Эдуард Скобелев - Необыкновенные приключения Арбузика и Бебешки

Сердце Арбузика забилось. Кажется, сам собою складывался план действий...

- А кто такой этот Али?

- Ты, верно, с луны свалился! - удивился оборванец.- Да самый знаменитый вор на острове! В ловкости и находчивости он не знает себе равных. Теперь доброго и смелого человека ожидает смертнал казнь. Весь народ в печали, потому что Али похищал золото у богачей и раздавал его беднякам.

- Ловкость и находчивость - прекрасные качества,- сказал Арбузик.Признаюсь тебе, однако, я больше ценю самостоятельность и упорство.

- Ну, этого Али тоже не занимать! Хотя он вырос без отца и матери, он все же научился читать и писать. Это немалая заслуга. Наш народ почти весь безграмотный, и даже вельможи не всегда умеют расписаться.

- И что же, в городе не найдется никого, кто попытался бы сласти Али от смерти?

- А как его спасешь?

- Вот и давай подумаем об этом вместе.

- О, это было бы здорово - спасти Али! Но это пустое желание. Завтра на площади ему отрубят голову. Вся площадь будет усеяна стражей и переодетыми полицейскими, так что и пальцем нельзя будет пошевелить.

- Где держат Али?

- В камере смертников. Это возле тюрьмы, только там и стены потолще, и стражников побольше.

- Ты знаешь кого-либо из стражников?

- Кто же их не знает? Каждый, кто побывал в тюрьме, знает их. Бессердечные псы! - И оборванец стал перечислять стражников по именам. Когда он назвал Каруоку, Арбузик переспросил:

- Это тот Каруока, брат которого сидит в тюрьме за неуплату налогов?

- Именно тот. Он хочет выслужиться перед начальниками и потому очень строг.

"Иногда люди плохи не потому, что плохи сами по себе, а потому, что не знают, как защитить добро. И еще потому, что боятся",- подумал Арбузик.

- А скажи, среди тех, кто сидит в тюрьме, есть полицейские осведомители?

- Еще сколько!

- Не боятся ли стражники осведомителей?

- Еще как боятся!

Это было давним изобретением господ - натравливать одних людей на других, чтобы держать всех их в повиновении. Осведомители доносили не только на заключенных, но и на стражников, и стражники, чтобы не попасть в тюрьму, вынуждены были постоянно доказывать свою верность королю тем, что жестоко обращались с заключенными. Круг подлости замыкался. Но он не был вечным, этот круг подлости.

Арбузик сунул руку в карман - нащупал заветную пуговицу, подаренную ему на прощанье стариком Каруокой. По этой пуговице стражник должен был догадаться, что перед ним друг его отца.

- Как мне увидеть стражника Каруоку? Мне нужно сказать ему одно слово, всего только одно слово!

Оборванец задумался.

- Это очень сложно,- наконец сказал он.- Чтобы стражники были свирепее, их, как цепных собак, держат в казарме... Впрочем, можно попытаться... Каждое утро и каждый вечер стражники проходят по мосту. Мы можем затеять драку как раз тогда, когда Каруока поравняется с нами. Если он задержится, чтобы разогнать нас плеткой, ты успеешь сказать ему свое слово. Завтра утром казнь. Единственная возможность увидеть стражника только теперь!..

Арбузик и оборванец побежали на мост. Этот длинный каменный мост связывал королевский дворец и тюрьму с главной городской площадью и казармами, где размещались солдаты, полицейские и стража.

Едва они подбежали к мосту, показались стражники со щитами и копьями. Они шли строем, тяжело ступая, и люди разбегались перед ними в стороны.

Когда стражник Каруока был уже совсем рядом, оборванец с громкими криками набросился на Арбузика. Арбузик, как было условлено, стал призывать на помощь.

Рослый Каруока, нахмурившись, шагнул к ним и ударил плеткой оборванца.

- В тюрьму захотелось? Знай, хотя она и переполнена, для тебя всегда найдется местечко!

В эту секунду Арбузик показал стражнику заветную пуговицу. Стражник тотчас узнал ее и приостановился.

- В чем дело?- спросил он тихо.- Ты от моего отца?

- Мне нужно увидеть тебя сегодня,- прошептал Арбузик.

- У харчевни "Рыбий пузырь", когда взойдет луна!

И стражник занял свое место в строю и пошел дальше...

ВАЖНЫЙ РАЗГОВОР

Едва взошла луна, из харчевни "Рыбий пузырь" вышел стражник Каруока. Неподалеку его поджидал Арбузик.

Оба отошли подальше, чтобы никто не услыхал их разговора.

- Я "Упавший с неба",- сказал Арбузик.- Меня спас твой отец. Враги твоего народа - король Болдуин, зеленохвостые и Фабрео - мои враги. Мы можем вместе выступить против негодяев, чтобы свергнуть ненавистное иго!

- Что я должен сделать? - взволнованно спросил Каруока.