Иван Манди - Арнольд–китолов

Да, это была она, Йолан Злюка–Пылюка. Она взлетала от падения шторок, вылетала из глубины ящиков, из лоскутьев и обрезков в шкатулках для рукоделия, из вытряхиваемых тряпок, ковров, взметалась от хлопанья дверей, скрипела в ржавых замках, летела, приносимая сквозняками. Летела, летела вместе с пылью. Ибо сама она была пылью. Иногда в облаке пыли вырисовывался ее насмешливый профиль, мелькала линия искривленного рта, вяло повисший локон, сверкал острый взгляд. Или ничего не было видно, только слышался трескучий голос.

— Распрекрасная малютка Аги бросила Арнольку в клозете! В клозете–мазете!

— Не желаю этого слушать! — Росита Омлетас охотно зажала бы уши.

— Но ведь это неправда! В умывальнике… около крана…

— Где я на тебя и наткнулась, — прервала Чиму. — Нашла и принесла домой.

— Главный выигрыш! — казалось, прыснула пыль — это фыркнула Йолан. — Арнолька и в самом деле главный выигрыш! Весь разваливается…

— Послушайте! Не смейте называть меня Арнолькой! — Голос его прервался, в Арнольда вонзилась игла.

Мать всадила иглу в Арнольда. А сама бросилась к окошку.

— Где теперь найдешь человека, который починит нам шторку?! — Она рванула окно на себя. Шторка сползла еще ниже.

В саду под верандой на корточках сидел мальчик.

— Чиму когда выйдет?

— Послушай, Крючок!..

Чиму прошмыгнула мимо матери. Вмиг очутилась на перилах веранды. Прыжок — и она уже в саду.

— Чиму! Тебе кто разрешил?

Далекий смех.

Мама оторвала взгляд от шторки. Повернулась спиной к окну.

— Выброшу, — пробормотала она, покосившись на Арнольда. — Выкину этого…

— Вас выкинут, друг мой! — Йолан Злюка–Пылюка взлетела над Арнольдом. — Вы молиться умеете? Может, молитву китоловов знаете? Ведь вы утверждали, что были китоловом. Или я ошиблась?

Арнольд закрыл глаза. Он не смел пошевельнуться. Да и при всем желании не смог бы из–за этой кошмарной иглы…

Мать постояла у окна. Потом медленно побрела по комнате. Прошла мимо стола. Еще несколько шагов, и в это время…

Кто–то быстро влезает в окно, чуть ли не протискиваясь между рейками шторки.

«Уж не малютка ли Аги? Ну конечно, Аги! Ведь она всегда чувствовала, когда мне грозила опасность! Вообще–то ей давно следовало поискать меня. Теперь мы наконец–то пойдем домой. О, Аги, моя дорогая маленькая подружка!»

— Ты что стонешь? — Чиму с сердитым, оскорбленным видом нагнулась над ним. — О какой еще Аги пищишь?

— Вот этот? — Рядом с Чиму возникло лицо мальчишки. — Ты так и нашла его? С иглой в заду?

— Я попросил бы вас!

— Нет, конечно! Что ты выдумываешь, Крючок?! Это мама взялась его починить. — Схватив Арнольда, она подбежала к окну и встала там на солнышке, подбрасывая его в воздух. — А зовут его Куку.

— Ничего подобного! Меня зовут Арнольдом. А полное имя Арнольд Паскаль.

— Его зовут Куку. Мама обещала скрепить его проволокой.

Чиму высоко подняла озаренного солнцем Арнольда.

Потом отнесла его обратно и небрежно бросила на диван рядом с Роситой Омлетас.

— Целую ручки! — приветствовал Роситу Арнольд, растянувшись на диване.

— Рада вас видеть. Я уж думала, что вы больше никогда не вернетесь.

— Это легко могло случиться, — проговорила из витающей в воздухе комнатной пыли Йолан. — Во всяком случае, на этот раз наш друг выкрутился. — Она умолкла. А потом, посмеиваясь и пофыркивая, насмешливо добавила: — Он неплохо выглядит с этой иглой в заду!

— Послушайте, Йолан! — Арнольд хотел было приподняться с дивана.

— Не обращайте на нее внимания! — сказала испанская танцовщица.

— Вы правы.

Арнольд снова опрокинулся на диван.

А Йолан Злюка–Пылюка все кружилась и кружилась в пыли.

— Я только хочу вас предупредить, милая Росита, что нашего Арнольку теперь зовут Куку.

— Ничего подобного!

— Не дрыгайте ногами, друг мой! Куку, правда, звучит не так аристократично, как Арнольд, но для того, кого бросили в клозете…

— Вовсе не в клозете! И меня не бросили! Допускаю, что меня забыли, но малютка Аги… — Голос его смягчился. — Если бы вы знали, что я для нее значил!

Росита Омлетас хотела что–то сказать, но Злюка–Пылюка перебила:

— Да, это в самом деле интересно! В особенности после того, что произошло!

Лежа в полуобморочном состоянии на диване, одурманенный его невыносимым запахом, Арнольд заговорил: