Фредерик Пол - Кометы Оорта

— А все остальные? Те, кого отчислила с нашего курса Роза Мак-Кьюн?

Она пожала плечами.

— Они должны были освободить место для того, чтобы сюда могли попасть Вен Купферфельд, Джей-Джон Бельстер и я. Нам пришлось немало поработать, чтобы уложиться в запланированное время. Когда бы еще мы дождались нужного расположения планет, так чтобы поступающие на Марс кометы проходили вблизи Земли? — Аннета казалась задумчивой и печальной. — Жаль, конечно, их карьеру, но, когда история выйдет наружу, я думаю, они свое получат.

— Некоторые нет. Они будут мертвы, Аннета. Одной из погибших, скорее всего, окажется моя мать.

— Я же тебе говорила, никто не погибнет, — в ярости бросила она.

Аннета захлопнула окошко, а Деккер угрюмо вернулся к своим наручникам.

Деккер как раз вернулся к картонке с обедом — руки у него были по-прежнему связаны и уже начинали болеть, когда услышал, как вновь открывается окошко. На него глядела Аннета.

— Просто проверяю, — сказала она. — Мне жаль, что у тебя столько неприятностей.

Деккер прожевал кусок рулета, который ему как-то удалось откусить. Остальная часть рулета плавала где-то позади него.

— Ты готова теперь меня выслушать? — спросил он.

— Нет! Я хотела сказать, — поправилась она, — я проверяла пульт, и у меня пока затишье. Я вполне готова поболтать с тобой минутку. Не то, чтобы тебе удалось убедить меня, что мы делаем что-то дурное, поскольку это не так. — Просто, чтобы ты понял, что мы поступаем правильно.

— Убийство многих тысяч людей едва ли можно считать правильным поступком, — вежливо отозвался он.

Аннета посмотрела на него со смесью гнева и жалости.

— Черт тебя побери, Деккер! Ты раз за разом это повторяешь, а я же сказала тебе, что никто не будет убит.

— Ты хочешь сказать, за исключением Сяопин Йе. И, может быть, Танабе.

— Бельстер сказал, что с ним все в порядке!

Деккер покачал головой и указал на другой факт:

— У тебя в руках по-прежнему этот пистолет. Что бы ты сделала, если бы я сейчас прыгнул на тебя?

Аннета отодвинулась на несколько сантиметров назад.

— Ты не можешь отсюда выбраться. Во всяком случае, я не стану стрелять, чтобы убить тебя, просто чтобы заставить тебя остановиться. Я же тебе говорила…

— Ты говорила, что япошки сдадутся и пообещают прекратить строительство обитантов, — прервал он ее. — Возможно и так, в данный момент они пообещают все, что угодно. Но что случится после того, как вы отведете комету? Как по вашему, сколько времени они станут держать свое обещание?

— А ты думаешь мы этого не предусмотрели? — с презрением спросила она. — Обо всем позаботились, Деккер. Там на Земле уже готовы на подпись контракты. Как только они поймут, что нас интересует дело, наши представители направятся в Токио, чтобы подписать эти контракты. В каждом из них предусмотрены штрафные пункты и оговорки и… что?

Деккер уже некоторое время пытался прервать ее тираду.

— Ты сказала, они собираются направиться в Токио? Ты хочешь сказать, что они не в самом городе? Почему?

Аннета с минуту молча глядела на него.

— Просто мы так запланировали, вот и все.

— Нет, Аннета, не все. Подумай немного. Причина тому, что сами они не в Токио, заключается в том, что именно туда, на Японию упадет комета.

Аннета покачала головой.

— О нет, — уверенно ответила она. — Ты сам не знаешь, что говоришь, Деккер. Это невозможно.

Деккер нахмурился. Может быть, он что-то упустил?

— Почему? Тебе кажется, что Co-Марс Два может перехватить и отвести комету?

— Конечно, нет. Только не 67-JY. Рима и Берт Корман работали с ней в Оорте, они же встроили в нее датчики. Первое, что мы сделали, это подключили их, и теперь они не будет слушаться ничего, кроме наших сигналов.

— Ага, — сказал Деккер. На место встали последние кусочки головоломки. — Вот почему они подобрали такую маленькую. Она просто разрушит то место, в котором приземлится. А местом этим станет Япония.

Деккер увидел, как взгляд Аннеты затуманился, и нанес еще один удар.

— Знаешь, почему я в этом так уверен? Подумай сама немного. Сколько японцев здесь на станции?

— Почему? — она на минуту задумалась. — Думаю, большую часть из них отослали на Землю, — признала она.

— Большую часть?

— Ну хорошо, может быть, почти всех! Откуда мне знать? Я же не считала!

— Во всяком случае, я здесь японцев не видел. За исключением Танабе, а он был последним японцем на курсе, и он едва не отказался от контракта в последнюю минуту. Как ты думаешь, почему так произошло?