Array Народное творчество (Фольклор) - Крошка фея и другие британские сказки

– Я сражусь с вашим великаном, но что вы мне предложите взамен?

Поскольку крестьянам, которых постоянно обирал прожорливый великан, предложить Джеку за труды было нечего, они смиренно потупили взоры. Но среди них нашёлся один смышлёный, он и сказал:

– Джек, если ты одолеешь великана, то сможешь забрать его сокровища, а их там, в пещере, просто тьма.

– А откуда вам это известно, неужто кто-то бывал в пещере великана? – удивился Джек.

– Да, нашему бедняге Питу удалось бежать из самой пещеры. Он после этого, правда, совсем с ума сошёл, всё твердит про золото и самоцветы.

От услышанного у Джека загорелись глаза, и он согласился. Не знал бедняга Джек, что самоцветы и золото, равно как и «беднягу Пита», хитрый крестьянин выдумал, чтобы уговорить Джека. Поэтому Джек расспросил крестьян о том, где находится пещера великана.

«Для начала, – решил Джек, – нужно провести разведку. Говорят, что великан большой и сильный, но насколько он велик и насколько силён – никто толком-то и не знает». Поэтому Джек пошёл к пещере великана и, спрятавшись рядом в кустах, стал ждать. Долго ли, коротко ли пришлось ждать Джеку, но великан таки вышел из пещеры. Был он огромен, ростом чуть ниже векового дуба, ручищи такие длинные, что при ходьбе волочились по земле. С каждым его шагом земля сотрясалась, а от его зловонного дыхания у Джека на глаза навернулись слёзы.

Когда Джек выбирал место для укрытия, он не учёл того, что великан не ходит по лесным тропинкам, а идёт напролом через чащу. Поэтому выбранные Джеком кусты, которые находились довольно далеко от тропки, чуть не оказались подмятыми лапищами великана, когда он проходил мимо. Хорошо, что это было утро и великан ещё был сонный, иначе точно заметил бы Джека, и тогда бы ему несдобровать, и наша история закончилась бы.

Но великан прошёл мимо, его стопа раздавила соседний куст, за что Джек сердечно поблагодарил Деву Марию. Дождавшись, пока шаги великана стихнут в утреннем лесу, Джек выбрался из своего укрытия и пустился наутёк. Пока бежал, он придумал, как сможет справиться с громилой.

Джек отправился на базар. Там он купил охотничий рог, лопату и верёвку.

Как только спустилась ночь, Джек вернулся к пещере великана. Там перед входом он стал тихонько рыть яму. Через несколько часов упорного труда Джек выкопал большую яму, на дне которой расставил заострённые колья. Так Джека учил делать волчьи ямы его отец крестьянин.

Когда яма была уже готова, начало подыматься солнце и птицы запели свою утреннюю песню. Джек наложил поверх ямы веток, присыпал их землёй, чтобы яму нельзя было увидеть, и сел у её края. После чего достал купленный вчера охотничий рог и что было сил стал в него дуть. Рог оказался очень громким, от его воя проснулись все в округе, а птицы, наоборот, петь перестали. Джек даже сам испугался, так оглушительно ревел его рог. Но великану страх был неведом.

– Кто посмел разбудить меня? – прорычал он.

– Это я, Джек, пришёл за твоей головой, – прокричал в пещеру смельчак.

– Да ты знаешь, что я с тобой сделаю, Джек? – злобно заорал ему великан из пещеры. – Ты больше не Джек, ты мой завтрак, и ничто не помешает мне тебя…

Великан не договорил, поскольку упал в яму и там напоролся на колья. Он тут же умер.

– Я думал, ты ещё поговоришь о том, какой из меня бульон получится, – улыбнулся Джек, – но, слава богу, ты уже закончил. И это хорошо, у меня ночка выдалась бессонная, знаешь ли.

Говоря это, Джек перепрыгнул через яму и вошёл в пещеру. Как оказалось, в пещере не было ни золота, ни самоцветов. Джек понял, что его провели. Но, раз дело сделано, надо бы и награду вытребовать.

Джек отрубил великану голову, взвалил её на повозку, которая стояла недалеко от пещеры, и поехал обратно к крестьянам.

– Ну что, землепашцы, не оказалось в пещере золота, одни кости вашего скота да ваших соседей, – с неудовольствием проговорил Джек.

– Что ж, значит, привиделось Питу. Дурак он, какой с него спрос? – промямлил крестьянин, который про золото в прошлый раз врал. – Но ты не серчай, Джек. Если ты пошлёшь эту голову, что ты привёз на телеге, королю Артуру, он тебе точно заплатит.

– С чего бы это ему мне платить? – удивился Джек.

– Как, ты разве не знаешь? – изумлённо вскинул руки крестьянин. – Король Артур поощряет всех героев, которые способствуют очищению Англии от всякой мерзости вроде этого великана.

– Ну, если ты так говоришь… – неуверенно произнёс Джек, а бойкий крестьянин уже нашёл желающего ехать к королю и, не мешкая с этим вопросом, отправил голову чудовища в столицу.