Леонид Кудрявцев: Претендент

Задумчиво почесав в затылке, великий маг отхлебнул пива и решил попытаться рассмотреть проблему в полном ракурсе.

Дано: чувство, которое он испытал, сродни дружбе. Это уже результат. Если крепость нельзя взять с наскока, ее можно попытаться захватить с помощью осады. Другими словами – кто мешает ему подойти к этой проблеме так же, как и к проблеме дружбы?

Сначала он закончит этикет придворной дружбы, потом заведет себе несколько настоящих друзей, а уж после приступит к исследованию этого странного чувства.

И все-таки как оно называется?

Крысиный король выбросил пустую банку, изучил лицо глубоко задумавшегося Ангро-майнью и решил, что, похоже, наступило время исчезнуть.

Чем дальше от великих магов, тем лучше.

Странные они какие-то. Может быть, все дело в огромной власти? Может, на них так действует обладание магией? Все, кого он знал из обладающих магией, были довольно чудными существами.

И еще ему необходимо было вернуться в подземный город. Королева-мать и Марша в его отсутствие, конечно, управляют им неплохо. Однако кто знает, может быть, скоро им понадобится его помощь?

Бросив на Ангро-майнью испытующий взгляд, крысиный король сделал вывод, что о получении нового транспортного амулета не стоит даже заикаться. Маг его не даст. Нипочем не даст. Придется добираться в свой мир самым тривиальным образом. По цепи, из мира в мир, минуя перемычки между ними, ругаясь с дэвами-охранниками, договариваясь с возчиками, добывая пропитание и деньги, сражаясь с врагами.

Мрак и ужас!

Хотя… не слишком ли он в последнее время избаловался? Конечно, с помощью транспортного амулета очень легко прыгать из мира в мир, время от времени даже очищать кладовые, на замки которых нерасторопные хозяева не наложили соответствующих заклинаний, и пользоваться еще целой кучей дополнительных удобств.

Может, потеря транспортного амулета – к лучшему? По крайней мере, он вспомнит кое-какие полузабытые умения и порастрясет накопившийся жирок.

В путь! Его ждет дальняя дорога, не надо медлить.

Встав с земли, крысиный король махнул лапой королевскому другу и пошел к дороге. По идее, она должна была привести его в первой перемычке между мирами.

По пути он тихонько хихикнул. Причиной тому послужили некие забавные мысли.

А ведь наверняка в скором времени опять что-то стрясется. И почему бы тогда Ангро-майнью не вспомнить о его скромной особе? И уж конечно, прежде чем браться за очередное поручение великого мага, он сумеет выторговать для себя новый транспортный амулет. Может, даже два. Один – для Марши.

Белый дракон лежал на вершине холма и смотрел на дворец Ахумуразды. Именно там, в сокровищнице этого великого мага хранилось магическое кольцо, с помощью которого он мог вернуть себе истинный облик.

Каким образом им завладеть, белый дракон еще не придумал.

Впрочем, он не сомневался в успехе. Рано или поздно подвернется удобный случай и он вновь станет настоящим драконом. Вернув истинный облик, он возвратит свои силу и магические способности.

Вот тогда-то наступит время уплатить кое-какие долги.

Первым в его списке должников значился зануда.

Август 1999 г.