А Хвольсон: Царство малюток (Приключения Мурзилки и лесных человечков)

Они забирались в вагоны железных дорог, которые мчали их с необыкновенной быстротой с одного конца города на другой; пробирались на суда и пароходы, едущие по реке Темзе (на которой стоит город Лондон); но больше всего приводили их в восторг трехэтажные мосты через Темзу. Под мостами проходили суда, через мост летели поезда, а на мостах

грохотали конки, омнибусы и спешили пешеходы.

- Ай да город! - восклицали малютки в восхищении от всего виденного.

Неделя, проведенная в Лондоне,

промелькнула очень скоро. В

воскресенье утром малютки проснулись рано и вышли на улицу (они ночевали на миртовых ветках в одном богатом саду).

На улицах была необыкновенная тишина и спокойствие; не заметно было ни проезжих, ни прохожих, из труб не валил дым, магазины были закрыты, и город казался пустым.

- Что бы это могло быть?

удивлялись эльфы.

- Ах, да! я и забыл вас предупредить, - сказал Читайка: - по

воскресеньям англичане не работают и не гуляют, а только ходят в церковь или сидят дома и читают Священное Писание.

- Что же мы будем делать сегодня? - вздохнул Мурзилка.

- Я знаю! пойдемте кататься на

конъхах, - ответил Скок.

- Что ты? посреди лета на коньках!

- Разве бывают теперь катки? - послышалось со всех сторон.

- Пойдемте только, уж я вам

покажу.

Эльфы бросились гурьбой за Скоком. Тот привел их к большому круглому зданию с закрытыми дверями.

Заячья Губа одним ловким движением открыл дверь, и глазам крошек предстал громадный зал с блестящим каменным, гладким, как стекло, полом.

- Ура! Как здесь славно. Вот так

искусственный каток! - закричали все.

- Это что! Поглядите, что у меня

еще тут припасено! - сказал само

довольно Скок. - Ведь на каменном катке нужны коньки на колесах. - И

крошка показал изумленной толпе це

В один миг прикрепили себе коньки и пошла потеха

лый ящик с крошечными-прекрошеч-ными коньками.

- С красными колесиками мне,

мне! - закричал Мурзилка, успевший уже разглядеть одну выкрашенную пару коньков на колесиках.

- Тебе, тебе! - засмеялся Скок, - а то кому же?

В один миг все прикрепили себе

коньки - и пошла потеха. Такого

веселья малютки уже давно не имели.

Личики у маленьких конькобежцев раскраснелись, глазки разгорелись, а шутки и смех так и сыпались со всех сторон.

Каких только фокусов не выдумывали конькобежцы; то они ухватятся друг дружке за фалдочки и катятся длинной цепью по катку, то обрывают цепь и налетают друг на друга, причем опрокидывают зазевавшихся, к большому удовольствию остальных.

Мурзилка, конечно, по обыкновению старался убедить товарищей, что лучше его никто не умеет бегать на коньках.

- Посмотрите, как ловко я

пробегу на одной ноге,

обратился он громко к

остальным крошкам.

- Вот посмотрите: раз, два, три...

Не успел он досказать "три", как

растянулся на полу.

- Ха, ха, ха! Вот так ловко!

захохотали все.

- Смеяться нечего, - сердито

заметил Мурзилка. - Это я так,

нечаянно. Это со всяким может

случиться.

Он поднялся с полу и, прихрамывая, подошел к скамейке. У него, как видно, сразу прошла охота кататься на коньках с колесиками.

Познакомившись хорошенько с городом, лесные человечки решили ехать дальше, чтобы увидеть новых людей и новые города.

РАССКАЗ ДВАДЦАТЬ ПЕРВЫЙ

Как эльфы в сапожках-мокроступах отправились в Голландию и что они там увидали.

БРАТЦЫ! Куда мы теперь направимся? - спросил Заячья Губа. -Англия окружена со всех сторон водою, так что сухим путем мы отсюда не можем перебраться. Хотите вернуться домой опять через пролив и Францию или через другое приморское государство, например, через Голландию?

- Конечно, через Голландию! Мы ведь были уже во Франции, ответили крошки.

Все пустились через мостки .

- Нуг так за дело! - скомандовал Заячья Губа, подавая всем сапожки-мокроступки.

Шлеп, шлеп, шлеп... и зашлепали по воде крошечные ножки.

- Аи, я вижу мост! - закричал

Пучеглазка.

- Это не мост, это деревянная

ограда, ослабляющая напор воды,

ответил доктор Мазь-Перемазь.

И он стал объяснять, что Голландия образовалась из наносных песков и ила, что жителям приходится постоянно воевать с морем, чтобы оно не затопило землю.

Хотя рассказ доктора был очень интересен, его никто не слушал,* все, как угорелые, пустились через ограду к воде, а затем через мостки, по пескам прямо к видневшемуся вдали городу. Не обошлось при этом без приключений: ограда сломалась, и малютки чуть не упали в воду. Но, в конце концов, они благополучно добрались до берега.