Poul Anderson: La nave de un millón de años

Excepto la primera, todas las fechas son después de Cristo. Cada cual alude al año en que comienza el capítulo. En algunos casos la narración avanza o retrocede en el tiempo.

I. Thule — 310a.C.

II. Los melocotones de la eternidad — 19

III. El camarada — 359

IV. Muerte en Palmira — 641

V. Ningún hombre escapa a su destino — 998

VI. Encuentro — 1050

VII. De la misma especie — 1072

VIII. Dama de honor — 1221

IX. Fantasmas — 1239

X. En las colinas — 1570

XI. El gatito y el cardenal — 1640

XII. La última medicina — 1710

XIII. El camino de la Vasija — 1855

XIV. Hombres de paz — 1872

XV. Reunión — 1931

XVI. Nicho — 1938

XVII. Acero — 1942

XVIII. El Día del Juicio — 1975

XIX.Thule ?

Los nombres chinos se transcriben de acuerdo con el sistema Wade-Giles. Para muchas personas aún resulta más familiar que el Pinyin o el Yale, y no resulta infiel a las pronunciaciones antiguas o regionales.

Armórica: Bretaña.

Eerytus: Beirut.

Bravellir probablemente cerca de la moderna Norrkoping, Suecia.

Britannia: Inglaterra y Gales.

Burdigala: Bordeaux.

Ch'ang-an: cerca de la moderna Sian («Xian» en sistema Pinyin).

Constantinopla: Estambul.

Damasek: Damasco.

Dumnonia: Cornualles y Devon.

Duranius: río Dordoña.

Emesa: Homs.

Falerno: zona de la región de Nápoles, antiguamente célebre por sus vinos.

Gadeira: Cádiz (latín «Gades», semítico «Agadir»). Galia: Francia con partes de Bélgica, Alemania y Suiza.

Gardhariki: Rusia Occidental. Garumna: río Carona.

Gautlandia: sur de Suecia, aparentemente entre Escania y el lago Vánern.

Hetan-kyo: Kioto.

Hleidhra: Lejre, Dinamarca.

Khalep: Alepo.

Kiyiv: Kiev.

Lakota: dakota (sioux).

Lugdunensis: provincia gala que abarcaba la mayor parte del norte y buena parte del centro de Francia.

Lugdunum: Lyons.

Makkah: Meca.

Massalia: Marsella (latín «Massilia»).

Medinat Rasul Allah: Medina.

Nidharos: Trondheim, Noruega.

Pariki: pawnee.

Poitou: ex provincia francesa, hoy dividida en los departamentos de La Vendée, Deux-Sèvres y Vienne

Pretania: Gran Bretaña, incluyendo Escocia.

Sor : Tiro.

Stalingrado: Volgogrado.

Siria: provincia del Imperio Romano (luego del Imperio Romano de Oriente, o Bizantino), aproximadamente similar al país actual.

Tadmor: Palmira, Siria.

Tartesos: Iberia suroccidental (conjetural).

Thule: Noruega meridional (conjetural).

Tnpo'í : Trípoli de Siria, Líbano, también conocida antiguamente como «Tarabulus».

Wendland: región que bordeaba la costa meridional del Báltico.

Montañas de Wichita: en el suroeste de Oklahoma.

Yathrib: nombre original de Medina.

Paul Anderson nació en 1926, en Bristol (Pensilvania, EE. UU.), de padres escandinavos y vivió durante un breve período en Dinamarca antes de la Segunda Guerra Mundial. En 1948 obtuvo la licenciatura en Física por la Universidad de Minnesota, lo cual se reflejó más tarde en su interés por la ciencia ficción hard. Simultanea dicha orientación con una gran afición por la fantasía, en la que ha mostrado también su dominio de los lenguajes y la mitología escandinavos.

Autor de más de setenta libros de ciencia ficción y fantasía, se han publicado menos de una veintena de sus abras en España, casi todas correspondientes a los inicios de su carrera, los años cincuenta y sesenta.

Hasta ahora, su obra más conocida en España es guardianes del tiempo (1960), narración acerca de las aventuras de la «Patrulla del Tiempo» que protege diversas líneas alternativas del devenir temporal para evitar que surjan paradojas. Un libro clásico del subgénero de las aventuras en el tiempo, temática a la que Anderson ha vuelto recientemente con the year of the ransom (1988) y the shield of time (1990).

Algunas de las novelas más famosas de Anderson siguen inéditas en castellano. Un título emblemático es tau zero (1971), la historia de una exploración interestelar a velocidades casi lumínicas, que se detiene en el análisis de la conmoción psíquica que representa la relatividad y las dificultades de convivencia en el espacio físico de la nave.

Otra famosa obra de Anderson, también inédita en España por ahora, es la serie de la Liga Polesotécnica, una space opera de gran éxito y ya clásica. En ella se elabora una historia futura de la galaxia en tomo a dos protagonistas: el comerciante Nicholas van Rijn en el momento álgido de la civilización galáctica y el agente secreto Dominic Flandry durante la decadencia del Imperio, unos trescientos años después.

Si se han traducido pánico en la tierra (Brain Wave, 1954), otros títulos menores y algunas brillantes antologías como The Best of Poul Anderson (1976), editada en España en dos volúmenes: el pueblo del AIRE y el último viaje. El cambio de título afectó también a otra antología posterior Beyond the Beyond (1969), conocida en España precisamente como Lo mejor de poul anderson. Afortunadamente se mantuvo el título en otras de sus antologías Los muchos mundos de poul anderson (1974).

En cualquier caso, el conjunto de dichos relatos hace honor al interés y atractivo de dicha faceta de la obra de este autor que ha obtenido ya siete premios Hugo y tres Nébula en las categorías de relato o novela corta. Los últimos son el Hugo y el Nébula obtenidos por The Saturn Game (1981). Con ello Anderson es, junto a Harían Ellison, el autor que más premios Hugo ha recibido.

Recientemente se ha publicado también en España tres corazones Y tres leones (1961), una de sus narraciones de fantasía más conocidas. En este campo, su obra más reciente es una serie sobre la antigua Roma, the king of Ys (iniciada en 1986), escrita en colaboración con su esposa Karen.

La nave de un millón de años (1989), la novela más ambiciosa de Anderson hasta la fecha, aborda el tema de la inmortalidad. Ha sido finalista de los premios Hugo y Nébula, y marca el triunfal retorno de uno de los grandes autores clásicos de la ciencia ficción de todos los tiempos.

En castellano en el original. (N. del T.)