Нил Эшер: Звездный дракон

Пелтер услышал поблизости чьи-то шаги. Стиснув зубы от боли, он потянулся к прислоненной к стенке импульсной винтовке, схватил ее и обернулся. Оказалось, что это Стэнтон. Он прижимал к груди раненую руку.

— А я думал, Джон, ты накачан и укреплен, как надо, — проговорил Пелтер, держа на прицеле живот Стэн-тона.

— Прости, Ариан. Он просто прошел сквозь меня. Ему удалось смыться?

В его глазах на миг мелькнул страх. Правда, только на миг. Он продолжал:

— Про него мы точно знаем, что он не укреплен, Джон. Мы его сканировали. Немного проволоки вдоль позвоночника у него осталось после какой-то старой модификационной операции, вот и все.

Стэнтон покачал головой. Вид у него был измученный и напуганный, и он не мог отвести глаз от лица Пелтера.

— Он просто прошел сквозь меня, Ариан. Значит, он все-таки из ЦСБЗ. Иначе и быть не может.

Кормак просто перешагнул через него, как во время прогулки. Пелтер крепко сжал губы, потому что его вдруг сильно замутило, но сумел встать на ноги, опираясь на винтовку.

— Нам надо уходить, Ариан. Скоро сюда явится полиция. Уж они такого не пропустят. Нужно доставить тебя к доктору, — сказал Стэнтон после того, как огляделся по сторонам. — А где наши парни?

— У них ничего не вышло. Он навел на их машину лазерное орудие.

Пелтер закрыл глаза. Треклятая боль снова вернулась.

Стэнтон несколько секунд не сводил глаз с Пелтера и гадал, как тот ухитряется держаться на ногах. Левый глаз у приятеля исчез — словно растаял. Вокруг глазницы кожа сильно обгорела, под ней белела скула.

Нужно было уходить как можно скорее. Он снова огляделся по сторонам и направился к ближайшему антигравомобилю. Боже, как болит рука! Осторожно двигая ею, Стэнтон вынул из кармана импульсник. Теперь нужно было сделать самое сложное: он сжал пистолет в зубах, порылся в кармане, нащупал капсулы и зарядил оружие. «Мы — опасные парни, или как?» Выстрел разнес на кусочки замок на дверце.

— Машина у нас есть. Давай сматывать удочки.

Ариан глубоко вдохнул и выдохнул и медленно пошел к машине. Стэнтон подумал, не помочь ли ему, но тут же отказался от этой мысли. Он хорошо знал Ариана Пелтера: тот был очень даже опасен сейчас. Опасен, как загнанная в угол крыса.

— Эй! Проклятье! Что это вы себе позво… Ох…

Эти слова принадлежали змееадапту. Наверное, он решил, что в состоянии справиться с парочкой угонщиков. Ростом этот чешуйчатый красавчик был метра два, над узкой нижней губой нависали клыки. Моргая узкими глазами, он замер, когда Пелтер развернулся и навел на него импульсную винтовку. Стэнтон глянул на змееадапта, перевел взгляд на своего спутника. Уцелевший фиалковый глаз Ариана, можно сказать, светился.

— Ладно, ладно, нам пора, — поторопил друга Стэнтон, понимая, что отговаривать приятеля бесполезно: если задумал, обязательно сделает. Поэтому проворно взобрался на сиденье водителя.

Змееадапт поднял руки вверх и попятился.

— Вот это самое я себе позволяю, — процедил сквозь зубы Пелтер и выстрелил ему в живот.

Владелец антигравомобиля не устоял на ногах и упал, зажав руками дымившийся живот. Ариан на негнущихся ногах, готовый, казалось, сам в любое мгновение рухнуть ничком, шагнул к нему.

— Видишь, каково это? Видишь? — не унимался он, тыча дулом винтовки в физиономию змееадапта. Тот послушно кивал, в его узких глазах стояли слезы.

— Ариан, у нас нет на это времени. — Стэнтон намеренно не обращал внимания на происходящее.

Он достал из кармана чип, очень похожий на тот, каким пользовался Кормак, и вставил его в прорезь на приборной панели бортового компьютера. Пелтер между тем опустил оружие, развернулся и поплелся к машине. Не успел змееадапт обрадоваться этому обстоятельству, как Ариан обернулся и выпалил ему в шею. Несчастный рухнул на спину и зашипел, как самый настоящий змей.

— Ублюдок, — процедил сквозь зубы Пелтер. Джон Стэнтон решил, что это относилось не к змееадапту.