– И это говорит мой старый друг, мой закадычный дружбан?
По лицу его пробежала тень.
– Нет. Никакой я тебе не друг.
– Брось, это же ты, дружище! – широко улыбаясь, проговорил он.
– Раз уж ты собрался помирать, настала пора для исповеди.
– Так ведь это я должен исповедоваться.
– Но сначала я!
Уолтер закрыл глаза и помолчал.
– Выкладывай, – сказал он.
– Помнишь, в шестьдесят девятом была недостача наличных, ты еще тогда подумал, что Сэм Уиллис прихватил их с собой в Мексику?
– Конечно, Сэм, кто же еще.
– Нет, это был я.
– Как так?
– А так, – сказал я. – Моих рук дело. Сэм сбежал с какой-то цыпочкой. А я прикарманил бабки и свалил все на него! Это я!
– Ну, это не такой уж тяжкий грех, – произнес Уолтер. – Я тебя прощаю.
– Подожди, это еще не все.
– Жду, – улыбнувшись, спокойно сказал Уолтер.
– Насчет школьного выпускного в пятьдесят восьмом.
– Да, подпортили мне вечерок. Мне досталась Дина-Энн Фрисби. А я хотел Мэри-Джейн Карузо.
– И ты бы ее получил. Это я рассказал Мэри-Джейн про все твои приключения с бабами, перечислил ей все твои подвиги!
– Ты это сделал? – Уолтер вытаращил на меня глаза. – Так это за тобой она увивалась на выпускном?
– Точно.
Уолтер в упор посмотрел на меня, но потом отвел взгляд.
– Ладно, черт с ним, что было, то давно быльем поросло. У тебя все?
– Не совсем.
– О господи! Это становится интересно. Выкладывай.
Уолтер ткнул кулаком подушку и лег, приподнявшись на локте.
– Потом была Генриетта Джордан.
– Бог мой, Генриетта. Красотка. Потрясающее было лето.
– Благодаря мне оно для тебя закончилось.
– Что?!
– Она ведь бросила тебя, да? Сказала, что ее мать при смерти и ей надо быть подле мамочки.
– Ты что, сбежал с Генриеттой?
– Точно. Пункт следующий: помнишь, я заставил тебя продать в убыток акции «Айронворкс»? На следующей неделе я купил, когда они пошли на повышение.
– Ну, это не страшно, – терпеливо произнес Уолтер.
– Далее, – продолжал я, – Барселона, шестьдесят девятый, я пожаловался на мигрень, отправился спать пораньше и прихватил с собой Кристину Лопес!
– Я частенько на нее заглядывался.
– Ты повышаешь голос.
– Правда?
– Далее, твоя жена! Мы с ней наставили тебе рога.
– Рога?
– Не раз и не два, а раз сорок тебя сделали!
– Замолчи!
Уолтер в бешенстве вцепился в одеяло.
– Раскрой уши! Пока ты был в Панаме, мы с Эбби оттягивались тут по полной!
– Я бы узнал об этом.
– С каких это пор мужья узнают о таких вещах? Помнишь ее винный тур в Прованс?
– Было дело.
– А вот и нет. Она была в Париже и пила шампанское из моих ботинок для гольфа!
– Из ботинок для гольфа?!
– Париж был нашим гольф-клубом! А мы – чемпионами мира! Потом Марокко!
– Но она там никогда не была!
– Была, очень даже была! Рим! Угадай, кто был ее гидом?! Токио! Стокгольм!
– Но ее родители сами были шведами!
– Я вручал ей Нобелевскую премию. Брюссель, Москва, Шанхай, Бостон, Каир, Осло, Денвер, Дейтон!
– Замолчи, о боже, замолчи! Замолчи!
Я замолчал и, как в старых фильмах, отошел к окну и закурил сигарету.
Мне было слышно, как Уолтер плачет. Я обернулся и увидел, что он сидит, свесив ноги с кровати, и слезы капают с его носа на пол.
– Ты сукин сын! – всхлипнул он.
– Точно.
– Ублюдок!
– В самом деле.
– Чудовище!
– Правда?
– Мой лучший друг! Я убью тебя!
– Сначала поймай!
– А потом воскрешу и снова убью!
– Что это ты делаешь?
– Вылезаю из кровати, черт возьми! А ну, иди сюда!
– Нетушки, – я открыл дверь и выглянул наружу. – Пока.
– Я убью тебя, даже если на это уйдут годы!
– Ха! Послушайте-ка его – годы!
– Даже если на это уйдет целая вечность!
– Вечность! Это круто! Тада-да-дам!
– Стой, черт возьми!
Уолтер, шатаясь, подошел ко мне.
– Сукин сын!
– Точно!
– Ублюдок!
– Аллилуйя! С Новым годом!
– Что?
– Прозит! Твое здоровье! Кем я тебе давеча был?
– Другом?
– Да, другом!
Я рассмеялся смехом врача-терапевта.
– Сукин сын! – прокричал Уолтер.
– Он самый, точно, это я!
Я выскочил за дверь и улыбнулся.
– Он самый!
Дверь с грохотом захлопнулась.
The Completist 2003-2004 Переводчик: Ольга Акимова
Мы встретили собирателя – так он сам себя называл – на корабле, где-то посреди Атлантики, летом 1948 года.
Адвокат из Скенектеди, хорошо одетый, он настоял на том, чтобы угостить нас выпивкой, когда мы случайно встретились с ним перед ужином, а затем уговорил нас сидеть за обедом с ним, а не за нашим обычным столиком.
Читать дальше