Якоб и Вильгельм Гримм - Полное собрание сказок и легенд в одном томе

Великанские очки упали в болото и увязли в трясине. Старый великан уже пожалел, что так с ними обошелся. Он достал бы их, да не мог к ним подойти – болото не выдержало бы его тяжести. А карлику не хватило сил даже пошевелить их. Так и лежат они до сих пор под слоем торфа, образовавшегося за века. Моховые окна показывают, где находятся стекла очков, между ними узкая полоса пустоши – на том месте, где у очков дужка переносицы. Под одним из холмов, возвышавшихся чуть поодаль, был похоронен великан, но никто уже не помнит, под которым.

Если идти от Гильдесгейма [118]на Мариенбург, то примерно на половине пути можно увидеть пещеру, так называемую «гномову дыру». В старину там жил крохотный народец во главе со своим королем. Вот что рассказывал об этом один пастух.

Задолго до нашего времени у гномов в этой пещере была кузница, оттого там и по сей день все черно. Гномы ковали только серебро и золото, и когда они прилежно работали, то от подземного жара наверху на поле так росли хлеба, что любо-дорого было взглянуть. Говорят, что в колосьях попадались золотые и серебряные зерна, но это маловероятно. Зато всякий подтвердит, что теперь хлеб на холме растет не такой, как бывало, когда у гномов в норе была кузница. Гномов прогнал Гильдесгеймский магистрат, потому что гномовская ребятня повадилась воровать зеленые стручки с гороховых полей. Никто не знает, куда девались гномы: то ли подземными путями ушли в чужие края, то ли переселились глубже в землю.

Возле деревни Хольтензен [119]жили гномы. Шел однажды мимо их норы крестьянин и увидел у входа маленького человечка. Человечек держал в руках лоток с золотом и встряхивал его, словно хотел отвеять мякину. Крестьянин подошел ближе, поздоровался и сказал: «Неплохая у тебя работенка, мне бы такую!»

Гном не заметил его приближения и даже вздрогнул от неожиданности, но не растерялся и крикнул: «Гляди, Хольтензен горит!» Крестьянин в испуге оглянулся, но не увидел ни дыма, ни пламени. Он снова повернулся к гному, а уж ни гнома, ни золота не было и в помине.

Жителям города Захсы [120]причиняли немалый ущерб обитавшие по соседству гномы: в своих шапках-невидимках они воровали стручки на гороховых полях и хозяйничали в булочных. Однажды подручный палача открыл горожанам старинный способ борьбы с гномами: нужно срезать прут золотой ивы, прийти в полночь туда, где должны находиться гномы, и помахать лозой в воздухе. Лоза сшибет с какого-нибудь гнома шапку-невидимку, и нетрудно будет его поймать.

Один человек, владелец горохового поля, решил последовать этому совету, в полночь на поле замахал лозой у самой земли, и внезапно перед ним появился маленький человечек, стоявший с жалким и растерянным видом.

Горожанин объявил гнома своим пленником, привел его в суд и обвинил в воровстве. Несчастный гном рассказал, горестно вздыхая, что подземные воды поднялись слишком высоко и лишили гномов их привычных занятий. Теперь голод вынуждает их промышлять на земле и посягать на людские припасы. Человечек обещал, если его отпустят, увести из этих мест всех гномов. Он попросил лепесток розы, проткнул в нем несколько крошечных дырочек и объяснил, что если подуть в среднее отверстие, то появится король гномов. Дунули – и действительно, маленький король предстал перед горожанами. Он поклялся, что весь его народец уйдет, не причинив людям никакого вреда, если пленный гном будет отпущен. Люди согласились, и оба гнома ушли. А на следующий день горожане услышали прекрасную, печальную музыку. По улицам города длинной вереницей шли крохотные человечки. Они прошли через город, перешли по мосту через реку и удалились в неизвестном направлении. Проходя по мосту, гномы бросали в реку монеты, и они потом еще долго поблескивали на дне.

Если у гномов нет никакого праздника, они отправляются в гости к людям. Один крестьянин побывал вместе с гномами на чужой свадьбе. Вот как это случилось.

Этот человек работал в поле неподалеку от гномовских нор и много дней наблюдал за крохотным народцем, примечая все их хитрости: как они прячутся в кустах и прочее. Однажды все они подбежали к своей норе, и каждый кричал внутрь: «Брось мне шапку!» Из дыры вылетала шапка, гном нахлобучивал ее и исчезал. Человек с удивлением наблюдал все это, потом сам тихо подкрался к отверстию и крикнул: «Брось мне шапку!» Тотчас в руки ему прилетела шапочка. Человек напялил ее на макушку и исчез. Сам он мог видеть все: горы, деревню, кусты, и сразу же увидел целую толпу, с полсотни или больше, гномов в шапочках. Они со смехом окружили крестьянина и сказали: «Хочешь, пойдем с нами в Бертсдорф [121]на свадьбу. Нас, конечно, никто не приглашал, но это неважно. Наедимся, напьемся вволю! Нельзя только ничего припрятывать».