Валерий Гусев - Пиастры для юных пиратов

Пират расхохотался:

– Всюду наши люди, коллега! - То ли он проговорился, то ли так замаскированно угрожал. - Словом, у нас есть предложение. Очень простое и взаимовыгодное. Было бы желательно, чтобы ваши мировые ученые внесли в отчет некоторые изменения: во впадинах жизни нет, течений нет, никакой опасности…

– Вы соображаете, что вы нам предлагаете? - шипящим шепотом проговорил Штокман.

– Соображаю. Да еще как. Я же сказал, что наше предложение взаимовыгодно. Каждый из вас получит такие суммы в валюте, что может сойти с ума от радости.

Вот тут уж наступила такая тишина, что, казалось, в следующую секунду раздастся страшный взрыв, который уничтожит всю планету. Вместе со всеми учеными и пиратами. Даже Алешка побледнел.

Но взрыва не произошло.

Все время молчавший капитан просто и доходчиво ровным голосом сказал:

– Я не ученый. Не академик. Я простой моряк. И если ты, сволочь, не хочешь, чтобы я выбросил тебя за борт, то убирайся вон самостоятельно.

На том переговоры и закончились.

Мы с Алешкой выскочили на палубу. Катер с одноглазым пиратом уже отошел от «Афалины» и держал курс кудато за горизонт. Все молча смотрели ему вслед. Даже веселый матрос помалкивал.

– У них там, наверное, базовое судно, - сказал капитан папе. - Какие ваши соображения, Сергей Александрович?

– Я уверен, этим дело не кончится. Слишком большие деньги. Готовьтесь к бою, капитан.

– А я всегда готов, - просто ответил капитан. - У меня и фамилия подходящая. Флинт поанглийски означает «курок».

Начальник экспедиции собрал всех в каюткомпании. Нужно было принимать решение. Он коротко рассказал о гнусном предложении фирмы «Оазис».

– Положение очень серьезное, - сказал папа. - Я, как деловой человек, хорошо знаю, что большие деньги - это большая война. И жестокая. По моим сведениям, фирма «Оазис» уже заказала и оплатила изготовление контейнеров для ядерных отходов. Фирма, к тому же, приобрела несколько сухогрузов и на свои средства переоборудовала их, оснастила специальными устройствами.

– То есть, вы хотите сказать, - вмешался Штокман, - что, затратив на все это значительные суммы…

– Около десяти миллиардов долларов, - уточнил папа.

– Кошмар! И куда только деньги тратят! - Штокман, наверное, считал, что такие деньги нужно тратить на развитие океанологии. Но пиратыбизнесмены считали подругому. - То есть, вы хотите сказать, что фирма любыми средствами попытается изменить результаты наших исследований?

– Уничтожить результаты! - жестко сказал папа. - Я уже высказывал эту мысль.

– Но ведь это подло! - вскочил Рыбкин. - Одно дело - выбросить за борт одного неплавающего человека, и совсем другое - уничтожить результаты труда многих людей.

– Узкое мнение, - осадил его Штокман. - Как у плоской камбалы. Все гораздо страшнее по своим последствиям. Фирма начнет свою деятельность и погубит не только Мировой океан, но и всю планету.

– А самих себя им не жалко? - спросил веселый матрос.

Штокман криво усмехнулся.

– Они уверены, что эта катастрофа произойдет тогда, когда их уже не будет. Да и ее результаты не сразу скажутся в Европе.

– Вот негодяи! Их надо утопить - и все. Пока не поздно.

– Найдутся другие. Нужно как можно скорее результаты наших исследований сделать достоянием всего ученого мира. И проинформировать правительства всех стран.

– Я могу пустить в эфир радио: «Всем, всем, всем!» - предложил капитан.

– Это несерьезно, - возразил Штокман. - Надо побыстрее завершить исследования и представить наши материалы соответствующим организациям. И опубликовать их в печати. Сообщить в ЮНЕСКО.

– А сейчасто что делать? - спросил Рыбкин с отчаянием. - Если я не сохраню свою рыбу, я сам брошусь за борт.

– А сейчас, - сказал капитан, - удвоить бдительность, утроить осторожность и быть готовыми отразить возможное нападение.

– Чем отражать будем? - спросил неугомонный Рыбкин. - Микроскопами? Я свой не дам.

– Найдется чем, - сказал капитан.

Я бы не сказал, что на «Афалине» под влиянием реальной опасности воцарилось уныние. Наоборот. Все стали работать еще собраннее и деловитей. Правда, каждый из нас все время поглядывал на океан. С опаской. Хотя необходимости в этом не было. Капитан организовал специальную вахту наблюдателей, да и прибор для обнаружения какоголибо судна был включен на постоянную работу, и возле него неотступно находился один из членов экипажа.

А папа ломал голову над задачкой: кто же в нашем славном коллективе тайный и коварный враг? Кто держит постоянную связь с кораблем «Оазиса»? Кто сообщил им о результатах исследований? Кто попытался утопить Рыбкина? И за что? Вернее - зачем?