Генри Олди - Сын Ветра

Генерал потянулся к коммуникатору.

— Ученики-йогины? — Лочан прищурился, словно глядел в прицел. — Совет духовных лидеров? Это сильно осложнит дело.

Ещё бы, подумал генерал. Отправь его величеству такое послание кто угодно другой — и слоновьи ноги уже раскатали бы дерзкого ровным слоем по площадке для казней. Но трогать подвижников из СДЛ не решался даже верховный правитель всех брамайнских миров. Что уж говорить о военной полиции?

— Найти крота-серьгоносца не проблема, — вслух размышлял Лочан. — Отсечь ему доступ к сколько-нибудь важной информации — тоже. Проблема в другом. Что с ним делать дальше?

Бхимасена заставил себя улыбнулся, хотя в ушах его стоял звон погребального колокола. В эту улыбку генерал вложил всё то, что не мог произнести вслух.

— Для начала его надо просто найти. И ничего с ним не делать. Уши, украшенные серьгами? Они всегда могут пригодиться — особенно в комплекте с длинным языком и доступом к гиперсвязи.

— Замечательно! — Лочан просто пылал от энтузиазма. Актёр он был плохой, с изнанки проступал чёрный, как смола, сарказм. — И с какой стати я должен быть пешкой в твоей игре? Только не говори, что это моя работа!

— Я сообщаю об утечке секретной информации. Утечке с боевого корабля в зоне военных действий. А старший следователь ОСР и ухом не ведёт?

— А что есть у старшего следователя? Слова постороннего, формально штатского — уж извини! — лица. Слова, ничем не подкрепленные. Насколько секретна эта информация? Когда она была передана? Кому? Откуда ты вообще знаешь об утечке?!

Генерал молчал.

— Если бы речь шла о передаче Ларгитасу или Помпилии сведений, имеющих военное значение, — добивал старого друга Лочан, не брезгуя запрещёнными приёмами, — я был бы обязан отреагировать даже на устное заявление. Но речь идёт о фанатиках из СДЛ…

Он взял паузу, давая собеседнику понять: Лочан Карнад не слишком щепетилен в вопросах веры.

— Здесь воняет, Рама. Есть состав преступления, нет — влезать в это дерьмо мне не хочется. Впрочем, если поступит официальное заявление, с указанием источника информации — я буду обязан дать делу ход. Но ты ведь не собираешься идти официальным путём, верно?

— Верно. Я пойду другим путём.

На руках оставался последний козырь. Ходить с него, да ещё и повторно, означало звать на подмогу палача, готового отрубить тебе голову. Впрочем, если он не получит результат в ближайшее время, голова его так или иначе слетит с плеч.

— Сегодня, — скучно произнёс генерал, — я имел аудиенцию у его величества.

С запрещёнными приёмами он тоже был знаком не понаслышке.

— Личную аудиенцию? — поинтересовался старший следователь.

Он спрашивал так, словно ступал по минному полю,

— Личную. В тронном зале Майясабхи.

Правда, подумал Бхимасена. Правда, ты — жирное мясо. Тебя можно приготовить и подать по-разному.

— Сукин ты сын, — вздохнул Лочан.

Он сник, ссутулился, признавая своё поражение. Я не хочу этим заниматься, читалось на его лице, во взгляде, в безнадёжной позе. Я очень не хочу этим заниматься. Но навлечь на себя гнев махараджи я не хочу ещё больше. Он что-то тебе поручил? Тебе для этого понадобился я? Что ж, я всё сделаю. Но больше никогда меня ни о чём не проси!

Так теряют друзей.

Генерал прикинул, сколько у него есть времени. Три дня? Пять? Неделя? Топор занесён, и когда он обрушится на повинную шею, известно лишь богам. Но если Совету духовных лидеров донесут, что некий генерал Бхимасена роет носом космос в поисках Натху, что этот достойный человек вот-вот выйдет на след… Святые наставники вполне могут намекнуть его величеству, что они кровно заинтересованы в результатах. А значит, не стоит спешить. Площадка для казней — не лучшее место для Рамы Бхимасены, способного вернуть явленное брамайнам чудо.

К такому намёку махараджа прислушается.

Мой секретарь, вспомнил Бхимасена. Является ли он осведомителем СДЛ? Нужна гарантия, стопроцентная уверенность. Когда речь идёт о жизни и смерти, ни один процент не бывает лишним.

— Поторопись, — бросил он Лочану, уже не играя в добрые отношения. — Я жду звонка в любое время суток. В любое!

В чёрных глубинах космоса вспыхивали и гасли миниатюрные солнца, превращаясь в сверхновые. На миг выхватывали из первозданного мрака фрагменты кораблей: развороченный борт, боевая башня кувыркается в пространстве, словно оторванная голова чудовища…

Генерал дал замедление. Он хотел разглядеть антисов, пронёсшихся сквозь ад сражения. Теперь шары плазменных взрывов вспухали не торопясь — огненные пузыри, выдуваемые ребёнком-исполином. Увы, полёт троицы антисов в сопровождении стаи криптидов всё равно занял чуть больше секунды. Размазанный сполох промчался меж сражающимися армадами — и сгинул без следа, ухнул в червоточину, открывшуюся перед ним как по заказу.