Стивен Хокинг: Джордж и код, который не взломать

Так почему же к нам никто не прилетает? Может быть, вероятность самопроизвольного возникновения жизни столь мала, что Земля – единственная планета в нашей Галактике (а то и в наблюдаемой Вселенной), на которой это произошло. Есть и другое объяснение: вероятность формирования самовоспроизводящихся систем вроде клеток достаточно велика, но большинство подобных форм жизни не доходит до стадии развития разума. Мы привыкли воспринимать разумную жизнь как неизбежное следствие эволюции, но так ли это? Или более вероятно, что эволюция – случайный процесс, в котором разум – лишь один из великого множества возможных результатов?

Неясно даже, имеет ли разум долговременное преимущество для выживания. Бактерии и другие одноклеточные организмы могут остаться в живых даже в том случае, если вследствие нашей деятельности вся остальная жизнь на Земле будет уничтожена. Возможно, разум был маловероятным вариантом развития жизни на Земле с точки зрения продолжительности эволюции, поскольку его развитие заняло очень много времени – два с половиной миллиарда лет для перехода от одноклеточных форм жизни к многоклеточным, которые являются необходимым условием для появления разума. Это существенная часть времени, оставшегося до взрыва Солнца. Следовательно, это согласуется с той идеей, что вероятность развития разума у живых существ невелика. В этом случае можно предположить, что в нашей Галактике существует много форм жизни, но наличие среди них разумной жизни маловероятно.

Другая гипотеза, объясняющая отсутствие разумной жизни, состоит в том, что жизнь могла погибнуть до появления разума из-за столкновения планеты с кометой или астероидом. Трудно сказать, насколько часто происходят такие столкновения, но рабочая гипотеза говорит о средней периодичности в двадцать миллионов лет. Если эта цифра верна, значит, разумная жизнь на Земле появилась исключительно благодаря счастливому случаю, поскольку крупных столкновений у Земли не было вот уже 67 миллионов лет. У других планет Галактики, на которых могла появиться жизнь, период без столкновений мог быть недостаточно долгим для появления разумных существ.

Есть и третья возможность: существует некоторая вероятность развития жизни и возникновения разумных существ, но система становится нестабильной, и разумная жизнь разрушает себя. Этот вариант очень пессимистичен, и я очень надеюсь, что он неверен.

Мне больше нравится четвёртый вариант: где-то есть другие формы разумной жизни, но мы их не замечаем. Когда-то действовал проект под названием SETI – the Search for Extra-Terrestrial Intelligence, «Поиск внеземного разума», – в ходе которого учёные прослушивали радиочастоты в надежде поймать сигналы, подаваемые внеземными цивилизациями. Однако если такой сигнал и дойдёт до нас, думаю, не стоит торопиться с ответом, пока мы не достигнем большего прогресса. Встреча с более развитой цивилизацией, чем наша, может оказаться сродни встрече коренных американцев с Колумбом – а я подозреваю, что они были к ней не вполне готовы!

Повесть «Джордж и код, который не взломать», как и остальные книги этой серии, стала возможной благодаря учёным и специалистам в области технологий, которые с энтузиазмом делятся с нами своими идеями и достижениями. Хочу сказать спасибо нашим замечательным соавторам, умеющим рассказывать об открытиях, инновациях и даже о совсем отвлечённых или загадочных вещах понятно и интересно для юных – да и не таких уж юных – читателей. Вот имена этих соавторов, выдающихся учёных и экспертов: профессор Майкл Рейсс, профессор Питер Макоуэн, доктор Реймонд Лафламм, доктор Тим Престидж, доктор Стюарт Ранкин, доктор Тоби Бленч и, разумеется, профессор Стивен Хокинг.

Доктора Стюарта Ранкина мне хочется поблагодарить особо – за его бесценное участие в серии о Джордже: на сей раз он написал для меня невероятно содержательные тексты о компьютерах и очень помог в работе над книгой в целом. Доктору Тоби Бленчу тоже отдельное спасибо – он внёс в нашу серию «химический вклад» и, между прочим, написал тот самый проект по химии – Аннино задание на каникулы. В повесть вошла только часть проекта, а целиком его можно почитать на нашем сайте. Алистер Лейт из Онлайнового астрономического общества дал полезнейшие советы по астрономии, а Дон Мансер, специалист в области интернет-технологий, написала «Руководство Джорджа по интернет-безопасности».