Литературка Литературная Газета: Литературная Газета 6360 ( № 8 2012)

Нам с мужем досталась пятидесятиметровая спальня с шёлковыми обоями в красноватых тонах, с зелёными гобеленами на стенах, огромным мраморным камином, в котором вместо дров находился обыкновенный масляный обогреватель. Попахивало сыростью и плесенью, у внушительного шкафа красного дерева нещадно скрипели дверцы, под шестиметровым потолком вполнакала мерцала совсем не маленькая хрустально-бронзовая люстра, уют создавали торшеры с неяркими настольными лампами. Козетка, диванчик и кресла ждали нашего на них приземления с книгой в руках или чашкой чая. Здоровенное трюмо со всеми подробностями посылало нам наше отображение. На его гладкой полированной поверхности громоздились подносики, коробочки, шкатулочки, вышитые или связанные крючком салфеточки, хрустальные пустые флакончики и другие милые приятные мелочи, от разглядывания и ощупывания которых с трудом можно было оторваться. Наконец я оторвалась, потому что ещё не видела комнат друзей в башне и потому что очень хотелось есть, а по программе ланч нас уже ждал.

Поскольку мы не знали, на что можем рассчитывать, то решили не рисковать и прихватили с собой из Москвы чисто русские закуски: селёдочку, солёные грузди и огурцы, холодец с хреном, жареного молочного поросёнка, чёрный хлеб, водочку, настоянную на черносмородиновых почках, и простую "Белугу". В меню отечественные деликатесы получили название Lunch [?] la Russe. Их подали на фарфоре с герцогской короной, сопровождавшие посуду хрустальные бокалы мелодично и одобрительно отзывались на интенсивное чоканье. Возможно, мы слишком часто испытывали хрусталь на прочность, но Старый год нас торопил, ему оставалось всего несколько часов до ухода в наше прошлое.

Солидно подкрепившись, мы отправились знакомиться с замком. Как выяснилось в ходе экскурсии, у него непростая, а периодами и совсем трагическая история. Дважды он разрушался до основания и один раз почти целиком сгорел, так что в настоящее время это его четвёртый вариант жизни. Последней реинкарнацией он обязан романтически настроенной супружеской паре XIX века, особенно прелестной герцогине Элизабет, чья мраморная статуя работы М.К. Вайата, отражаясь в зеркалах, любезно приветствует посетителей изысканно элегантного салона, носящего её имя.

Замок всегда активно участвовал в жизни его владельцев, разделяя с ними взлёты и падения. Родился он почти тысячу лет назад на обширных землях, пожалованных Вильгельмом Завоевателем своему знаменосцу, отличившемуся в битве при Гастингсе. Его потомок во время Войны Алой и Белой розы поставил на Ланкастеров и лишился не только имущества, но и собственной головы. В тюдоровскую эпоху замок возвратился в семью, перестраивался, но по политической близорукости владелец дал себя втянуть в заговор против королевы Елизаветы I и довольно долго испытывал неудобства в лондонской тюрьме Тауэр, пока на престол не восшествовал Яков I, который выпустил узника, вернул владения, а заодно и посетил их.

Совсем плохо замку пришлось во время гражданской войны XVII века. Сначала его удерживали сторонники короля, затем осадили приверженцы Кромвеля, взяли его штурмом и сровняли с землёй. Какое-то время замок существовал в виде совсем простого дома. Его хозяин скандально развёлся с женой из-за её измены, но вовремя оказал поддержку Вильгельму Оранскому и "Славной революции", а затем предоставил стол и крышу принцессе Анне, за что она, став королевой, его отблагодарила, пожаловав титул герцога.

Внук Первого герцога, вельможа большого ума и неоспоримой добродетели, как о нём писали современники, собрал неплохую коллекцию картин. Его сын прославился военными подвигами, раздал все свои деньги боевым соратникам и был увековечен многочисленными пабами по всей стране. На вывесках питейные заведения изобразили его добродушную физиономию и плешь. Такая память вполне уместна, потому что он очень любил выпить, отчего и умер в 49 лет. Четвёртый герцог покровительствовал искусствам, дружил с прекрасным портретистом Рейнолдсом и ушёл из жизни молодым, не успев перестроить дом, где всё к концу XVIII века пришло в упадок и запустение. А вот начало XIX века, несмотря на упоминавшийся выше страшный пожар, вернуло замку достоинство и внушительность, превратив в сказочно-эклектическое сооружение. Поговаривают, он даже послужил моделью для Диснейленда.

Знакомство с личной жизнью приютившего нас дома началось с кухни. Ею уже не пользуются, но очень гордятся. При сдаче в эксплуатацию 200 лет назад она была оборудована по последнему слову тогдашней техники. Огромное помещение с высоченным потолком освещалось окнами на уровне второго этажа: с одной стороны, светло, с другой - персонал зря в них не пялился. У вертела поварёнок не крутился, его заменил таймер из разнокалиберных гирек. Додумались и до вытяжки, и до шкафа с кусками льда - этакий прообраз современного холодильника. Ухоженная до ослепительного блеска медная посуда, развешанная по стенам, поражает своим количеством и таинственным предназначением, а чугунная плита - необъятными размерами.