Т. Мкртычев: Национальный музей Джакарта.

Резьба по дереву является одним из наиболее известных видов традиционного искусства асматов, коллекционирование которого европейцами началось с середины XIX века и остается популярным до сих пор. В контексте анимистических представлений, распространенных среди этого племени, важную роль в их жизни играют так называемые родовые статуэтки. Скульптурки вырезались из дерева и расписывались в соответствии с традиционной боевой раскраской воина-охотника. Герой, как правило, изображался с руками, сложенными на груди, что является у асматов молитвенной позой. По представлениям племени, с помощью таких статуэток можно вызвать на контакт Масрен Нангги (Бога-Создателя). Подобные родовые фигурки устанавливаются в домах либо на родовых кладбищах.

В представлениях народов Индонезии имеется немало черт, которые сформировались в результате взаимодействия их устойчивых верований и различных внешних влияний. Местным проявлением индуизма является Ида Батара Рамбут Седана — божество материального благополучия и богатства. Оно может быть представлено и в мужской, и в женской ипостаси, а также, как в данном произведении, парой. Его основной атрибут — покрывающее все тело одеяние из традиционных китайских монет (ян кепен), отлитых с квадратным отверстием в центре, сделанным для удобства хранения и переноски. Специалисты предполагают, что они могли появиться в Индонезии в IX веке, во время правления в Китае династии Тан, когда сюда пришли торговцы из Поднебесной империи. Вероятно, какие-то местные анимистические верования, связанные с почитанием предков, были дополнены представлениями о материальном благополучии. Так появились антропоморфные статуэтки, украшенные названными деньгами. Между тем со временем настоящие монеты были заменены их имитациями.

Две данные статуэтки изображают божественную пару. Мужчина (с пышными усами) и женщина вырезаны из дерева, раскрашены красной и черной красками. На них — традиционные индонезийские королевские головные уборы.

Корвар — стиль резьбы, получивший распространение на северо-западе Новой Гвинеи (регион канала Гелвинк) среди племени асматов. Он отличается схематизмом и одновременно передачей ряда мелких деталей. Вырезанные фигуры помещались на носах лодок, служили украшением жилищ, а также в качестве объектов поклонения. По мнению специалистов, подобные статуэтки были одной из важнейших частей культа предков, существовавшего среди асматов. Считалось, что такая скульптура хранит души умерших и обеспечивает владельцу их помощь и защиту. Характерными особенностями антропоморфных статуэток являются большие головы с крупными, утрированными чертами лица, непропорциональное тело, сидячее положение, наличие оружия в руках. Асматы считают себя потомками Творца, от которого они унаследовали умение художественной резьбы и инструменты, в частности долото. Традиционно среди асматов резчики по дереву, создававшие антропоморфные изображения, представляли особую группу. Для работы они избирали специальные породы.

На территории Южной Суматры распространены так называемые троны почета (пепадоны). Они являются своеобразными индикаторами социального статуса и власти, переходят от одного главы племени к другому. Население верит, что такие троны наделены волшебной силой, которую вождь использует для достижения благоденствия всего коллектива. Большое символическое значение в конструкции предмета имеют задние стенки (так называемые сесако), представляющие собой сложную картину, вырезанную из дерева. Композиция сесако называется «каламакара». Она включает изображение головы человека, оформленное разнообразным растительным узором, и двух драконов. Считается, что голова и орнамент символизируют предков, соединяющих прошлое с настоящим. Таким образом, трон обеспечивает сидящему на нем главе племени связь с умершими, а те в свою очередь — процветание и богатство. Мотив драконов носит охранительный характер: эти существа призваны оберегать владельца трона от направленных на него злых дел и чар.