— Вот то-то и оно, что грустно, — вздохнул Незнайка. — Не должна кричать днем ночная птица. Если она ночью кричала, то сейчас должна спать и молчать. Значит, она не просто так кричит.
— А для чего тогда?
— Не иначе кто-то попал в беду.
— Надо рассказать Знайке и остальным, — предложила Тарелочка.
Незнайка только махнул рукой:
— Опять надо мной только смеяться будут. Слушай, Тарелочка, давай с тобой сходим в ту сторону и посмотрим, что там такое. Как ты на это смотришь?
— Но ведь Знайка велел нам держаться всем вместе и запретил удаляться в одиночку от лагеря.
— Так мы же не в одиночку, а вдвоем, — возразил Незнайка.
И он стал уговаривать Тарелочку пойти с ним. В конце концов, он даже ей пригрозил:
— Тогда я один пойду, без тебя.
Этого Тарелочка допустить не могла. Она догнала уже шедшего в сторону джунглей Незнайку, взяла его за руку и дальше они пошли вместе.
Днем джунгли казались совсем не страшными. И звуки, щадившие в них, были совсем другими. Весело трещали попугаи, заливисто пели другие птицы, с ветки на ветку с пальмы на пальму прыгали обезьяны. Все вокруг было залито солнечным светом, огромные листья и травы словно излучали внутренний свет. И все было покрыто сотнями сказочно красивых цветов. Незнайка и Тарелочка шли и любовались окружающей их красотой. Но потом опять слышался жалобный крик, Незнайка вздрагивал и дергал подружку за руку:
— Быстрее, быстрее!
И они чуть ли не бежали сквозь густые тропические заросли.
Прошло полчаса, и они вдруг к великому для себя удивлению вышли к небольшой бухточке. И раскрыли рты от удивления, потому что увидели вдруг такое, во что сразу даже не поверили.
В бухте, наполовину высунувшись из воды, лежал самый настоящий кит. Он увидел пришедших на берег из джунглей коротышек и жалобно и скрипуче крикнул.
— Так вот кто кричал! — воскликнул Незнайка. — Я так и знал, что это не птица. И он, в самом деле, попал в беду.
— Он ранен? — чуть не со слезами в голосе произнесла Тарелочка.
— Он не ранен. В воде нет крови. Но с ним беда куда худшая, чем ранение, — задумчиво сказал Незнайка, внимательно оглядывая бухту. — Этот бедняга попал в ловушку. Видимо во время бури он решил спрятаться в этой бухте, и заплыл сюда. Посмотри как здесь мелко. Но скорее всего здесь было много воды во время шторма. Так бывает. Или он прыгнул сюда с большой волной. А потом когда шторм кончился, и волны отхлынули, он просто не успел выбраться обратно в открытое море и засел здесь на мели. Бедняга!
Незнайка вдруг вбежал прямо в воду и без всякого страха подбежал к киту. Тарелочка за ним. Ей тоже было жаль кита. Вдвоем они стали у морды кита и стали его гладить и говорить ему утешительные слова. Кит смотрел на них, жалобно поблескивал глазом и поскрипывал, словно просил помочь.
— Если мы не поможем ему вернуться в море, он погибнет, — сказал Незнайка.
Тарелочка заплакала:
— Но мы всего лишь коротышки. Как мы, такие маленькие и слабые сможем помочь такому великану?
— Надо бежать к остальным и все им рассказать. Я уверен, что Знайка что-нибудь придумает. Он ведь у нас такой умный!
— Тогда побежали! — закричала Тарелочка.
— Нет, побежишь ты одна, а я останусь здесь, — ответил Незнайка.
— Почему?
— Потому что кто-то должен остаться с китом. Ему нужна дружеская поддержка. Иначе он может подумать, что мы его бросили.
Тарелочка не могла с ним не согласиться. И хотя ей было страшновато возвращаться одной без Незнайки, она все-таки побежала со всех ног и без препятствий достигла лагеря. Там уже были сплетены стены, и коротышки принялись за крышу.
— Где вы с Незнайкой бродите? — накинулась на малышку Вилочка. — Мы тут работаем, а вы гуляете!
— Я же велел не отлучаться от лагеря, — строго сказал Знайка. — Почему вы с Незнайкой нарушаете режим?
— Мы конечно виноваты, — затараторила Тарелочка. — Но случилось такое, такое!
И она все рассказала стопившимся вокруг нее коротышкам. Все ахали и охали, слушая ее рассказ. А потом все как один решили бежать смотреть на севшего на мель кита. Даже Знайка потерял свою солидность, и, придерживая на носу очки, побежал вместе со всеми.
Они прибежали к бухте и потрясено уставились на кита. Никогда в жизни никто из них не видел это удивительное животное так близко от себя.
— Ах, бедненький! — кричали малышки. — Ах, несчастненький!
Малыши вздыхали и чесали головы, раздумывая, как можно помочь такому гиганту.
— Ну, чего смотрите? — прикрикнул на друзей Незнайка. — Помогите мне.
Читать дальше