Легкие крейсеры военного флота Италии типа Capitani Romani c именами вождей Империи Рима и реставрации ее могущества

В целом же анализ боевого использования крейсеров этого типа, проведенный после войны иностранными специалистами показывает, что они использовались итальянским морским командованием абсолютно недостаточно и, что важнее, несоразмерно со своими возможностями. Как показывает опыт боевых действий быстроходность и мощное вооружение этих крейсеров в составе соединения с эсминцами (и при соответствующем прикрытии тяжелыми кораблями) позволяли совершать достаточно эффективные набеги на конвои союзников. Это, возможно, могло облегчить положение немецко-итальянских войск в Африке и каким-то образом даже повлиять на ход войны. Большой эффект имело бы и включение их в минную борьбу — для постановки активных минных заграждений на маршрутах следования противника. Использование их в составе эскортных соединений и для постановки оборонительных минных заграждений, что в основном и имело место, абсолютно не соответствовало их задачам и, соответственно, не могло дать ожидаемого эффекта.

Головной крейсер серии "Attilio Regolo" вступил в строй итальянского флота 14 мая 1942 года. Можно сказать, что корабль не проходил ходовых испытаний — были проведены лишь пробы механизмов и сделано несколько пробегов для определения фактической скорости. Проверку корабля предстояло сделать уже в боевых условиях.

После вступления в строй "Attilio Regolo" был зачислен в состав легких сил и возглавил группу современных эсминцев. Тем не менее первое время после вступления в строй крейсер не привлекался к боевым действиям, занимаясь боевой подготовкой и отработкой учебных задач.

В начале ноября 1942 года морское командование флота Италии решило выставить ряд минных заграждении на подходах к своим базам. В этой операции принял участие и "Attilio Regolo". Вечером 7 ноября крейсер под флагом контр-адмирала Гаспари (Contrammiraglio Gasparri) вышел из Палермо во главе группы эсминцев в составе "Mitragliere", "Ascari", "Antonio Pigafetta", “Antonio da Nolli", "Nicolo Zeno" и старого эсминца времен Первой мировой войны Tabriz»”. Им предстояла постановка минного заграждения южнее Сицилии, получившего номер S-8. Выполнив задачу, корабли следующим утром возвращались в базу вместе с присоединившимся к ним эсминцем "Corazziere", следуя двумя линиями для более удобного отражения атак с воздуха. В 10.24 утра "Attilio Regolo" был поражен торпедой с британской подводной лодки "Unruffed". Торпеда попала в носовую часть крейсера, которая оказалась оторвана взрывом почти до орудийных башен и немедленно затонула. Оставшаяся часть крейсера осталась на плаву, и поступление воду удалось остановить. Более того корабль сохранил возможность маневрирования работающими винтами. Тем не менее крейсер был взят на буксир и утром 9 ноября прибыл в Палермо. Причем по пути имела место еще одна торпедная атака с британской подводной лодки "United", однако атака была сорвана эсминцами, своевременно ее обнаружившими. По прибытии крейсер был отправлен в ремонт, во время которого к нему пристроили новую носовую оконечность.

1 апреля 1943 года из состава двух флотов морских сил Италии был сформированный объединенный флот, получивший название Force Navali da Battaglia (дословно с итал. морские боевые силы — англ. Naval 8attie Force). Его командующим был назначен вице-адмирал Бергамини (Ammiraglio di Squadra Bergamini), флаг которого был поднят на линейном корабле "Littorio" (так же как и флаг прежнего командующего флота вице-адмирала Аячио (Ammiraglio di Squadra lachino). В состав Force Navali da Battaglia вошли 6 линейных кораблей (две дивизии), 10 крейсеров (три дивизии), 21 эскадренный миноносец (объединенных в одну группу из шести флотилий). Все корабли базировались в Ла Специи, Генуе и Таранто. "Attilio Regolo” и "Scipione Africano" были причислены к группе эскадренных миноносцев из-за близких с ними характеристик. Летом 1943 года к ним присоединился "Pompeo Magno". Однако в середине августа "Scipione Africano" и "Pompeo Magno" вместе с крейсером "Luigi Cadoma" образовали отдельную легкую крейсерскую эскадру (Gruppo Incrociatori Leggeri).

В момент заключения перемирия крейсер "Attilio Regolo" находился в Генуе. Рано утром 8 сентября 1943 года он под флагом командира группы эсминцев капитана 1-го ранга Гарфало (Capitano di Vascello Garfalo), вместе с другими итальянскими кораблями вышел в море и в соответствии с условиями перемирия присоединился к крейсерам 8-й дивизии "Duca degli Abruzzi" и "Giuseppe Garibaldi" контр-адмирала Бианчери (Ammiraglio di Divisione Biancheri), вместе с которыми встретился в Тиренском море с главными силами флота Force Navali da Battaglia под флагом командующего вице-адмирал Бергамини. Здесь капитан 1-го ранга Гарфало опустил свой флаг и на следующий день отбыл в Ла Специю. На "Attilio* Regolo* был поднят флаг капитана 2- го ранга Натарбартоло (Capitano di Fregata Natarbartoio).