Лука Кайоли: Великое противостояние. Месси vs Роналду

Без сомнения, смерть отца — тяжелейший момент в его жизни. Между тем на поле финал Евро‑2004 в воскресенье 4 июля, вероятно, становится самым неудачным моментом в его карьере. Сборная Португалии — хозяйка турнира, в финале которого она встречается с командой Греции на «Эштадиу да Луш» в Лиссабоне. Впервые за всю историю соревнований обе команды, которые сыграли в стартовом матче, встречаются и в решающем поединке. 13 июня, в первой игре, удача оказывается на стороне Греции — она побеждает хозяев со счетом 2:1. Горькое и неожиданное поражение, в котором, однако, CR7 забивает свой первый гол в официальном матче в составе национальной сборной. Всего 23 дня спустя история повторяется, и вся Португалия в течение 90 минут пристально следит за ходом событий, парализованная, не в состоянии поверить в то, что происходит на поле. Не имеет значения, что хозяева — одни из фаворитов в борьбе за титул, что букмекеры снизили ставки на победу Греции, оценивая ее шансы как восемьдесят к одному. И даже то, что Португалия не проигрывала в течение 17 лет на лиссабонских стадионах «Жозе Алваладе» и «Эштадиу да Луш», тоже не имеет значения. Португалии не играет на руку и тот факт, что она — хозяйка чемпионата, хотя это было решающим фактором для Испании в 1964-м, Италии в 1968-м и Франции в 1984-м. Ничто из этого не имеет значения.

Снова и снова Криштиану пытался убедить отца, чтобы тот прошел в клинике курс лечения от алкоголизма, но оказался бессилен спасти его.

Матч заканчивается со счетом 0:1 — победный мяч у греков забивает головой на 57-й минуте Ангелос Харистеас. Раздается финальный свисток, и Роналду не сдерживает слез. Чувствуя себя потерянным и одиноким, стоя посреди поля, он не обращает внимания на утешительные слова и жесты своих товарищей по команде, оплакивая печаль всего происходящего. Оплакивая упущенные возможности, например, на 59-й минуте, когда Никополидис парировал его удар, или на 74-й, когда у него была масса свободного пространства перед воротами, но он послал мяч над перекладиной под донесшийся до поля вздох разочарования с трибун. Он плачет, потому что никогда и подумать не мог, что проиграет Греции. Потому что «у нас была фантастическая команда, и мы отлично сыграли в турнире, мы не заслуживаем такого поражения». Потому что он — «амбициозная личность» и хочет быть «чемпионом Европы в 19 лет». «Но теперь мне надо продолжать идти вперед, — размышляет Роналду вслух. — Я должен смотреть вперед. Будет много других возможностей в моей карьере, чтобы победить в Европе и восполнить это огромное разочарование».

Это не единственный случай, когда португалец столкнется в своей долгой карьере с трудными временами. Сезон 2015/16 окажется одним из самых проблематичных — еще сложнее, чем во времена Моуриньо. Сезон начинается с того, что Рафа Бенитес берет бразды правления у Карло Анчелотти. Новый тренер в душе — настоящий мадридист, который начал свою футбольную и тренерскую карьеру в молодежных лигах с «Реалом». Теперь он вернулся, победив дважды в Ла Лиге с «Валенсией», в Лиге чемпионов, Кубке и Суперкубке Англии с «Ливерпулем», в Лиге Европы с «Челси», в Суперкубке Италии и Клубном чемпионате мира по футболу с миланским «Интером» и в Кубке Италии с «Наполи». Его трофеи и грамоты говорят сами за себя. Но вскоре становится очевидным, что что-то не совсем так, как должно быть. Бенитес и его игроки не сходятся во мнениях. Высказываются предположения, что он пытается держать их на коротком поводке, навязывая такой уровень дисциплины, который обеспечит ему полный контроль. Но это — невыполнимая миссия, когда приходится иметь дело с таким числом звездных игроков с заоблачными гонорарами и привыкшими к тому, что они, в большей или меньшей степени, поступают так, как им хочется. Почти сразу же их отношения начинают искрить, особенно с CR7 , с которым у Бенитеса не раз вспыхивают ссоры во время тренировок.

Нового тренера постоянно спрашивают, что он думает о португальце, и в ответ он всегда говорит какие-то общие фразы. В первый раз это происходит во время предсезонки в Австралии: «Я имел несчастье столкнуться с ним в Англии, когда работал с «Ливерпулем», — он воплощал в себе необычайно решительную силу. Сейчас он намного более зрелый, цельный и опытный. Думаю, достаточно будет сказать, что он один из лучших игроков в мире». Когда несколько недель спустя ему вновь задали этот вопрос, он был чуть щедрее в оценках, но все же остался сдержанным: «Думаю, он отличный игрок, один из лучших, кого я тренировал. Не могу сказать, что лучший за всю историю, потому что мне достаточно повезло в жизни, чтобы работать со многими хорошими игроками. Но с позиции сегодняшнего дня он — наш игрок, и он — лучший в мире».