Анатолий Гладилин: Секрет Жени Сидорова

И чужим, басовитым голосом Женя произнес:

— Среднего!

За алтарем воцарилось молчание. Потом раздался истеричный шепот:

— О господи! Мне не почудилось? Ты услышал мои мольбы? Ты снизошел ко мне? Повтори, повтори!

— Среднего! — чуть громче произнес Женя. — Благодарю тебя, всевышний! — завопил император. — Ты снял с меня тяжкий груз сомнений! Ты простер свою всемогущую длань и озарил мой разум! Ты назвал достойнейшего. Да исполнится воля твоя! Сегодня же составлю завещание.

«Вот уж не думал, что придется выступить в роли бога, — усмехнулся Женя. — Но пора сматываться, не ровен час, захочет этот припадочный заглянуть за алтарь… Все же любопытно: чье имя я ему подсказал? Кажется, заварилась каша… Вернусь домой, узнаю по учебникам, кого же это я собственноручно возвел на престол».

И, довольный содеянным, Женя юркнул в дверь.

Он полагал, что тележка пойдет наверх. Увы, не успел Женя пристегнуть ремни, как тележка ухнула вниз, в ушах засвистело, раздался скрежет, толчок, что-то мягкое стегнуло его по лицу («Ремни лопнули», — успел подумать мальчик), его выбросило из сиденья, мелькнул кусок голубого неба… И Женя плюхнулся в воду.

Мальчик вскочил на ноги, отфыркиваясь и отплевываясь. Он стоял по пояс в воде, в двух метрах от берега. Слева желтела песчаная от мель, справа шелестели камыши. В одном месте камыши качались особенно сильно, и Женя догадался, что именно оттуда его «катапультировало». Тележка осталась в камышах. Тем лучше.

Женя выбрался на отмель, стащил с себя мокрую, липнувшую к телу одежду: курточку, рубашку, майку, брюки, полуботинки, носки… и растянулся на нагретом солнцем песке.

Через какое-то время послышалось шуршание в камышах, там, где оставалась тележка. Женя поднял голову. Пустынный берег. Ни кого…

Женя подумал, что в связи с неисправностью тележки время, проведенное им в Истории, наверно, соответствует нормальному времени. На даче уже вечер, а может, и ночь, взрослые волнуются, и давно пора домой, и очень хочется, есть, но вот как отсюда вы браться?

Женя натянул на себя высохшую одежду и направился в заросли камышей.

Около тележки сидел кот, который при виде Жени выгнул спину дугой и зашипел.

Конечно, это был типичный дикий камышовый кот, но очень похожий на кота Ваську и кота Георгия одновременно.

— Не бойся, глупенький, — ласково сказал Женя.

Кот удовлетворенно мяукнул, полизал оборванные концы ремешков, и — о чудо! — ремни срослись.

Кот исчез в зарослях. Женя устроился поудобнее на тележке, пристегнул ремни и скомандовал:

— Домой!

Провал. Темнота. Женя почувствовал, что тележка начала плавный подъем. Но вдруг опять что-то заскрежетало, тележка снова резко затормозила. «Да, что-то явно сломалось в ней. А ведь меня предупреждали. Неужели мне никогда не выбраться из этой Истории», — в который раз подумал Женя. Неожиданно для самого себя он оказался на… верхней площадке колокольни.

О, как тут было холодно! На кирпичных стенах блестел иней. Женя выглянул из узкого сводчатого окошка на улицу.

…Картина, которую он увидел внизу, была как-то странно знакома мальчику. Да это же Москва! Правда, не современная, а средневековая. Снежные улицы запружены народом. В центре одной из них на плоских деревянных санях черным пятном среди пестрой толпы выделялась фигура женщины. За санями бежал мальчишка в длинном полушубке, явно с чужого плеча. Женщина на санях, в темной богатой одежде, подняла правую руку с двумя вытянутыми пальцами и что-то крикнула. Толпа благоговейно загудела. Нищий, сидящий на снегу, в драном платке и рубище, тоже поднял руку и вытянул два пальца.

«Боярыня Морозова! — догадался Женя. — Прямо с картины Сурикова из Третьяковки!»

Боярыня Морозова повернула к Жене свое красивое, исхудалое лицо с огромными, горящими черными глазами, и Женя узнал в боярыне… Раису Яковлевну (правда, с такими горящими глазами Женя видел Раису Яковлевну только один раз — когда она приезжала на дачу и разговаривала с дядей Жорой). Наверное, боярыня тоже заметила Женю, потому что вдруг она указала двумя вытянутыми пальцами на крышу колокольни и пронзительным голосом крикнула:

— Младенцев спасайте! Спасите детей!

— Святая мученица… — пронеслось по толпе.

В этот же момент тележка опять подхватила Женю, и не успел он опомниться, как в два счета очутился перед открытой дверью дачного погреба. Сильные руки дяди Васи вытащили мальчика из тележки. Дядя Жора закутал Женю в свой теплый овчинный тулуп. Дядя Вася смеялся, дядя Жора плакал. Они стискивали Женю в своих объятиях, ощупывали, словно желая убедиться в том, что он цел и невредим.