Андрей попытался, блокируя удары Великого скованными руками, сгибом колена захватить его шею, но бандит резко вывернул ему стопу, с маху ударил носком ботинка в живот и тут же рукояткой пистолета в висок. Теряя сознание, Андрей еще несколько мгновений чувствовал, как трещат ребра под ударами озверевшего громилы…
Тяжело дыша, Великий подскочил к окну. Но схватка прошла мгновенно, за окном опасности не было.
– Мотай отсюда, - переводя дыхание, с трудом проговорил он Кольке.
– Я не нарочно, - пробормотал Челюкан. - Она сама.
– Если бы нарочно - рядом с ним валялся бы, - и Великий, не удержавшись, снова пнул безжизненно лежащего Ратникова. - Мотай, мотай. Пока я добрый.
– Надо помочь ему. - Колька не мог отвести глаза от Андрея.
Великий без слов развернул пацана и пинком вышиб за дверь.
Но Колька не был бы Челюканом, если бы ушел просто так.
– Вы хороший друг, Петр Алексеевич, - обернулся он, - надежный. С вами хорошо от врагов отстреливаться.
Великий откровенно расхохотался. Но, едва заслышав шум вертолета, тут же прервал смех и взглянул на часы. Схватил мегафон.
Вертолет завис рядом с домом. Медленно опустился на траву, разгоняя винтом зеленые волны.
Великий, прячась в простенке, поднес к губам микрофон:
– Эй, пилот! Движок не глуши! Сбавь обороты! Вот так! Свободен!
Летчик спрыгнул на землю, догнал Кольку, взял у него чемодан, обнял за плечи.
Великий вернулся к Андрею, приподнял его за ворот, стал шлепать ладонями по щекам. Потом плеснул водой из кружки.
Андрей застонал, открыл глаза.
– Собирайся, шериф. Дилижанс у крыльца. Живо, живо! - Бандит приподнял Андрея, поставил на ноги, забросил его руку себе на плечо.
У двери Великий обернулся к Федору:
– Ты, коллега, возьми чемодан. Услужи гостю: проводи до экипажа. - И пригрозил: - Шаг в сторону - пуля в лоб. Это понятно?
– Была бы я здорова, - проскрипела с печи Ведьма, - я бы тебе услужила. Воронью бы отдала, чтобы тебя, злодея, на мелкие кусочки растащили.
Великий даже не обернулся.
Превозмогая боль, стараясь не стонать и не дышать глубоко, Андрей шел к вертолету и с облегчением думал о том, что нет худа без добра - избитого, без сил, Великий вряд ли станет пристегивать его наручниками к сиденью.
Прикрываясь Андреем, Великий остановился у дверцы, приказал Федору:
– Чемодан в вертолет. Рядом с сиденьем. Не туда, дурак, слева. Вот так. Теперь стань здесь. Стой, пока не скажу.
Пятясь, Великий стал на ступеньку и принялся спиной вперед забираться в вертолет, все так же прикрываясь Андреем. Бросил его на пол, захлопнул и запер дверцу. Запор был хитроумной имитацией, спасением для Андрея.
Великий сел в кресло пилота, чуть сдвинул боковое стекло, вывалил динамик мегафона на шнуре наружу:
– Федор - свободен! Все свободны, господа! Благодарю за службу! От винта! - и выкинул мегафон за борт.
Взревел двигатель, вертолет качнулся, оторвался от земли, стал набирать высоту.
Все, подумал Андрей, пора. Ударил ногой по дверце - в то самое место, где краснел на ней мазок кистью. Она с готовностью распахнулась - и Ратников вывалился за борт.
В кустах скрывался небольшой катер на воздушной подушке, готовый подлететь и выхватить Андрея из трясины.
Но все получилось не так. Вертолет в это время находился на высоте десяти-двенадцати метров, но над гатью. Конечно, не мягкое болото, не жидкая грязь, но для бывшего десантника - не проблема. Однако в том состоянии, в каком находился Андрей, - со сломанными ребрами, со скованными руками, - сгруппироваться и безопасно приземлиться ему не удалось. Он тяжело рухнул на бревна и опять потерял сознание.
В этот момент уже весь остров был полон невесть откуда взявшимися людьми. К Андрею тут же подбежали спецназовцы, пилот вертолета, Колька, врач.
А Великий кругами поднимал вертолет все выше и выше.
– Вот дурак-то, - сказал полковник.
Он задумчиво смотрел ему вслед. Рядом приплясывал от нетерпения снайпер с гранатометом:
– Срежу, товарищ полковник? Уйдет ведь.
– И не проси. Береги патроны для другого раза.
– Да уйдет! - в отчаянии завопил стрелок.
– Ты думаешь? - спокойно спросил полковник. - Кто тебе сказал?
А вертолет вдруг повел себя странно: винт стал вращаться все медленнее и наконец совсем заглох. Тяжелая машина резко пошла вниз. Лопасти стали лениво вращаться в другую сторону, замедляя падение.
Вертолет плюхнулся в болото, стал неудержимо погружаться в него. Дверца распахнулась. Великий, с чемоданом в руке, суетливо, как крыса, вскарабкался на капот, стал махать рукой. Потом поднял над головой чемодан, затряс его: что вы, мол, делаете, вместе со мной уйдут в трясину такие ценности…
Читать дальше