Летающие тарелки приземлялись чуть ли не ежедневно в каждом штате. Однако никому не удалось произвести серьезный осмотр такой тарелки - а может, Министерство Обороны наложило запрет на распространение информации? Брина не удовлетворяли не заслуживающие доверия репортажи, которые ему удавалось заполучить, - большинство сведений сообщалось людьми, находившимися на разных стадиях алкогольного опьянения. Но Морской Змей на пляже Вентура был настоящим - он сам его видел. О существовании троглодита в Теннесси Брин мог судить лишь по газетным отчетам.
Тридцать одна авиакатастрофа на внутренних линиях только за последнюю неделю июля... Было ли это саботажем? Или приближением минимума на графике? А как трактовать возникновение эпидемии нового полиомиелита, прокатившейся от Сиэтла до Нью-Йорка? Пришло время для начала глобальной эпидемии? Графики Брина отвечали на этот вопрос утвердительно. А как насчет Большой Войны? Может ли график предсказать, что славянские биохимики сумеют в нужное время вывести какой-нибудь ужасающий вирус? Чепуха!
Однако кривые, если они вообще что-нибудь значили, учитывали даже "свободную волю", как некое усредненное значение отдельных "воль" статистической вселенной - и выходила вполне гладкая функция. Каждое утро три миллиона "свободных воль" направлялись к центру Нью-Йоркского мегаполиса; каждый вечер они отправлялись в обратный путь, описывая гладкую и вполне предсказуемую кривую, - и все под влиянием "свободной воли".
Спроси у лемминга! Спроси у всех леммингов, мертвых и живых! Брин отбросил свои заметки и позвонил Мид.
- Это моя самая любимая статистика?
- Потти! Я как раз про тебя подумала.
- Естественно. Ведь сегодня у тебя выходной.
- Верно, но я подумала про тебя совсем по другой причине. Потифар, ты когда-нибудь видел Великие Пирамиды?
- Я не видел даже Ниагарского водопада. Мне давно хочется найти богатую вдову, чтобы я мог отправиться вместе с ней в путешествие.
- Да-да, я непременно поставлю тебя в известность, как только заработаю свой первый миллион, но...
- На этой неделе ты делаешь мне предложение в первый раз.
- Заткнись. Ты когда-нибудь читал предсказания, которые нашли в одной из пирамид?
- Что? Послушай, Мид, это на том же уровне, что и астрономия, - очень хорошо подходит для белок. Пора уже повзрослеть.
- Да, конечно. Но Потти, я думала, что тебя интересует все странное. А это очень странно.
- О, тогда извини. Если это из серии "сезона глупостей", я тебя с удовольствием послушаю.
- Ладно. Я для тебя сегодня готовлю?
- Ведь сегодня среда? Не так ли?
- Когда мы встречаемся?
Он взглянул на часы.
- Заеду за тобой через одиннадцать минут. - Он немного пригладил усы. Нет, через двенадцать с половиной.
- Я буду готова. Миссис Мигат утверждает, что наши регулярные свидания означают, что ты собираешься на мне жениться.
- Не обращай на нее внимания. Она просто статистика, а я случайное число.
- Ну, ладно, у меня уже есть двести сорок семь долларов из моего первого миллиона. Пока!
Находка Мид оказалось обычной фальшивкой розенкрейцеров [Розенкрейцеры религиозно-мистическое тайное общество, основанное в 17-18-х веках в Германии, России и Голландии. (Прим. перев.)], роскошно изданной. Среди прочего там была фотография (отретушированная, в этом Брин не сомневался) весьма сомнительной линии на стене коридора какого-то замка, по которой делалось предсказание будущего всего человечества. На нее нанесена временная шкала, на которой отмечены все наиболее значительные вехи мировой истории - падение Рима, вторжение норманнов, открытие Америки, Наполеон и Мировые Войны.
Шкалу делало особенно интересной то, что она неожиданно обрывалась - как раз на настоящем времени.
- Ну, что ты скажешь, Потти?
- Скажу, что резчик по камню устал. Или его просто уволили. Или у нового верховного жреца появились другие идеи. - Он засунул книжку в стол. Спасибо. Я подумаю, как нанести эту информацию на график. - Но не утерпел, вытащил книжку, достал линейку и лупу. - Получается, что конец наступит в последние дни августа, - заявил он, - если только это не след подохшей мухи.
- Утром или днем? Я должна знать, как мне одеться.
- Туфли надеть просто необходимо. Все Божьи дети должны предстать перед ним в туфлях. - Он снова убрал книгу,
Она немного помолчала, а потом сказала:
- Потти, а не пришло ли время уносить ноги?
- Что? Мид, неужели эта штука произвела на тебя такое впечатление? Это же просто "сезон глупостей".
Читать дальше