Памела Трэверс: Mary Poppins kommt wieder

»Wohin nun?« fragte Michael und hüpfte von einem Bein aufs andere vor Aufregung, weil er gern wissen wollte, ob von der Pfundnote noch etwas übrig war. Er war überzeugt, daß dies nicht der Fall sein könnte, aber dennoch — er hoffte.

»Nach Hause«, sagte Mary Poppins.

Sie machten lange Gesichter. Es war also kein Geld mehr übrig, nicht einmal ein Penny; sonst hätte Mary Poppins ihn sicherlich ausgegeben. Aber Mary Poppins, die die Tüte mit Makronen Annabel auf die Brust gesetzt hatte, machte ein solches Gesicht, daß sie keine Bemerkung mehr wagten. Sie wußten nur, daß sie zum erstenmal von ihr enttäuscht worden waren, und das, fühlten sie, konnten sie ihr nicht verzeihen.

»Aber hier entlang geht's ja gar nicht nach Hause«, beschwerte sich Michael, der lustlos über das Pflaster schlurfte.

»Liegt der Park nicht auf dem Weg nach Hause, möcht ich wissen?« fuhr sie ihm heftig über den Mund.

»Das schon — aber ...«

»Man kann auf mehr als einem Weg durch einen Park gehen«, bemerkte sie und führte sie durch einen Teil, den sie bisher noch nie besucht hatten.

Die Sonne schien warm hernieder. Die hohen Bäume beugten sich über die Gitterstäbe und raschelten mit den Blättern. In den Zweigen kämpften zwei Spatzen um einen Strohhalm. Ein Eichhörnchen hüpfte die Steinbalustrade entlang, setzte sich auf die Hinterbeine und bettelte um eine Nuß.

Aber heute beachteten sie das alles nicht. Jane und Michael waren anderweitig in Anspruch genommen. Sie dachten nur daran, daß Mary Poppins die ganze Pfundnote für Kinkerlitzchen ausgegeben und nichts übrigbehalten hatte.

Müde und enttäuscht trotteten sie hinter ihr her zum Parktor. Über dem Eingang — er war ihnen fremd, sie hatten ihn bisher noch niemals benutzt — wölbte sich ein hoher Steinbogen, in den ein Löwe und ein Einhorn prächtig eingemeißelt waren. Unter dem Bogen saß eine uralte Frau; ihr Gesicht war so grau und verwittert wie der Stein und verrunzelt wie eine Walnuß. Auf ihren müden alten Knien hielt sie ein Brett, auf dem etwas aufgestapelt lag, das wie kleine, farbige Gummistreifchen aussah; über ihrem Kopf, fest ans Parkgitter gebunden, hüpfte und schwankte und tanzte ein Bündel hell leuchtender Luftballons.

»Luftballons! Luftballons!« rief Jane. Die Hand aus Johns klebrigen Fingern befreiend, lief sie auf die alte Frau zu. Michael rannte hinter ihr her und ließ Barbara einsam und verlassen mitten auf dem Wege stehen.

»Na, meine Täubchen!« sagte die Ballonfrau mit einer alten, zittrigen Stimme. »Welchen wollt ihr haben? Sucht euch einen aus! Und laßt euch Zeit.« Sie beugte sich vor und schüttelte das Brett vor ihrer Nase.

»Wir wollten nur mal gucken«, erklärte Jane. »Wir haben kein Geld.«

»Tz — tz — tz! Was nützt es, einen Ballon anzugucken? Einen Ballon muß man fühlen, einen Ballon muß man halten, man muß ihn kennenlernen! Kommen und angucken! Was habt ihr davon?«

Die Stimme des alten Weibleins zitterte wie ein Flämmchen. Sie wiegte sich auf ihrem Stuhl.

Jane und Michael starrten sie hilflos an. Sie wußten, daß sie recht hatte. Aber was war zu machen?

»Als ich klein war«, fuhr die alte Frau fort, »verstanden die Leute sich wirklich noch auf Ballons. Die kamen nicht bloß und guckten! Sie kauften — jawohl, sie kauften! Ohne Ballon ging kein Kind durch dieses Tor. Damals hätten sie die Ballonfrau nicht dadurch beleidigt, daß sie nur guckten und vorbeigingen!«

Sie beugte den Kopf in den Nacken und blickte zu den tanzenden Ballons hoch.

»Ach, meine lieben Täubchen!« rief sie. »Sie verstehen nichts mehr von euch — keiner versteht was, nur die alte Frau. Ihr seid aus der Mode gekommen. Keiner verlangt mehr nach euch!«

»Wir doch«, sagte Michael nachdrücklich. »Aber wir haben kein Geld. Sie hat die ganze Pfundnote ausgegeben, um ...«

»Und wer ist >sie