Анна Богданец: Клуб любителей фантастики, 2004

— Вот мы всё бегаем и бегаем по лесу неизвестно от кого. Следы путаем, грибы различаем. А ведь вы же нас обещали научить побеждать по жизни.

Володя широко улыбнулся. Его открытая улыбка и льдистый отблеск в желтоватых глазах странно не подходили друг другу. Хотя было видно, что его от души умиляет наивный детский максимализм. Ах вы волчата…

— Ты права, Лена. Надо учиться побеждать. Но в сегодняшней жизни побеждают не супермены-одиночки. У человека нет контрприема против ядерного взрыва. Или против пули со смещенным центром тяжести. Однако выжить шанс есть всегда. И надо этим уметь пользоваться. Победить — в нашем мире означает остаться жить.

Он сверился со своими внутренними часами — пять минут до окончания спаренного урока.

— Но об этом мы будем говорить в следующий раз. А сейчас — с ускорением до школы — бегом! Марш!

На переменке он сидел у себя в спортзале, медитируя на животную форму. Он легко вывел себя из транса, когда краем дремлющего сознания уловил, что дверь в зал внезапно раскрылась от одного резкого рывка. Немногие позволяли себе такое.

В помещение, словно адмиральский флагман в порт приписки, вплыла Юлия Иннокентьевна, химия, старшие классы. Неспешно, модельным шагом, демонстрируя себя едва ли не со всех сторон, приблизилась к нему. Он одним движением встал с жесткого мата навстречу дорогой штучке.

Да, он засматривался на резкие черты лица в боевой раскраске «вамп», на откровенные плавные изгибы тела и хищный блеск чуть раскосых глаз. Но столь же отчетливо понимал, что такие сучки ему не по зубам, и держал дистанцию. Знал свое место.

И вот она здесь. Идет к нему, обволакивает нежно-наглым взглядом, тонким ароматом «Ив Роше», низким призывным голосом.

— Занят? — спросила почти грубо, лаская зелеными глазами с головы до бедер.

— Да нет… По крайней мере, пока.

— А что мы делаем после работы?

— Живем… — он принимал опасную игру. На равных. На равных ли?

— Ты, говорят, круто-о-ой, — протянула чуть насмешливо, водя пальцем под распахнутым воротом спортивного костюма. — В десанте служил? Или в спецназе? Группа «Альфа», да? Я передачу смотрела.

— «Омега», — рассмеялся он странным лающим смехом, запрокидывая голову назад. — «Омега» была моя группа. «Аз есмь альфа и омега», — слыхала?

— Слышала что-то, — лениво пожала плечами, хоть видно было, что врет. — А до дому меня проводить сегодня слабо? После работы?

— Кавалеры-кобеляки одолели? Без охраны улицу не перейти?

— Что-то вроде, — резанула интонацией и в момент похолодевшим взглядом. — Тебе страшно? А то они у меня тоже… крутые.

Мозг экстренно просчитывал варианты: хочет стравить его с кем-то? Во что-то втянуть? Проверить на жесткость? Раскрыть? Пока непосредственной опасности он не ощущал. И ясно отдавал себе отчет в том, что желает быть полезным этой волчице во что бы то ни стало.

— Ну, если девушка просит…

Серебристая тачка с обведенными кружочком «V» и «W» на капоте терпеливо ждала у выезда из школьного двора. В салоне поглаживал «Роллекс» холеный мужик с серебристыми, ну прямо-таки в тон автомобилю, волосами.

— Здесь постой, — Володя остановил свою спутницу на крыльце. — Я один поговорю.

Скользящей походкой лесного разведчика двинулся через дворик, сел на переднее сиденье, мягко щелкнул дверцей:

— Отъедем, многоуважаемый!

Хозяин «Фольксвагена» окинул недоуменным взглядом новый предмет в своем поле зрения, однако обстановку оценил трезво, молча проехал метров сто, свернул за угол.

— Слушаю, дружок, — кинул пренебрежительно, даже не оборачиваясь к собеседнику.

Дружок. Как шавке. Этакий хозяин всея Руси.

Володя не позволил себе злиться. Негромко и до приторности вежливо произнес:

— Юлия Иннокентьевна просила передать, что сегодня она не сможет.

В серых глазах промелькнули стальные сполохи, руки чуть крепче сжали руль.

— И завтра не сможет, я полагаю?

— И завтра. И послезавтра тоже.

Теперь стоп. Не зли вожака. Передай инициативу. Темные, чуть навыкате, глаза властно покосились на него. Второй раз за все время общения.

— А ты, Рембо, каким боком до нее пристроился?

Володя пожал плечами — без комментариев.

— Просто мальчик-передаст?

— Просто передаю…

— А иначе драться со мной будешь? Всю охрану мою повыкосишь? Бомбу в окно бросишь? Наглый ты или сверхнаглый? Чой-то совсем я в этой жизни перестал соображать…

— Я не наглый. Драться не буду. Я вообще-то не дерусь. Пожалуйста, не трогайте больше Юлию Иннокентьевну. И меня.