Билл Болдуин - Легион Кэнби

- Кобир! - невольно вырвалось у него.

- Мой господин? - подобострастно отозвался Лотембер.

- Иисус и Мария с Иосифом! - простонал Ренальдо, когда из-за толчка корабля с экрана исчезло изображение. - Стоп! Проиграйте это еще раз!

- Проиграть что, мой господин? - спросил Лотембер, подняв брови.

- Ту.., ту часть, с пиратской рубкой, - сорвавшимся голосом проговорил Ренальдо.

- Но, мой господин, я еще не закончил брифинг, - возразил Лотембер.

- Мне плевать на ваш дурацкий брифинг, Лотембер, - прорычал Ренальдо. - Я хочу увидеть тот пиратский корабль еще раз. Понятно?

- Н-но...

- Сейчас же, я сказал!

- Хорошо, мой господин. Одну секунду. Ренальдо снова и снова просматривал короткий фрагмент. Каждый раз граф все больше убеждался в том, что человек в пиратской рубке - действительно Кобир. Наконец Ренальдо поднял голову.

- Хватит!

- Т-тогда я продолжу брифинг? - спросил Лотембер, явно сконфуженный.

- Нет, - отрезал Ренальдо, едва владея собой.

- М-может быть?.. - начал Лотембер.

- Молчать! - приказал Ренальдо. - Освободите комнату. Немедленно.

- С-слушаюсь, мой господин, - выдавил Лотембер. - В-всем вон! Быстро!

Ренальдо наблюдал, как участники брифинга друг за другом проходят мимо него к дверям. Испуганные взгляды немного смягчали положение, в которое попал граф. Только одному человеку - худощавому мужчине в форме - казалось, было смешно. Впрочем, этих солдафонов разве разберешь...

Наконец дверь закрылась, и Ренальдо остался наедине с Лотембером.

- Выключи все свои вертушки, - прорычал граф. - Ручаюсь, записывать то, что мы сейчас будем обсуждать, тебе точно не захочется. Ясно?

- Д-думаю, что да, мой господин, - пробормотал Лотембер, дотрагиваясь до ряда панелей.

- Сядь, Лотембер.

- Да, мой господин.

- Во-первых, Лотембер, я не одобряю состряпанный тобою брифинг. Совсем не одобряю.

- Состряпанный?

- Дерьмовый.

- Мой господин?

- Если пиратов было двадцать, я съем свою шляпу.

- Мой господин...

- Заткнись, идиот. Если я говорю дерьмовый, значит, так оно и есть. Бог свидетель, я достаточно наелся этого добра от твоих предшественников. А теперь слушай, и слушай внимательно, или уйдешь в отставку следом за ними. В Империи полно недоумков вроде тебя, которые только и умеют сорить деньгами. Даже я знаю о военных делах больше, чем ты. Понятно?

- Мой господин!

- Тебе понятно.., дерьмо ты собачье? - Ренальдо почувствовал, что у него снова подскочило давление.

- Мне п-понятно.

- Так-то лучше. Теперь прояви внимание, и, возможно, я разрешу тебе остаться на прежней должности. Иначе...

- Все что угодно, мой господин.

- Хорошо. Этот пират.., не важно, сколько у него кораблей, хотя, держу пари, гораздо меньше двадцати.., я хочу, чтобы его немедленно уничтожили. Подчеркиваю, немедленно. - Глядя в испуганные глаза собеседника, он скрипнул зубами. - Мне наплевать, во что это выльется. Даже если тебе придется послать весь свой паршивый Флот. Ни затраты, ни предпринимаемые меры меня не интересуют. Но мне надо, чтобы этот человек.., эти пираты были мертвы, или после следующих выборов ты окажешься на улице. Если дотянешь до них...

- Мой господин!

- Если все дело в том, чтобы посадить в это кресло человека, который сможет выполнять мои приказы, то... Короче, не ты первый.

- Я.., на завтра у меня запланировано п-поднять эскадру, мой господин, - дрожащим голосом сообщил Лотембер.

- Удвой ее! - приказал Ренальдо. - Утрой!

- К-как п-пожелаете, мой господин. В случае провала я уже пригрозил экипажам чистками по всему Флоту.

- Это твоя забота, - прорычал Ренальдо, с трудом ворочаясь в огромном мягком кресле. - Уничтожь пиратов - всех до единого. Никаких пленных. Ясно?

- Ясно, мой господин.

- Очень хорошо, - промолвил Ренальдо, чувствуя некоторое облегчение.

Втрое превосходящая противника по численности, даже эскадра под командованием идиота в конечном счете могла смести кучку пиратов на устаревших кораблях. Граф оглядел шикарную комнату для совещаний и, отыскав глазами большой диван в самом ее конце, улыбнулся. Такие диваны имелись в каждой обитой плюшем комнате для совещаний - для одной и той же цели.

- Твоя секретарша, - сказал Ренальдо, по жирному телу которого пробежала дрожь нетерпения. - Я не уловил ее имени.

- Толтон, - удивленно произнес Лотембер. - Ева Тол-тон, мой господин.

Ренальдо ухмыльнулся. Гибкая блондинка не выходила у него из головы с тех самых пор, как подавала перед брифингом кофе.

- Она чистая?