Серж Брюссоло: Черный замок

Кэти Флэнаган помогла ей подняться.

– Подойди к окну, – сказала она, – там есть на что посмотреть.

Пегги Сью подчинилась, не отдавая себе отчета в том, что делает. Сейчас ей было все совершенно до лампочки, ничто на свете не имело никакого значения.

Но стоило ей посмотреть вниз, как мир преобразился. На тротуаре лежал ничком Себастьян, и он снова был в человеческом обличье!

– Он живой, – поспешила заверить ее бабушка Кэти. – Я уже спускалась вниз и проверила.

– Ч-что произошло? – севшим голосом пробормотала девочка.

– Все одновременно и очень просто, и очень сложно, – прошептала пожилая дама. – Восстановился обычный порядок вещей, и все вошло в свою колею. А все это случилось из-за сражения призраков. Битва эта, как я тебе и говорила, не должна было состояться никогда! Это противоречит логике Вселенной, это ошибка времени. Человек-крокодил и космическая пиявка не должны были здесь встретиться, ни под каким видом. Так получилось только из-за колдовства черного мага, заточившего живые слова в казематы книженций. Когда же суперпиявка издохла, то в то же мгновение все совершенные ею преступления были отменены.

– Получается, что ее как бы и вообще не было?! – спросила Пегги.

– Да, – ответила Кэти. – Человечки из кальки вернулись к полнокровной жизни. Я видела, как они выходили из мэрии, шатаясь, как пьяные. Из недавнего прошлого они не помнят ровным счетом ничего. Теперь о Себастьяне. Его чешуя и раны исчезли. Операции робота-хирурга подкорректированы и доведены до ума. Но лучше тебе самой во всем убедиться. Беги к нему скорей!

Пегги спустилась на улицу. Синий пес сторожил Себастьяна и вылизывал его лицо.

– Привет! – сказал он, заметив приближавшуюся девочку. – Кажется, он и впрямь из правильной плоти, раз от него больше не пахнет, как от пыльного мешка с песком.

Пегги склонилась над лежавшим без сознания мальчиком и поцеловала его в губы. Они были горячими и мягкими-мягкими и не имели привкуса сухого песка; следовательно, проклятие миража [14]было снято!

– Не знаю уж, как там все получилось, – заметил синий пес, – но похоже, что все прошло как по нотам. Наш Себастьян вновь состоит из вкусных и питательных кот… тьфу, нет, как их, биштексов. Так прямо и подмывает впиться в него зубками! Давай, друг, вставай, приходи в себя поскорее, пока я не начал обкусывать твою левую икру!

На этот раз Пегги Сью и не пыталась скрыть хлынувших слез, потому что это были слезы радости.

Некоторое время спустя Пегги попалась в газете любопытная статья, где рассказывалась история японских рыбаков, которые, выбирая сети, обнаружили в них совершенно невозможных рыб с человеческими лицами.

А еще через неделю эти сногсшибательные гибриды превратились в ящериц, причем изучавшим их ученым так и не удалось объяснить причин новой метаморфозы.

Пегги закрыла газету. Она-то знала, в чем дело! Медицинский робот в конце концов вышел из чрева каменного динозавра. В глубине океана, в полном одиночестве он упорно делал то дело, на которое был когда-то запрограммирован!

– Не бери в голову! – успокоил ее синий пес. – Опасности почти никакой. От соленой воды он проржавеет очень быстро; через пару месяцев процесс окисления зайдет так далеко, что робота частично парализует и он не сможет двинуть ни рукой, ни ногой, ни головой. А через год он станет всего лишь железной статуей на дне океана, облепленной ракушками и морскими звездами. Жаль, что наше приключение завершилось, но до следующего уже лапой подать, так что не очень там скучайте-унывайте, держите нос сосиской!

Друзья, здесь заканчивается наш том номер 5, но не отчаивайтесь. Пегги Сью не заставит себя долго ждать и еще вернется!

См. «Заколдованный зоопарк» ( здесь и далее примечания автора за исключением случаев, помеченных прим. перев. ).

Старинная мера длины, приблизительно в 0,5 м (прим. перев.).

Фаталист – тот, кто верит в судьбу, предопределенность ( прим. редактора ).

Точно!

Заголовок из огромных букв над главной статьей номера.

Способность подражать окружающей обстановке в целях самозащиты.

Кадастр – список, реестр, составленый официальным органом или учреждением.

Место, куда свозят старые машины для их демонтажа.