Михаил Каришнев-Лубоцкий: Чудесное наследство. Книга 3

И он еще раз плюнул коктейлем на язычок пламени.

Мастер Крикс схватился рукой за сердце и побелел, как хвост моей Маргаритки. А принцесса Лита и еще сидевшие рядом с ней две фрейлины, не поднимаясь с кресел, рухнули в обморок. Дядюшка понял, что слегка переборщил, и торопливо спрятал в карман уже пустой флакончик и закопченную зажигалку.

– Ну, мастер Крикс, – спросил он главного арбитра рыцарских состязаний после того, как тот пришел немного в себя, – вы объявите результат моего поединка с доблестным Хэндриком Медвежьей Лапой или по-прежнему станете тянуть волынку?

– Да-да, дорогой Кракофакс… Сейчас я распоряжусь…

Мастер Крикс мановением дрожащей руки подозвал к себе одного из вельмож и что-то прошептал ему на ухо. Тот, в свою очередь, что-то прошептал герольду. В третий раз взвыла фальшивым воем труба, и, когда ее эхо стихло где-то за пределами зрительских трибун, горластый герольд прокричал на весь стадион о «справедливом и благородном решении мастера Крикса присудить победу над рыцарем Хэндриком Медвежьей Лапой славному рыцарю Кракофаксу Победителю Пурпурного Дракона». И еще он прокричал о том, что прекрасная принцесса Лита с этой самой минуты переходит к моему дядюшке. И оспорить право на юную дочку короля Фэрча сможет только тот рыцарь, кто готов попробовать сразиться с доблестным Кракофаксом из Гнэльфбурга.

Но, слава Богу, таких смельчаков уже не нашлось!

Приведя себя в порядок, я направился в Южную Башню, где томилась в заточеньи прекрасная пленница. Поднявшись по крутой винтовой лестнице на самую верхотуру, я с удивлением обнаружил, что у дверей в покои принцессы нет никакой стражи. Тогда я робко постучался и вежливо произнес:

– Ваше высочество, вы готовы к отъезду? Прошу вас особо не задерживаться, нам нужно еще до темноты добраться в замок короля Фэрча – вашего папеньки!

– Да, доблестный рыцарь, я готова, – послышался из-за двери звонкий голосок юной принцессы. – Сейчас я попрощаюсь с Файти и тут же к вам выйду!

Едва она успела закончить последнюю фразу, как в ее комнате раздался оглушительный вопль, плавно перешедший в не менее оглушительные рыдания. Признаюсь, я здорово испугался и с перепугу так рванул на себя дверь, что чуть было не сорвал ее с петель. К счастью, задвижка оказалась довольно хилой, и я, переломив ее пополам, сумел отворить дверь без особого ущерба для владельца замка. Влетев в опочивальню принцессы, я увидел сидевшую на стуле Литу и простертого у ее ног на полу мальчишку пажа по имени Файти. Мальчонка держался мертвой хваткой за правую туфельку принцессы всеми четырьмя руками и заливался слезами, вопя сквозь громкие рыдания:

– Нет!.. Нет!.. Я не отпущу вас, Прекрасная Леди!.. Мое сердце разорвется на мелкие куски в разлуке с вами, и я… и я…

Файти начал вдруг сильно икать, и мы с принцессой так и не узнали, что произойдет с мальчишкой-гомункулусом после того, как «его сердце разорвется на мелкие куски». Налив из кувшина воды в фарфоровую чашку, я попробовал влить «успокоительное» в рот ревущей белуге. Но у меня ничего не вышло: Файти слишком крепко сцепил зубы и ни за что не хотел их разжимать. В отчаянии – мальчишка ведь мог задохнуться от собственных рыданий! – я на минутку передал чашку с водой принцессе, а сам обеими руками принялся щекотать юного гомункулуса. И знаете, этот приемчик мне здорово помог: Файти вдруг громко заржал и расцепил свои бульдожьи челюсти! Я тут же снова схватил чашку и одним махом вплеснул живительную влагу в хохочущий рот зареванного плаксы. Бедняга испуганно ахнул, судорожно глотнул и через несколько секунд тихо проговорил, обращаясь ко мне:

– Благодарю вас, доблестный рыцарь, вы спасли мою жизнь… Хотя, если признаться честно, я совсем вас об этом не просил…

Файти оперся четырьмя руками в пол, поднялся на ноги и, галантно поклонившись принцессе, с печалью произнес:

– Прощайте, Прекрасная Леди! Надеюсь, ваш дивный образ будет согревать меня и в холодной могиле…

Паж, словно лунатик, повернулся и вошел в одежный шкаф. Но быстро вылез из него обратно и, извинившись, побрел к входной двери.

– Файти, не нужно горевать! – крикнул я ему вслед. – Ты еще встретишь на своем пути другую Прекрасную Леди и влюбишься в нее по самые уши!

– Мертвые не влюбляются, – буркнул он обиженно и застыл на пороге. – Вы, доблестный рыцарь Тупсифокс, не дали мне спокойно умереть у ног Прекрасной Леди Литы… Что ж, я сейчас пойду в подвал Северной Башни к василиску Краклу, и пусть он превратит меня в бездыханное изваяние!