Юрий Шпаков - Один процент риска (сборник)

Борисов никогда не верил трескотне, поднятой вокруг имени Стоуна, он был убежден, что дело тут нечисто. И вот наглядное доказательство. Теперь, когда мир потрясен его сообщением, реабилитация Стоуна особенно необходима. И он сделает это: долг человека, долг ученого, гражданина обязывает его.

Если судить по смутным намекам рукописи, Стоун шел своим путем. Он смог найти лишь частный случай реакции, осуществленной в Советском Союзе. Стоуна привлекал волшебный блеск золота, и в своих поисках он ничем не отличался от первых конквистадоров, от старателей Аляски и Калифорнии, от тех же самых алхимиков. Но он был честным человеком — и это самое главное.

Борисов так и не заснул до рассвета. Он стоял у окна и смотрел с высоты пятидесятого этажа, как плавится в тигле неба золото зари. У горизонта золото окрашивалось алым, словно драгоценный металл источал кровь. И академик думал, что совсем недалеко то время, когда беспощадный суд народов призовет к ответу убийц Джозефа Стоуна и миллионов других людей, которые были принесены в жертву золотому тельцу. Этот день совсем не за горами!

А небо все светлело и светлело. Темнота ползла в ущелья улиц, умирала у подножия небоскребов. Медленно выплыл над землей огненный диск солнца, и золото его лучей щедрым потоком хлынуло всюду, доступное каждому, несущее свет, тепло и радость.

СОЛНЦЕ не давало ему покоя. Даже через дымчатый светофильтр оно слепила глаза. Андрей прямо-таки физически чувствовал, как обрушивается на него яростная мощь солнечного излучения, прижимает к раскаленному губчатому камню. Интересно, за сколько секунд можно изжариться, если вдруг откажет система терморегуляции?

Над краем солнечного диска взметнулся огненный мазок, медленно стал вытягиваться в косматую запятую. Протуберанец необыкновенной величины. Но Андрей смотрел на него совершенно безучастно. Еще недавно он с увлечением стал бы нажимать затвор кинокамеры, включать приборы. А сейчас… Сейчас ему не до вихрей, бушующих на солнце. Надо думать о другом: как разыскать свою ракету.

Андрей попытался сесть. Притихшая было боль обожгла тело. Черные пылающие пятна поплыли перед глазами.

— Врешь, — сказал Андрей. — Все равно встану!

Голос, стиснутый крошечным пространством скафандра, прозвучал жалко и непривычно. Казалось, говорит кто-то чужой.

— Все равно встану! Слышишь?

Никто не мог слышать Андрея Соколова. Вокруг было Великое Безмолвие Луны, мир, не знающий звуков. Абсолютная тишина, оглушающая, необъятная, какую невозможно представить на Земле. Он мог бы сейчас кричать что угодно, срывая голос — никто его не услышит и в двух шагах…

Как трудно было подняться! Вместе со скафандром он весит не более сорока килограммов, но тело казалось наполненным ртутью. Тяжелое, непослушное, стиснутое болью… Когда Андрей встал, горизонт запрыгал перед глазами, зыбко закачались угольно-черные тени скал. Только чудовищным усилием воли он смог удержаться на ногах.

Андрей перенес тяжесть тела на правую, здоровую ногу. Все силы нужно вложить в этот прыжок, иначе… Он не смотрел в глубину трещины, где караулила его непроглядная тьма. Надо обязательно перепрыгнуть. Пять метров — сущие пустяки, он прыгал здесь и на двадцать. Но противоположный край выше метра на полтора. Неужели он не сумеет?

Прыжок! Андрей упал на колени, задохнувшись от боли. Но остался позади стерегущий мрак, поглотивший его вездеход. Теперь один только путь — вперед.

…Несколько часов назад космонавт Андрей Соколов вылетел с Базы на одноместной разведывательной ракете. Он опустился на равнине у подножия кольцевой горы кратера Архимед. Отсюда ему предстояло совершить поездку по заранее выбранному маршруту — обычная будничная работа исследователя Луны.

Андрей пересел в маленький вездеход, стоящий в грузовом отсеке ракеты, вывел его наружу, передал управление киберводителю. Теперь всю программу будут выполнять автоматы. Они произведут необходимые измерения, возьмут пробы. А человеку останется лишь следить за приборами. И ничто не помешает ему увидеть чудесное зрелище — солнечное затмение на Луне.

Андрей и раньше хорошо представлял картину, которую он никогда еще не наблюдал. Теоретики давно рассчитали все подробности встречи Земли с Солнцем на лунном небе. Но одно дело — знать, а совсем другое — видеть собственными глазами…