Екатерина Корнюхина: Юлза и кровожадный Мур

— Поздравить, что ли? — прошептала Юлза себе под нос, вглядываясь в кричаще-красные буквы. — После моего появления веселье будет надежно испорчено… Впрочем, какое мне до нее дело? Пусть выходит замуж. Хорошо, что не за Близнеца. Впрочем, странно: как это он отказался от старшей Чиано? На него не похоже. Ведь ему обязательно нужна была старшая, та, что сможет спуститься в подземелье за черным обручем силы и власти… Странно как-то все это.

Сделав шаг в сторону, она окинула беглым взглядом остальные объявления. Все они выглядели более блекло и малозначительно рядом с объявлением о свадьбе. На самом верху доски, небрежно приколотый, трепетал под порывами ветра крошечный обрывок. На нем было что-то написано, но из-за того, что обрывок шевелился, прочитать было трудно.

И все же то появляющиеся, то исчезающие четкие черные буквы показались Юлзе знакомыми.

Протянув руку, она прижала обрывок к доске и расправила края.

«Торжественное событие не состоится, так как жених заболел».

Это странное заявление было написано ровными, острыми буквами, похожими на отточенные пики.

Юлза нахмурилась. Этим же почерком были написаны записки, которые когда-то, в детстве, присылал ей Близнец.

Она отдернула руку и, выбравшись из толпы, быстро пошла прочь.

Записку написал Близнец. Ему ничего не стоило, разделившись на несметное количество собственных копий, написать и разнести эти сообщения во все города Дарнии.

— Любитель загадок, — бурчала Юлза себе под нос. — Кому он мог это написать? Вроде меня не должно волновать, состоится свадьба Мониссы или нет. Но ведь он явно имел в виду свадьбу… Жених болен… Ну и что? Кому это интересно? Разве только его родственникам и друзьям. Может, записка для них? Но зачем Близнецу понадобилось их предупреждать? Они же схватятся за мечи и прибудут. А возможно, Близнец того и добивается. Интересно, что ему от них понадобилось? Наследник Орчани… Кажется, я где-то слышала это имя… Кто это? Друзья отца?

Она шла дальше, произнося так и эдак имя жениха Мониссы, пытаясь вспомнить, кто он и что может ожидать Близнец от его друзей и родственников.

Даже не заметив, она вышла за пределы Актолля и направилась по дороге, которая медленно уползала в холмы.

Теперь, когда вокруг никого не было, Юлза заговорила громче:

— Тут можно предположить только одно: Монисса встретила какого-то парня, который имел несчастье ей сильно понравиться. Она тут же забыла про Близнеца и начала воплощать в жизнь свою мечту стать солидной замужней дамой… А Близнец очень рассердился, схватил избранника Мониссы и теперь собирается ставить условия тем, кто явится его выручать. Думаю, что условия будут простыми: родственники должны будут забрать этого несчастного от Мониссы, иначе Близнец, не раздумывая, избавится от соперника… Несчастный жених… Но все же кто эти Орчани?

Она остановилась, чувствуя, что близка к разгадке.

— Орчани… Да, я припоминаю, что отец говорил… Орчани… «Старый завистник Орчани» — так говорил отец. Старый завистник? Да, точно — именно так: старый, клыкастый завистник и интриган, который считает, что его обошли… Но ведь это… Тиман? Тиман Орчани?

Юлза потрясенно смотрела в пустоту перед собой, не замечая, что рука ее шарит по бедру — там, где когда-то висел меч.

— Но ведь у Тимана есть только один наследник. И он попал в беду — по милости Близнеца!

Юлза растерянно смотрела на пологие холмы, возвышающиеся впереди. Она не имел ни малейшего понятия, в каком направлении ей следовало двигаться. А ей необходимо было вернуться.

И вдруг она ощутила слабое жжение на груди под кожаной безрукавкой — там, где висел забытый медальон. Юлза, достав его когда-то из моря, повесила себе на шею и забыла о его существовании. А ведь он был создан магией Тимана для поисков его сына, который тогда еще был Кровожадным Муром.

Медальон неожиданно потеплел.

Потянув за цепочку, Юлза извлекла его на свет и положила на ладонь. Голубоватый камень в черной оправе слабо светился и продолжал нагреваться.

Когда он раскалился и Юлза едва могла держать его на руке, из середины камня появилась яркая узкая полоска света, которая четко указывала направление — куда-то в сторону от дороги, мимо гряды холмов.

— Ого! — удивленно сказала Юлза. — Он действует. Я поняла, куда надо идти, и уже не собьюсь с дороги.

В следующий момент полоска света исчезла, а медальон перестал обжигать кожу, хотя и остался теплым. И тут Юлза, уже приготовившаяся бежать в указанном направлении, остановилась и нахмурилась.