Роберт Монкс - Корпократия

Ни один из участников не привык уступать, и спор, не затихавший до тех пор, пока модератор не объявил перерыв, был зрелищем не для слабонервных. Однако эта жаркая дискуссия между троими мужчинами, у которых было столько общего, которых объединяло общее дело — сколько раз они встречались за круглыми столами, сколько раз выступали с одних трибун! — стала впечатляющей иллюстрацией состояния корпоративного управления в Соединенных Штатах и той пропасти, что отделяла американскую модель власти акционеров от мировых стандартов.

Лераку не обязательно было прилетать в Лондон, чтобы ввязаться в драку: он и на родине был широко известен. Его страсть к поиску решений в судах снискала ему ненависть и страх в советах директоров по всей Америке. За двадцать лет сотрудничества с адвокатом Мелвином Вейссом из юридической фирмы Milberg Weiss, в которой Лерак стал партнером, он вырос в фигуру национального масштаба. С начала 1980-х эти двое фактически создали индустрию коллективных исков акционеров. На счету у Лерака и Вейсса, получивших прозвище «господа Коллективный иск», были тяжбы с Enron, Dynegy, Qwest, WorldCom и AOL/Time Warner, плюс иски к Майклу Милке-ну и печально известному Чарльзу Китингу [60] Чарльз Китинг (род. 1923) — банкир, застройщик, финансист, спонсор избирательных компаний многих влиятельных политиков. Начиная с 1960-х боролся за общественную нравственность, был членом основанной при Линдоне Джонсоне Президентской комиссии по непристойности и порнографии. Возглавлял строительную компанию American Continental Corporation и ссудо-сберегательную компанию Lincoln Savings & Loan Association. Обе компании проводили высоко-рискованную политику, регуляторы неоднократно выявляли нарушения в Lincoln, но Китингу с помощью конгрессменов удавалось останавливать расследования. Lincoln, в частности, убедила 23 тысячи вкладчиков обменять застрахованные государством сберегательные счета на необеспеченные (и незастрахованные) высокодоходные облигации. После банкротства Lincoln и American Continental в 1989 году облигации обесценились. Регуляторам, которые получили контроль над Lincoln после банкротства, пришлось потратить 3,4 миллиарда долларов на покрытие ее убытков и долгов. Китинг провел в тюрьме пять лет и, выйдя на свободу, занялся финансовым консультированием. .

После десятков побед в зале суда Лераку явилось откровение: денежные штрафы сами по себе не изменят существующую практику корпоративного управления в Америке и не обеспечат владельцев эффективными средствами защиты себя и своих компаний от злоупотреблений менеджмента. И Лерак начал так составлять исковые заявления и вести дела, что компаниям приходилось не только платить участникам процесса — юристам, акционерам, страховым компаниям, — но и менять систему корпоративного управления. Лерак превратил американские суды в уважаемый, заметный и более эффективный ресурс для акционеров, чем конгресс, Комиссия по ценным бумагам и биржам, Нью-Йоркская фондовая биржа или законы штатов. В числе реформ, на которые Лерак заставил пойти корпорации, было прямое номинирование кандидатов в совет директоров акционерами — простой шаг, который, как уже можно видеть, пошел на пользу всем.

Не менее заметной фигурой был и Ральф Уитворт. Получивший такое же юридическое образование и вызывавший у генеральных директоров такую же ненависть, как Лерак, Уитворт также мог гордиться победами над корпократами. На этом их сходство заканчивалось. Родившийся и выросший на западе США, Уитворт получил профессиональную закалку под опекой самого, возможно, легендарного из всех корпоративных рейдеров, «инвестора-стервятника» Томаса Буна Пиккенса. Начинавший как нефтеразведчик-одиночка, Пиккенс стал инвестором и сумел изменить ландшафт американского нефтяного бизнеса. Его рейды на Gulf Oil, Phillips и Unocal дали основание журналу Time изобразить его на обложке номера от 4 марта 1985 года за покерным столом, с картами, на рубашках которых были нарисованы нефтяные вышки, и с горкой голубых фишек. В том же году Пиккенс решил пойти по стопам Уильяма Дженнингса Брайана [61] Уильям Дженнингс Брайан (1860–1925) — американский политик и государственный деятель. Трижды баллотировался на пост президента США с популистской политической программой. Избирательные кампании были ориентированы на фермеров и мелкую и среднюю буржуазию. Госсекретарь в администрации Вудро Вильсона. и баллотироваться в президенты США. Он начал избирательную кампанию с того, что организовал Ассоциацию объединенных акционеров.