Джеффри Карвер: Формула Клипсис

– Интересуешься? Рэйбо засмеялся.

– Я предпочитаю закулисную работу. Ты же знаешь.

– Но, возможно, ты справишься с этой ролью...

– Этот зомби? – перебил Куртис. – Он же мертвый. Рэйбо поднял бы брови, если бы они у него были.

– На себя посмотри. Скажите пожалуйста, закопченный горшок дразнит чайник черным!

– Не черным. Мертвым.

– Милостивые сущности, – прервал перебранку МИКСИН, – это, в конце концов, весьма особый случай. Спидбол уже практически опекает мальчика.

– Нет, минуточку... – запротестовал Рэйбо. Куртис рассмеялся.

Рэйбо хмыкнул. Он начал делать очередной ход, но передумал.

– Ты это серьезно? Я подумаю. Пока же мне просто хочется уберечь его от глупостей.

– Понял. Я не тороплю с ответом.

– Спасибо, – Рэйбо наконец сделал ход – съел четыре пешки противника.

– Ответишь, когда созреешь, – сказал МИКСИН.

– Ах ты, земная собака, – проворчал Куртис, удрученно рассматривая доску.

– Эй, Дворняга!

Майк обернулся. Тайла выходила из кабинета, за ней шел Лек. Оба улыбались, и это было неудивительно, учитывая, что они победили всего два дня назад.

– Йо, – отозвался он.

– Мы хотим тебе кое-что сообщить, – сказал Лек. – Или, может быть, спросить.

– Конечно. Что? – Сам Майк пребывал в несколько угнетенном состоянии. Возможно, это была реакция на перевозбуждение во время полета или усталость от всех этих празднований. А может быть, его начинало угнетать сознание того, что это они выиграли и славу и успех, а не он. Ему страшно не хотелось признаваться в этом, но так оно и было.

– Зайди-ка в кабинет.

Майк пошел за ними, беспокоясь, не собираются ли они устроить ему головомойку за тот первоначальный прокол на компьютере, который чуть не поставил под удар всю команду. Вообще-то это была не его вина, во всяком случае не полностью. Но постойте – они же улыбались.

– Майк, сядь, – сказал Лек.

Майк сел.

Тайла оперлась на край стола, глядя на Майка с загадочным видом. Лек предложил Майку чашку кофе. Он поблагодарил и отхлебнул.

– Итак, – сказал Лек.

– Итак, – эхом отозвалась Тайла. Майк подавился кофе.

– Итак? – закашлялся он.

– Вот мы тут с Тайлой говорили...

Майк посмотрел на Тайлу, потом опять на Лека.

– Да?

Лек пожал плечами.

– Мы только что выиграли первый приз, ну, ты знаешь, а это здоровенная куча денег, и, кроме того, у нас нет отбоя от предложений инвесторов, – глаза Лека забегали. – Кажется, мы становимся отвратительно богатыми – во всяком случае на некоторое время – даже после того, как выплатим вам всем премии.

Майк вскинул брови. Премии? Никто не говорил ему о премиях.

– Мы пытались придумать, как нам с толком распорядиться добычей. И мы с Тайлой пришли к мысли, которой и хотим поделиться с тобой.

– Хм-хм... – Премии – это Майк любил.

– Скажи ему ты. Тайла, – небрежно бросил Лек. Тайла смотрела на Майка своими золотисто-зелеными глазами и улыбалась. Она почесала ухо и сказала:

– Так вот. Дворняга, мы планируем добавить к нашему флоту еще один корабль – а это означает, что появляется вакансия пилота-стажера. Не интересуешься?

– Что?

– Ну, конечно, второго стажера, после меня... Расплескивая кофе по всей комнате, Майк выпрыгнул из кресла с воплем:

– Пилот? Повтори, что ты сказала? Пилот? Тайла взглянула на Лека.

– Как ты думаешь, это означает «да»?

– Полагаю, что так, – сказал Лек.

Майк расплылся в улыбке до ушей, в груди зарождался ликующий крик.

В безумном веселье он начал отбивать чечетку.

– Что-то с ним не так, – сказал Лек.

– Мальчик тронулся...

Майк выбросил руки вверх: " Иииийоуууииии! "