, - торжественно отчеканил Заккора, - и оно не мешает процветать нашему бизнесу. Да и разве может быть иначе, если сам президент…

- Как?! - изумленно выдохнул обозреватель. - Неужели и он ваш воспитанник?

- А почему это вас удивляет? - удовлетворенно усмехнувшись, спросил Заккора. - Многие из тех, кто сегодня управляет страной, прошли через руки наших специалистов.

- Но почему тогда вы держите свой бизнес в таком секрете?

- Мистер Дэвис, - укоризненно заметил собеседник, - вы производите впечатление опытного журналиста, а позволяете себе столь наивные вопросы. Наши воспитанники остаются кумирами до тех пор, пока обыватель верит в их подлинность. Если широкой публике станет известно, что они из себя представляют на самом деле и что есть фирма, которая помогла достичь им сияющих вершин… - он красноречиво развел руками.

- Неужели за все это время никто из служащих вашей фирмы ни разу не проговорился, чем он занимается? Я представляю, какой переполох могло бы вызвать такое признание, появись оно в печати.

- Нет! - покачал головой Заккора. - На этот счет я совершенно спокоен. И, поверьте, моя откровенность с вами, человеком, которого я вижу впервые, объясняется отнюдь не болтливостью.

- Что же питает вашу уверенность? - спросил обозреватель.

- Могущество и предусмотрительность хозяев нашего бизнеса, - веско произнес Заккора. - Неужели вы не понимаете, что имеете дело с людьми, которые только и занимаются тем, что придумывают легенды? Которые, извините за банальность, собаку на этом съели и без труда убедят любого, что белое - это черное и наоборот! Как вы уже знаете, перед тем как предложить сотрудничество кому-либо, мы тщательно изучаем привычки, характер и особенно пороки и недостатки кандидата, если таковые имеются…

- Чтобы иметь возможность его шантажировать? - перебил Дэвис.

- О нет, это было бы чересчур просто для такой фирмы, как наша, - возразил Заккора. - Отдел безопасности разрабатывает о них легенды, но легенды особого рода. Согласно им, нам не представит особого труда в случае необходимости выдать любого из наших сотрудников за убийцу, маньяка или развратника. Словом, за человека, чьих утверждений никто не воспримет всерьез.

- Подобная легенда уготована и для меня? - поинтересовался Дэвис.

- Разумеется, - подтвердил собеседник. - Для вас, как и для меня, как для всех, кто с нами сотрудничает. На всякий случай!

- Любопытно было бы с ней познакомиться!

- Мне не хотелось бы говорить об этом, - скривился Заккора. - Вот если бы вы отказались сотрудничать с нами, тогда другое дело.

- Теперь я догадываюсь, почему вам никто не говорит «нет», - произнес обозреватель и поднялся. - Но я все-таки собираюсь это сделать, так что выкладывайте поживей свою занимательную историю. Впрочем, что бы не придумали эти ваши баснописцы, я думаю, читатели нашей газеты поверят мне, а не им. Я от всей души благодарен вам, мистер Заккора, за первоклассный сенсационный материал, с которым меня познакомили!

- Что ж, если так, - Заккора пожал плечами. - Скажите, мистер Дэвис, вам часто доводилось в детстве плакать?

- Я был ужасный плакса, - подтвердил газетчик. - Но какое это имеет отношение?…

- Пару лет назад, если я не ошибаюсь, - не дал ему договорить Заккора, - вас преследовали сильные неврозы.

- Да, после путешествия, в которое меня втянули ваши друзья из фирмы «Феникс», я иногда чувствую себя неважно. Что из того?

- Для специалистов нашей фирмы, - тонко усмехнулся Заккора, - достаточно нескольких деталей, чтобы нарисовать вполне убедительную картину. Представьте, мистер Дэвис, что мальчик, который в детстве часто плакал, повзрослев, не перестал ощущать приступов гнетущей апатии. Он не раз вынужден был обращаться к психиатру - тот подтвердит это и, если понадобится, представит необходимые выписки из истории болезни. После неудачного путешествия (о, я знаю, сколько вы пережили по вине бездушных клерков фирмы «Феникс») болезнь прогрессирует, наш герой начинает в самых безобидных ситуациях терять самообладание, со временем даже испытывает галлюцинации. Однажды он беспокоит полицию, жалуясь, что его преследует некий фантастический монстр. Соответствующий полицейский участок представит протоколы, в подлинности которых никто не усомнится, - поспешил добавить Заккора.