Раиса Кирсанова: Ленты, кружева, ботинки...

С тканями для парусов и морскими канатами связана еще одна очень интересная история. В 1776 году английское Адмиралтейство издало приказ, согласно которому, все корабельные снасти метились красной ниткой. Она вплеталась таким образом, что вынуть ее можно было только полностью распустив пряжу. Даже крохотный обрывок веревки позволял установить принадлежность снасти английской короне, что делало кражу бессмысленной.

Такой действенный и простой способ сохранения имущества заставил о себе говорить. Немецкий поэт Иоганн Вольфганг Гете (1749–1832) в 1809 году первый употребил выражение «красная нить» в переносном значении. Давно уже забыли о приказе английского Адмиралтейства, а помнят лишь смысл, который вложил в это выражение немецкий поэт. С тех пор и пошло выражение — красной нитью через произведение проходит мысль… Интересно, какая такая мысль проходит через наше повествование?

Самыми дорогими тканями в истории моды всегда были шелка. Откуда же берется шелковая нить, из которой ткут атлас, парчу, муар и другие шелковые ткани?

Ее не надо прясть. Гусеница тутового шелкопряда с появлением первых листочков на тутовом дереве (отсюда ее название) начинает расти не по дням, а по часам. За три недели гусеница увеличивается в весе в десять тысяч раз. После этого она начинает строить кокон, убежище будущей бабочки.

Почти половину веса гусеницы занимает железа, вырабатывающая шелковую нить. Вещество нити выходит из железы полужидким, быстро застывает на воздухе и отличается удивительной тонкостью. Гусеница шелкопряда мотает головой с огромной скоростью без остановки — два раза в секунду, причем ей нужно сделать не менее четырех тысяч витков, чтобы надежно спрятаться в коконе.

Часть коконов сохраняют для выведения бабочек и получения новых гусениц. Другие начинают разматывать. Длина шелковинки почти километр. Родиной шелководства считается Китай.Шелк продавался на вес золота, а торговая дорога, проходившая через многие страны и по которой шелка доставлялись в другие государства, получила название Великого шелкового пути. Этот старинный торговый путьпринес много пользы человечеству. Люди обменивались не только товарами, но и знаниями. Узнавали о других народах, природе их стран, обычаях. С купеческими караванами жители разных стран отправлялись в далекий Китай.

Римляне покупали шелк-сырец, не подготовленный к ткачеству. Они восхищались шелковыми знаменами парфян, но долгое время заказывали шелковые ткани в других странах. Ткани из шелка умели делать финикийцы, которые знали, как промывать шелковинки, прежде чем натягивать их на ткацкий станок. Но главный секрет, тайну производства удивительной нити, которую не нужно прясть, финикийцы не знали: китайцы тщательно охраняли свои секреты.

Секрет этот заключался в грене — крохотных яичках, которые откладывает бабочка тутового шелкопряда. Несколько сотен таких яичек весят лишь десятую часть грамма, но китайские таможенники так тщательно проверяли всех выезжающих из страны, что долгое время никому не удавалось вывезти будущих гусениц.

Долгие годы, даже столетия,китайцам удавалось сохранять эту тайну. Открыть способ получения шелка иностранцам не удавалось ни подкупом, ни силой, пока не нашелся хитрец, который догадался, как обойти строгие законы китайской империи. Он решил договориться с человеком, которого не станут так тщательно досматривать на границе, и тот сможет провезти не только грену шелкопряда, но и семена тутового дерева, которым питались гусеницы.

Хитрецом оказался царь соседнего государства Хотан, и он посватался к китайской принцессе, предварительно предупредив её, что в его стране нет шелка, и ей самой придется позаботиться о своих нарядах. Все знатные китаянки лично следили за выращиванием гусениц и размоткой шелка,так что принцесса могла незаметно взять семена тутового дерева и потомство бабочек. Отказаться от шелковых нарядов она не смогла и спрятала в своей прическе все необходимые предметы.

Другая легенда не такая затейливая, но более правдоподобная: она повествует о трех бродячих монахах, которые сумели спрятать грену в своих посохах. Уже в V веке шелкопряда начали разводить в Византии.