Аркадий Шер: ПОПАЛСЯ ВОЛЧОК НА КРЮЧОК

—Ну, старичок, твоя взяла.

И Лысая гора двинулся по направлению к озеру. Охрана, беспомощно озираясь по сторонам, последовала за ним. Игнат молча сопровождал возмутителей спокойствия.

По дороге к нему присоединились любопытные лесные жители, и всей гурьбой проводили они унылую процессию до самого озера.

—Смотрите, что дальше будет,— заговорщицки прошептал Игнат своим спутникам.

Не останавливаясь и не раздеваясь, первыми погрузились в воду охранники. За ними, осторожно ступая, последовал хозяин. Его лысина немного поблестела на солнышке и тоже скрылась под набежавшей волной. Вода в этом месте вдруг закипела, и появился окутанный водорослями Водяной:

—Игнат Игнатыч! Ты гостей-то ко мне насовсем или с возвратом?

—С возвратом,— рассмеялся Игнат.— Причём, в чистом виде.

—Добренько,— прохихикал Водяной и скрылся в пучине.

Через некоторое время появилась на поверхности озера знакомая лысина. Торжественно, медленно приближался к берегу Лысая гора, а за ним брела толпа дюжих мужиков, приветливо помахивая над головами ивовыми веточками. Вышли из воды — совершенно сухие — и к Игнату. Лысая гора говорит:

—Разрешите представиться — Сидор Гаврилыч со товарищи. Хотим служить под вашим началом по охране заповедных лесов от браконьеров и прочей нечисти. Сэкономленный мешок денег передаю в фонд друзей зелёных насаждений.

—Спасибо, Сидор Горыныч... то есть Гаврилыч. Однако без вас справимся. А вы уж как-нибудь без нас.

—У себя в городе чем-нибудь полезным займитесь. Прощевайте.

Когда все разошлись, дед Игнат сел на песок и, опершись на посох, стал задумчиво глядеть на озёрную гладь. «Как было бы хорошо, если бы люди на всей земле столь же быстро могли превращаться из плохих в хороших»,— думал он так, а в это время, откуда ни возьмись, появился наш бесстрашный Зайчонок. Он подбежал к Игнату и, запыхавшись, спросил:

—Кажется, я опоздал? Как жалко! Я бы им показал, где раки зимуют!

—А ты сам-то знаешь, где они зимуют? — усмехнулся Игнат.— Ладно. Я им уже показал.

—Дедушка Игнат, а ты что, смелый, как я?

—Даже смелее.

—И даже смелее, чем твоя внучка Машенька?!

—Ну, это уж ты, брат, хватил...

Дед Игнат двинул напрямик через болото, рассчитывая засветло попасть домой. Он быстро и уверенно переступал своими длинными ногами с кочки на кочку. Шустрый Зайчонок как-то ухитрялся поспевать за ним.

При каждом шаге болото издавало слабый чавкающий звук, как будто что-то жевало. Было немного жутковато.

Неожиданно Игнат спросил Зайчонка:

—Хочешь, расскажу тебе одну историю про это болото?

—Страшную? — поинтересовался Зайчонок.

—Да нет, весёлую, с приключениями.

—Тогда давай...

В деревне Малые Чудики жил один малый — большой чудак. Звали его красиво — Евлампий. Жил он с батюшкой и матушкой ровно тридцать лет и три года. В уютном домике с аистом на крыше. В основном лежал на печи и слезал только поесть и нужду справить.

Иногда, правда, между завтраком, обедом и ужином он чего-нибудь отчубучивал.

Лежит как-то отец его Аникей на лавке возле печи. Самокрутку курит, дремлет. Рядом штоф самогона початый стоит. Подошёл Евлампий к отцу и начал с него сапоги стягивать. Стянул один наполовину, за другой взялся. Стянул другой наполовину... Отец думает: «Видать, пощеголять в моих сапогах хочет. Пущай позабавится». А хитрый Евлампий хвать штоф да на двор. Отец с лавки вскочил в погоню, а сапоги спущенные мешают. Покуда туда-сюда, сына и след простыл.

Возвратился сынуля навеселе. Взял, было, отец в руки вожжи, отлупить шалуна, а шалун-то на голову выше отца. Не рискнул. Мать закручинилась и говорит:

—Вырос наш Евлампий Аникеич, пора жениться ему.

—Да кому он в деревне такой нужон? — сокрушается отец.— Если только какая-нибудь Царевна-Лягушка с болота в мужья примет. Да где такую дурёху найдёшь?

—Как — где? Лес-то наш Сказочный. Глядишь, чего и получится,— говорит матушка.— Пусть, как в сказках, стрельнёт из лука. Авось попадёт к лягушке в лапы стрела, а за ней и наш стрелец.