Филип Хай: Запрещенная реальность

Хотя призматическая трубка уже не была раскалена, все же было видно, что Машина совсем недавно была в употреблении.

Вельт почувствовал, как напряглись мышцы, почувствовал пустоту и панику. Куда подевались свет и Наивысший? Как он попал сюда? Где...

В это мгновение дверь распахнулась, и в ячейку вошли двое мужчин. На них была знакомая ярко-алая униформа, а лица казались пугающими.

Один из них взял Машину и схватил его за плечо.

- Идем с нами!

Вельт отрешенно уставился на него.

- Как?

- Не представляйся дураком, дружище, ты знаешь наказание за Машину. Ты ведь уже часто видел М-полицию. Ты арестован, - Они выволокли его из ячейки к поджидающему автомобилю. Машина тронулась так резко, что он едва не упал и выругался:

- Вы с ума сошли? Я иммунный. Я величайший иммунный - Я Джин Вельт.

Они непонимающе и с некоторым отвращением посмотрели на него.

- Тихо!

Вельт почувствовал, как в висках застучала кровь. И он погрозил им кулаком.

- Вас сожгут за это, идиоты!

Один из полицейских дал ему оплеуху.

Вельт пошатнулся и закричал:

- Вы меня совсем не поняли! Я иммунный. Я Вельт, руководитель иммунных!

Они поглядели на него, пожимая плечами.

- Кто такой Вельт?

- И для меня это новость. Всякий раз что-то новенькое, верно?

Вельт больше не проронил ни слова и сжал кулаки.

- Вы еще поплатитесь за это! - выпалил он наконец.

- Оставь это для суда, дружок.

Потом автомобиль остановился, и его повели к большому зданию. Его ввели в длинную, ярко освещенную комнату, где за полированным столом сидели трое мужчин в белых халатах.

Один из полицейских что-то им передал.

- Его бумаги, доктор Стид.

Стид коротко взглянул на них и отложил. - Принесите ему стул. - Он подождал, пока принесут стул, а потом добавил: - Садитесь.

Кровь бросилась Вельту в лицо.

- А теперь послушайте меня. Я советую вам...

- Доктор сказал, садитесь. - Кто-то вдавил его в стул.

- Прежде чем мы начнем, надо устранить недоразумения. - Доктор Стид неприятно улыбнулся. - Возможно, позднее мы займемся вашей историей и вашими утверждениями. Но сейчас вам лучше ответить на вопросы, которые задаст трибунал. Я не собираюсь долго ходить вокруг да около. Если вы не сделаете этого, получите взбучку. Вы меня поняли?

- Я... - Вельт вдруг замолк, заметив, как один из полицейских в красном встал рядом с ним. В руках у него была резиновая дубинка, и он угрожающе ею помахивал.

- Да, сэр, - сказал Вельт скромно.

- Хорошо... Ваше имя?

- Вельт... Джин Вельт.

Доктор взял бумаги.

- Это ваш почерк?

- Да, сэр.

- Может быть, вы посмотрите на подпись?

Вельт открыл рот и, казалось, задохнулся. Как они это нашли?

- НУ?

- Дж... Джордж Меррис... сэр.

- Вы не отрицаете, что это ваше настоящее имя?

- Н-нет, сэр.

- Вы изменили его?

- Да.

- Джордж Меррис, вы были пойманы на том, Что пользовались Машиной Желаний. Вы можете к этому что-то добавить?

- Я не могу пользоваться Машиной, сэр. Я иммунный.

Доктор Стид вздохнул.

- Меррис, вы могли бы от счастья сказать, что смертная казнь недавно отменена, но и теперь перед вами долгое и утомительное лечение. Какое у нас сегодня число?

- Число? - Вельт подумал и назвал.

- Позади вас висит календарь. Взгляните на него. Как вы объясните разницу в год, два месяца и три дня? И вы все еще оспариваете, что использовали Машину?

- Я... я... - Вельт почти задушил в себе ответ. Где же он был больше четырнадцати месяцев?

Остерли в своем бюро курил трубку. Джиллиад был у Ванессы в ее бунгало, но Вельт ничего об этом не знал - он уже начинал спрашивать себя, существовали ли они вообще...