Игорь Исаев: Звёздная цитадель

- И, если сумеете, постарайтесь за это время прикинуть - кто же все-таки мог стоять за таким делом. Теперь вы единственные люди, кто обладает хоть какой-то полноценной информацией.

Грег короткой фразой пообещал сделать все от них возможное. Стас коротким кивком поддержал командира.

Друзья не торопясь брели по пешеходной линии большого коридора. К себе в номер идти не хотелось - слишком взбудоражило их последнее сообщение.

- Воевали - воевали... Совали голову в пасть дьявола. А что в итоге? - нервно потирая скулу, Грег говорил больше сам с собой, чем с плетущимся чуть сзади Стасом. - А эти канальи сумели поймать и нас и наших медных лбов из службы на самом последнем повороте.

- Да, - заупокойным голосом согласился Стас. - Кое-кто, наверное, уже воображал, как скоро их увешают наградами за такой успех. А тут им напомнили, что не стоит расслабляться раньше времени.

- Это точно, - хмуро поддержал Грег и бросил даже не глядя на напарника. - Что дальше-то делать будем?

- Отдыхать. Мы этого заслужили больше чем кто-либо. А эти, - Стас сделал красноречивый жест, - которые нашу связку ушами прохлопали, пусть теперь покажут на что способны. А если наши умники не сумеют раскрутить все дело, то я, ей богу, потребую от них компенсации за мои личные вещи погибшие в каюте. В конце-концов, каждый должен отвечать за свои провалы.

Грег ничего не сказал и только шумно вздохнул в ответ. Но молчание всегда было знаком согласия.

Недели прошедшие в курортной зоне орбитальной колонии "Седьмое небо" оттенили у экипажа рейса "Би-Джей-90" бурные события прежнего года. Острота переживаний недавней борьбы с безвестным и могущественным врагом начала притупляться. Она оттеснялась ежедневными яркими впечатлениями от тропической зелени роскошных искусственных садов и песчаных пляжей огромных бассейнов. От общения со старыми друзьями, тоже отдыхающими здесь и веселыми девушками из персонала курортного комплекса. И только иногда в глазах пилотов погибшего корабля вставали и заслоняли собой все вокруг, мерцающие на фоне черной бездны, мощные силуэты вражеских роботов и их слепящие смертоносные лучи. Пропитанное страшной опасностью прошлое никогда не даст о себе забыть, тем более, что Грег со Стасом подсознательно ощущали, что все это еще не завершилось и когда-нибудь призраки вновь ринутся в их жизнь, обретут плоть и кровь и снова с оружием в руках придется отстаивать свое право на существование, до тех пор, пока полностью не уничтожат эту зловещую силу в самом зародыше, в самом ее логове.

Настоящий официант расставил тарелки приборы и бокалы на столе и попытался открыть шампанское. Но Грег остановил его жестом руки и сам достал бутылку из ведерка со льдом. Официант понял, что ему больше нечего делать у этого столика и, пожелав приятно провести время, удалился. В громадном зале, одну из сторон которого завершала высокая изогнутая полукругом зрительная стена, чуть слышно витал гул нескольких десятков голосов. За первое время пребывания на "Седьмом небе" друзья уже удовлетворили всю свою, накопившуюся за долгое время полета страсть к движению, и вот теперь настал черед более размеренного и утонченного отдыха. Их уже не так как в первые дни тянуло в спортзалы и спортивные площадки и сегодня они решили провести время в одном из лучших заведений, сочетающих в себе хороший ресторан и великолепный просмотровый зал. Пусть за это посещение придется заплатить некоторую сумму, но атмосфера уютного зала на дюжину столиков и, приглушенная музыка, изысканная кухня явно стоили того. Первый голографический фильм начинался через полчаса и у товарищей было еще достаточно времени не спеша насладиться покоем и неторопливой беседой. Грег осторожно хлопнул шампанским и разлил радужно пенящееся вино по высоким фужерам.

- Да, - протянул Стас, - сколько мы с тобой шампанское не пили?

- Пожалуй больше двух лет.

- Точно, - согласился второй пилот с командиром. - В последний раз это было перед нашим вторым рейсом в девятой колонии у Юпитера.

- Все помнишь... Ты гляди! - с шутливым удивлением улыбнулся Грег, или хочешь сказать, что такие дела как выпивка долго не забываются?

- Абсолютно верно, - растянулся в широкой улыбке Стас и принялся оживленно вспоминать тот короткий, но казавшийся теперь таким веселым период отдыха между их первым и вторым рейсами.

Время за приятными воспоминаниями летело незаметно и вот уже вспыхнул и начал переливаться радужным сиянием огромный охватывающий пространство половины зала экран. Постепенно из хаоса красок и оттенков возникла величественная яхта летящая по небольшим волнам. Висящее на закате солнце и мириады брызг из-под форштевня придавали картине волшебную, чарующую неповторимость. В зале витала какая-то сказочно-восторженная музыка. И все это вместе создавало неповторимое ощущение радости и покоя. Соленые брызги, полыхающее багряным солнце над бирюзовыми волнами. Каскадами набегающее дыхание музыки. Грег поднял бокал, коротко взглянул на рой пузырьков сквозь стекло и сказал: